送走了心滿意足、滿載而歸的胡商奧馬爾一行，李辰並未立刻返回內院。
站在孫氏食府門口，看著僕役們收拾席麵，目光落在那幾個已經空空如也、隻剩下瓜皮的蜜糖瓜（哈密瓜）上。
“來人。”李辰招來一個親衛，“把這些瓜皮，還有裏麵所有的瓜子，都仔細收集起來，一粒都不許少。送到桃花源，交給……嗯，交給楚雪，讓她先找塊暖和地方，試試看能不能把瓜子育出苗來。”
親衛領命，小心翼翼地將瓜皮和散落的瓜子收攏。
李辰又補充道：“對了，回頭讓張先生貼個告示，以後城中再有外來的稀奇瓜果，無論好壞，隻要種子特別，都可以送到城主府來，按種子的稀罕程度換糧或換錢。尤其是那種叫‘水瓜’的，一旦見到，立刻報我知道！”
安排好瓜種的事，李辰才帶著幾分微醺和滿腦子關於西域、絲路、新作物的思緒，返回桃花源。
接下來的日子，遺忘之城如同解凍後奔流的春水，徹底忙碌起來。
年節的氣息早已蕩然無存，取而代之的是瀰漫在空氣裡的、混合著泥土腥氣和草木萌發氣息的勃勃生機。
春耕，成了壓倒一切的頭等大事。
去年收穫的那一千多斤金貴無比的高產雜交水稻種子，被張啟明像看守眼珠子一樣，鎖在乾燥通風的專用糧倉裡，除了必要的抽樣檢查，一粒都沒捨得動。
如今，這些被寄予厚望的“金疙瘩”終於要撒向大地。
內城外的試驗田早已擴大到近百畝，土地經過冬日的深翻、晾曬和施肥（主要是腐熟的農家肥和一部分新製的土化肥），變得鬆軟肥沃。
張啟明親自帶著一群老農和學堂裡挑出來的機靈少年，在田間地頭忙碌，規劃著播種的密度和方式。
“城主，按您說的‘稀播壯秧’的法子，咱們先集中育秧，等秧苗長壯實了再移栽。”
張啟明挽著褲腿，腳上沾滿泥巴，臉上卻帶著興奮的紅光。
“這稻種發芽率極高，苗情看著就壯實！若是管理得當，夏季收一茬，緊趕著還能再種一茬晚稻！隻是這樣一來，地力消耗大，肥水一定要跟上。”
李辰蹲在田埂上，看著秧床上那一片嫩綠喜人的秧苗，心中充滿期待。
“肥水不用擔心，養殖場的豬糞、雞糞都在發酵，城裏新建的堆肥場也能提供一部分。灌溉係統也要抓緊完善，引水渠、水車都檢查好。張先生，這第一季，咱們不求麵積最大，但求管理最精，打出樣板，積累經驗。隻要這百畝試驗田成功，證明瞭咱們這裏能種兩季甚至嘗試三季，明年就可以全麵鋪開！”
除了水稻，另一項關乎穿衣大計的重頭戲——棉花，也提上了日程。
去年跟小玉同房帶來的高產棉花種子獲得了空前豐收，產出的棉花除了滿足城內越冬需求，還有不少盈餘，織成的棉布更是成了四海貨行眼中的新寵。
今年，棉花的種植麵積計劃直接翻倍！
“棉田選址要向陽、排水好，不能和水田爭地。”
“山坡地、旱地都可以利用起來。棉花的田間管理、防蟲防病，也要總結去年的經驗，形成規程。秀娘那邊，紡織工坊的規模還得擴大，新的織機要跟上。”
秀娘如今已是紡織部門的絕對核心，聞言柔聲應道：“夫君放心，新式織機的圖紙已經完善，木匠坊那邊正在加緊打造。隻要棉花跟得上，咱們產的布，足夠自用，還能有餘力外銷。”
衣食之外，住行也在同步推進。
關內新規劃的居住區開始破土動工，採用磚石水泥混合結構，雖然成本高些，但更堅固耐用，規劃也更為合理。
通往百花寨的道路工程進入最後攻堅階段，一旦打通，遺忘之城東南方向的屏障將更加穩固，物流人流也將更加便捷。
