百花寨風波過去沒幾日，遺忘之城內外便恢復了往日的忙碌與秩序。
這場有驚無險的插曲，反倒讓城中管理層更加意識到整合周邊、建立有效管控製度的重要性。
這一日清晨，夢晴關外的臨時集市比往日更加熱鬧。
隨著周邊村落被陸續納入遺忘之城的“庇護圈”，大量新登記的流民和原本散居的百姓匯聚於此，其中不少人都想進入關內，或是務工，或是交易，甚至想碰碰運氣，看能否在城中尋個長久落腳之處。
關門前，十幾名身著統一皮甲、手持長矛的守衛正嚴格查驗著每一支想要入關的隊伍。
與以往簡單盤查不同，如今想要踏入夢晴關，必須出示一種特製的竹製“通行證”。
一個衣衫襤褸但眼神還算清亮的年輕漢子被攔了下來，他焦急地對守衛說：“軍爺，小的真是從南邊王家村來的，聽說城裏紡織坊招工，想來討個活計！您就行行好，讓小的進去吧！”
守衛麵無表情，伸出一隻手：“通行證。”
“通……通行證？小的沒有啊！”年輕漢子愣住了。
“沒有通行證，不能入關。”守衛語氣平淡卻不容置疑，“想要通行證，需得有你原籍村落的裡正或甲長作保，或者，有已在城中落戶、持有‘民籍’的人為你擔保。擔保人需在官府登記畫押，言明若你入城後作奸犯科、滋擾生事，或來歷不明，擔保人需負連帶責任，輕則罰款、勞役，重則剝奪擔保資格，甚至逐出城池。”
年輕漢子聽得目瞪口呆，喃喃道：“這……這麼嚴？”
旁邊一個推著小車、看起來像是常往來貿易的小販笑道：“兄弟，新來的吧？這叫‘連保製’！咱們李城主定的規矩。你想啊，現在想進遺忘之城的人海了去了，要是沒個約束，什麼阿貓阿狗都能混進去，那城裏還能有現在的安寧？前陣子不就有些鬼鬼祟祟的傢夥，想在城外打探訊息，結果連個肯給他們擔保的人都找不著，隻能在城外乾瞪眼！”
另一個正在接受查驗、出示了通行證的老農也插話道：“是這麼個理兒！老漢我能給我侄子擔保，那是因為知根知底，知道他是個老實本分的莊稼漢。要是來個不清不楚的，誰敢擔保？出了事，自己也得跟著倒黴！這法子好啊，篩掉那些心思不正的，留下的都是真想好好過日子的。”
年輕漢子聞言，臉上露出沮喪之色。
他在此地舉目無親，哪裏去找擔保人？
守衛見狀，指了指關牆旁新設的一處木棚：“若是尋不到擔保，又想入城務工，可去那邊‘勞務司’登記。城外諸多工地、工坊也常招募短工，待遇從優，做得好，得了工頭或管事認可，或攢夠了工分，也有可能由工坊作保，獲得臨時通行證，甚至有機會落戶。”
這便是李辰與張啟明、玉娘等人商議後，逐步完善起來的人口管理製度。
核心便是“連保製”與“分級準入”。想要獲得遺忘之城正式居民身份（民籍），享受城內居住、分田、子女入學等全套福利，門檻最高，審查最嚴。
而臨時通行證則分為多種，務工、經商、探親訪友，各有規定，但都需有可靠的擔保或明確的來由。
這套製度如同一個精密的篩子，既保證了城核心心區的安全與穩定，又為源源不斷湧入的人口提供了上升通道和約束機製，更有效地防範了外部滲透。
之前那些杞國復國者派來的探子，便是在這套製度前碰了壁，隻能在外圍打轉。
如今，隨著李辰巡邊，將周邊十幾裡範圍內大量無主土地和村落納入治理，這套製度的覆蓋麵更廣了。
凡是登記在冊、接受管轄的村落居民，都能以村落集體或裡正擔保的方式，相對便利地獲得入城務工或交易的資格。
這帶來了顯而易見的好處——城內的新技術、新物件（如質優價廉的雪鹽、新奇的家常用品）得以更快流向周邊，而周邊的農產品、手工品也能更方便地進入城中集市，甚至通過四海貨行流向更遠的地方。
