買賣談成，又見這位氣度不凡的年輕貴人出手闊綽，將剩餘瓜果包圓，幾個胡商已然猜到李辰身份非同一般。
待到旁邊的錢芸低聲介紹“此乃我遺忘之城城主”，絡腮鬍商人奧馬爾（他如此自稱）連忙帶著同伴再次右手撫胸，深深鞠躬，姿態比之前更為恭敬，甚至帶著幾分惶恐。
“不知是尊貴的城主大人當麵！我等商旅粗鄙之人，失禮之處，還請城主海涵！”
奧馬爾的官話說得更順溜了，顯然是在中原行走久了，深知“城主”在這片土地上的分量。尤其是親眼見過關隘雄壯、集市井然，又見這位城主對“水瓜”種子如此在意，更覺此人深不可測。
李辰笑著擺擺手：“不必多禮，遠來是客。諸位穿越沙漠瀚海，將西方珍奇帶到此地，也是一番辛苦。正逢飯時，若不嫌棄，不妨隨我入城，品嘗一下我遺忘之城的粗茶淡飯，也算略盡地主之誼。我也正好有些問題，想向諸位請教西方風物。”
能得城主親自邀請入城用飯，這對行走四方的商人來說，既是莫大榮幸，也是拓展人脈的絕佳機會。
奧馬爾等人喜出望外，連聲應允，留下兩個同伴看守駱駝貨物，奧馬爾帶著副手阿迪勒，跟著李辰一行進入夢晴關。
一進關內，奧馬爾和阿迪勒的腳步就不由自主地慢了下來，眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，滿臉都是掩飾不住的震驚。
平整寬闊、可容四輛馬車並行的青石大道！
道路兩側有明溝排水，積雪融水潺潺流入，不見半點泥濘。
路旁屋舍雖不奢華，但排列整齊，多用磚石混合土木建成，牆麵平整，不少還開了幾扇明亮的……那是玻璃窗戶？
雖然不大，但透光性極好！
街上行人衣著或許不算華美，但厚實整潔，麵帶從容，孩童嬉笑跑過，身上的棉襖顏色鮮亮。
更遠處，高大的煙囪冒著白煙，隱約傳來有節奏的敲擊聲和號子聲，一派生機勃勃。
“這……這真是關外流民口中的‘遺忘之城’？”阿迪勒用家鄉話低聲驚呼，“這街道，這房屋，這秩序……比許多中原大城還要規整乾淨！還有那透光的窗戶……”
奧馬爾同樣心潮澎湃，但到底更沉穩些，用眼神製止了同伴的失態，低聲道：“慎言！這位李城主，絕非尋常人物。你看那鹽，再看他對新作物的渴求……此地，藏龍臥虎！”
兩人強壓心中震撼，緊跟著李辰，穿過熱鬧的街市，來到內城一處相對幽靜、但門庭開闊的建築前。
匾額上寫著“孫氏食府”四個字，筆力遒勁。
這是孫二孃在李辰支援下，在內城開設的飯館，除了供應公務餐和承辦宴席，也對城中有些家底的人開放，生意頗為紅火。
孫二孃早得了信，親自在門口迎候。
這位曾經的飯館老闆娘，如今氣質幹練了許多，穿著得體的棉布衣裙，笑容爽朗：“城主來了！貴客到了！快裏邊請，雅間已經備好了！”
雅間設在二樓，窗戶敞亮，擺放著新製的圓桌和靠背椅（李辰推廣的），牆上掛著幾幅本地匠人繪製的山水花鳥圖，雖不名家手筆，卻也清新雅緻。桌上已擺好了幾樣精緻的開胃小菜和茶水。
奧馬爾和阿迪勒再次被這種與中原傳統分席而坐不同的用餐方式，以及那看著就舒服的椅子吸引，小心翼翼地學著李辰的樣子坐下，隻覺比跪坐或盤坐舒服太多。
“孫大姐，今日有貴客，把你最拿手的菜做幾道上來，再燙一壺好酒。”李辰吩咐。
“城主放心，包您和貴客滿意！”孫二孃風風火火地下去了。
很快，一道道色香味俱全的菜肴流水般端了上來：晶瑩剔透的水晶蝦仁，濃油赤醬的紅燒肉，清鮮滑嫩的蔥燒豆腐，金黃酥脆的炸小魚，還有一盆奶白濃鬱、撒著翠綠蔥花的魚頭豆腐湯。
主食是噴香的米飯和幾樣精巧的麵點。
酒是城中自釀的米酒，溫熱了，香氣撲鼻。
這些菜式在遺忘之城不算稀奇，但對於常年行走在商路上、多以乾糧烤肉果腹的胡商來說，簡直是人間美味！