養殖場裏，那十幾頭抓回來的野豬在婉娘和專門指派的老農精心照料下，逐漸適應了圈養生活，雖然生長速度依然緩慢，但健康狀況良好，有幾頭母豬甚至有了懷孕的跡象，讓負責照料的人喜出望外。
李辰特意去看過，叮囑要繼續嘗試用發酵的豆渣、薯藤等混合飼料餵養，並做好配種記錄，為未來的品種選育打下基礎。
百花寨那邊，婉娘送來了好訊息：第一批約五十畝的葯田已經初步整飭完畢，從山中移栽和收集的第一批常用藥材種苗已經下地，長勢良好。寨中婦人學習熱情高漲，幾個年輕伶俐的已經被婉娘帶在身邊，開始學習更係統的藥材知識和簡單炮製方法。
李辰回信勉勵，並讓錢芸撥付了第二批扶持錢糧和工具。
這一樁樁、一件件，看似繁雜，在李辰的統籌和諸位夫人的鼎力協助下，也是有條不紊地推進。
整個遺忘之城，如同一個精密而高效的機器，每一個齒輪都在為春天的勃發和未來的壯大而奮力轉動。
這日傍晚，李辰與張啟明在內城新建的“規劃室”裡（一間掛滿了各種地圖和規劃圖的寬敞房間），對著最新的發展圖表做最後確認。
夕陽的餘暉透過玻璃窗，將室內染成一片暖金色。
張啟明放下手中的炭筆，揉了揉發酸的眼睛，看著圖表上密密麻麻的標記和不斷更新的資料，忍不住感慨。
“城主，老朽這半輩子，經歷過杞國的太平，也見識過亂世的凋敝，卻從未想過，治理一方，竟能如此……千頭萬緒又生機勃勃。您看，這幾個月，咱們抓野豬、是為了豐富肉食；種藥材，是為了開闢財源和儲備戰略物資；引進胡商的新瓜種，是為了豐富作物種類，或許還能找到新的生財之道……樁樁件件，看似分散，實則都在為城邦的根基添磚加瓦，積蓄力量啊！”
李辰站在窗前，望著外麵漸漸亮起的燈火和遠處工坊區不熄的爐火，微微一笑。
“張先生過譽了。不過是窮則思變，居安思危罷了。這亂世，不前進，就是倒退；不積累，就是消耗。我們現在做的，無非是讓這片土地上的人，吃得飽一點，穿得暖一點，住得安穩一點，對未來，多一點盼頭。”
“糧食是根本，有了高產水稻，我們就能養活更多人，軍心民心才能穩。棉花和布匹，關乎溫飽和貿易。藥材，是健康和財富。新的作物，是未來的可能。養豬、修路、築城、練兵……無一不是夯實根基。隻有根基牢固，枝葉才能繁茂，才能在這大爭之世，有立錐之地，有發言之權。”
張啟明深深吸了口氣，肅然道：“城主深謀遠慮，老朽佩服。隻是……如此一來，咱們遺忘之城的目標，恐怕就不隻是‘偏安一隅’了吧？如今人口已近一萬五千（算上關外穩定居住和分散安置的），若今秋糧棉豐收，藥材見利，新作物試種成功……隻怕來投奔的人會更多。屆時，咱們這一城之地，怕是容納不下了。”
李辰走到巨大的區域地圖前，手指緩緩劃過夢晴關、百花寨、以及周邊那些已表示歸附的村落，最終停在更廣闊的、尚未標記的空白區域。
“先生說得對。一城之地，終究有限。”李辰的聲音平靜而堅定，“春耕之後，便是夏耘。待我們內部根基再穩固些，或許……就該考慮，如何讓這片‘遺忘之地’，真正變成一方樂土，一個足以庇護更多生靈、發出自己聲音的……存在了。”
他沒有說出那個詞，但張啟明已然明瞭，心中頓時掀起驚濤駭浪，既有對未知前景的忐忑，更有一種參與開創歷史的激動。
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