人流、物流、資訊流的加速迴圈，讓以遺忘之城為核心的這片區域，呈現出一種亂世中罕見的活力。
這一切變化，自然也被剛剛與遺忘之城產生“親密接觸”的百花寨看在眼裏。
百花山，寨主木樓內。
三婆婆聽著幾名精心挑選出來的、機靈又不起眼的寨中女子帶回的訊息，蒼老的臉上滿是凝重與震驚。
“婆婆，那遺忘之城……真的不一樣！”一名出去打探的女子眼睛發亮，語氣帶著難以置信，“他們的城牆高得嚇人，全是整塊的大石頭砌的，看著就結實！關裡的路又寬又平，鋪著青石板！房子也整齊，好多都是磚瓦的！”
另一名女子補充道：“他們還用一種叫‘水泥’的東西蓋房子，聽說幹了比石頭還硬！城裏人吃得也好，集市上白米白麪不算稀罕，還有那種能在冬天種出菜的‘仙棚’！我們偷偷靠近看了，那棚子亮晶晶的，像是用水晶做的頂，可他們說是‘玻璃’和‘薄膜’……”
“城裏做工機會也多，紡紗、織布、打鐵、燒窯……隻要肯乾，就能吃飽穿暖，還能攢下錢。他們的護衛隊看著也精神，訓練有素，不比我們以前見過的官兵差。”
聽著手下人七嘴八舌的彙報，三婆婆久久不語。
她原以為遺忘之城隻是個稍大些、運氣好些的山寨，如今看來，其規模、組織、技術、乃至氣象，都已遠超普通山寨，儼然有了些“城邦”乃至“小國”的雛形！
尤其是那種嚴密的管控製度和層出不窮的新奇事物，讓她這個活了大半輩子、見過不少世麵的老人也感到心驚。
“那個李辰……果然不是尋常人物。”三婆婆喃喃道，心中對那日果斷賠罪的決定，更感到慶幸。與這樣的勢力為敵，實屬不智。
與三婆婆的謹慎憂慮不同，在寨子另一頭的綉樓裡，那對雙胞胎姐妹的心情則複雜得多。
花弄影托著香腮，望著窗外鬱鬱蔥蔥的山林，小嘴撅得老高：“姐姐，你說那個李辰……會不會把我們都忘了？都好幾天了，一點動靜都沒有！”
花傾月坐在綉架前，手中捏著針，卻半晌未落下一針。
清冷的臉上沒什麼表情，但微微泛紅的耳根暴露了她內心的不平靜。“他是一城之主，事務繁忙，豈會時刻記掛著我們？”聲音故作平淡。
“事務繁忙？”花弄影扭過頭，氣鼓鼓地道，“再繁忙也不能這樣啊！他都……他都爬上我們的樓梯了！按照寨規，他就是我們選中的男人！就算沒……沒成事，那也是我們的人！都怪那個死瘸子！壞我們好事！不然……不然現在他說不定天天往我們這跑呢！”
提起殘狗，姐妹倆都是一陣咬牙切齒。
那晚的期待、羞澀、慌亂，以及最後被強行打斷的懊惱與羞憤，種種情緒交織，讓李辰的身影在她們心中非但沒有模糊，反而越發清晰深刻。
尤其是聽到探子回報，說那李辰在城中如何英明神武，如何受百姓愛戴，如何擁有種種神奇手段後，那份最初或許夾雜著寨規和好奇的“認定”，不知不覺中已摻雜了更多少女情愫。
“姐姐，我們什麼時候去‘賠罪’啊？”花弄影眼睛忽然一亮，湊到花傾月身邊，“三婆婆不是說要帶我們去登門賠罪嗎？我們好好打扮打扮，去了就不回來了！看他還能往哪兒跑！”
花傾月被妹妹大膽的言論說得臉頰飛紅，瞪了她一眼：“胡鬧！哪有……哪有那樣賠罪的？”話雖如此，她心中卻也未嘗沒有一絲隱隱的期待。
那個與眾不同的男人，他治理的城池，究竟是怎樣一番景象？
他……會不會也偶爾想起百花山中，那對想要“采”他這朵“花”的姐妹呢？
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