尤其是那紅燒肉的軟糯入味，炸小魚的香酥，還有那魚湯的鮮美，讓奧馬爾和阿迪勒差點把舌頭吞下去，吃得讚不絕口，幾乎忘了禮節。
酒過三巡，菜過五味，氣氛越發融洽。
李辰這才開始切入正題：“奧馬爾兄弟，阿迪勒兄弟，你們遠道而來，見多識廣。不知如今西方世界，是何光景？我久居山中，訊息閉塞，對此很是好奇。”
奧馬爾放下酒杯，擦了擦嘴上的油漬，神色也鄭重起來。
他整理了一下思路，開始講述：“城主大人既然垂詢，小人便鬥膽說說。我們來自撒馬爾罕，那是絲路上一座繁榮的綠洲之城，粟特人的家園。我們粟特人，天生就是商賈，足跡遍及四方。”
“出了玉門關，便是廣袤的西域。如今西域諸國林立，大國如高昌（火洲）、於闐、龜茲、疏勒，小邦更是不計其數。各國之間時和時戰，商路時通時斷。高昌國盛產葡萄美酒和蜜糖瓜，於闐的美玉天下聞名，龜茲樂舞堪稱一絕。再往西，越過蔥嶺（帕米爾高原），便是波斯故地。”
“波斯？”李辰心中一動。
“是的，古老的波斯帝國早已衰亡，如今那片土地被大食人（阿拉伯人）建立的龐大帝國所統治，他們信奉一種叫‘伊斯蘭’的宗教，勢力極為強盛，商人、學者、軍隊四處活動。大食帝國往西，渡過大海（地中海），則是被稱為‘拂林’（拜占庭帝國，東羅馬）的國度，信奉景教（基督教），與大食人征戰不休，已有百年。”
奧馬爾喝了口酒潤喉，繼續道：“再往西，穿過拂林，還有諸多小國和部落。更遙遠的地方，傳說有膚色白皙、金髮碧眼之人建立的城邦（指歐洲）。我們商隊最遠也隻到過拂林和大食邊境，再遠的地方，隻是聽更西邊的商人提起過。”
阿迪勒補充道：“如今絲路雖時有風險，但貿易從未斷絕。從中原運出的絲綢、瓷器、茶葉，在撒馬爾罕、巴格達（大食都城）、甚至拂林的君士坦丁堡，都是價比黃金的珍寶。而從西方運來的，除了剛才城主提到的瓜果，還有琉璃器、寶石、香料（胡椒、肉桂等）、羊毛毯、駿馬，以及一些奇特的藥材和書籍。”
李辰聽得心馳神往，追問道：“那些西方國度，技藝發展如何？比如，可有能大量生產類似我這種白鹽的技藝？或者，在鑄造、紡織、乃至軍械上，有何獨特之處？”
奧馬爾想了想，搖頭道：“城主大人的鹽，是小人平生僅見，潔白如雪，毫無雜質，大食和拂林的鹽也遠遠不如。至於技藝……大食人擅長天文、數學和醫術，他們的學者翻譯了許多古希臘和波斯的典籍。拂林人的工匠善於製作精巧的機械和彩色玻璃馬賽克。他們的軍隊盔甲精良，尤其擅長騎兵。但若論及城池的規整、道路的平坦、還有這……”
他指了指桌上的玻璃茶杯和身下的椅子，“這些便利的生活之物，小人走南闖北，確實未曾在他處見過如貴城這般的。”
這話雖有恭維成分，但也基本屬實。
遺忘之城的許多“現代”理念和基礎工業雛形，在這個世界確實獨樹一幟。
李辰又詳細詢問了西域主要作物的種類、氣候特點、以及商路上的主要貨物集散地和勢力分佈。
奧馬爾和阿迪勒知無不言，將他們所知的資訊和盤托出。
這頓飯吃了近兩個時辰，賓主盡歡。
李辰對外部世界有了更清晰的輪廓，而奧馬爾兩人則對遺忘之城的富庶、新奇與這位年輕城主的見識氣度，留下了難以磨滅的印象。
臨別時，李辰再次叮囑西瓜等種子之事，並讓錢芸額外贈送了一些細棉布和玻璃小飾品作為禮物。
奧馬爾感激涕零，賭咒發誓一定儘快將種子送來。
送走胡商，李辰站在食府二樓窗前，望著遠處蒼茫群山，心潮起伏。
西域的瓜果，波斯的工藝，大食的學術，拂林的貿易……一個比中原亂世更為廣闊、也更為複雜的世界，正在向他揭開麵紗的一角。
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