遺忘之城的崛起，如同一塊投入死水潭的巨石，激起的漣漪早已超出了杞國故地的範疇，向著更廣闊、更危險的領域擴散。
這座擁有雄關堅城、神秘高產作物、冬日鮮蔬乃至傳聞中仙境樂土的城池，在亂世中顯得如此耀眼，自然也引來了越來越多貪婪與忌憚的目光。
關前集市那點小動作，在韓韜加強了盤查與巡邏後，並未掀起太大風浪。
幾名杞國復國者的探子很快被發現並悄無聲息地“清理”掉，連點水花都沒能濺起。
但這並未讓那些做著復國美夢的人死心，反而因為碰壁而更加確信遺忘之城的富庶與強大，覬覦之心愈發熾烈。
比起這些不成氣候的“遺老遺少”，真正讓李辰和遺忘之城核心層感到壓力的，是來自更強大勢力的關注。
首當其衝的，便是陷入內亂分裂的東山國。
那位當初率兵攻打夢晴關、導致韓夢晴戰死的將領韓虎雖已死，但東山國並未因此消亡。
老國君周政死得荒唐，幾個王子為了爭奪大位打得不可開交，將原本還算統一的東山國撕裂成了三四個大小不等的勢力。連年的內戰消耗著他們的力量，也讓他們對資源的需求變得空前迫切。
“父王留下的國庫都快被打空了！糧草！我們需要糧草和軍械！”二王子周厲在自己的“王帳”內咆哮，他佔據了原東山國都城及周邊最富庶的區域，實力最強，但也麵臨著其他兄弟的聯合打壓。
一名謀士小心翼翼地進言：“殿下，聽聞北邊那座新起的遺忘之城，富得流油！不僅有吃不完的糧食，還有能在冬天種出蔬菜的仙法，更有品質極佳的雪鹽！若能拿下此城，得其財富與技術，何愁大業不成？”
三王子周悍的地盤與遺忘之城接壤更多，對此更是垂涎已久，對著手下將領叫囂：“那本來就是我東山國打下來的地盤！杞國滅了，那裏的土地、人口、財富，都該是我們的！那姓李的泥腿子憑什麼佔著？等本王收拾了老二的兵馬，下一個就踏平那什麼遺忘之城！”
即便是實力最弱、偏安一隅的大王子周庸，也在暗中盤算：“若能得遺忘之城之助，或許……或許本王還有機會……”
東山國幾位王子的野心，如同懸在遺忘之城頭頂的利劍，雖然他們暫時忙於內鬥無暇他顧，但誰也不敢保證，在某個平衡被打破的時刻，這把劍不會狠狠斬下。
更令人意想不到的是，連遠在洛邑、名義上仍是天下共主的周王室，似乎也聽到了風聲。
如今的周天子，正是那位弒兄篡位的皇叔。
他坐在搖搖欲墜的王座上，看著諸侯林立、戰亂不休的天下，心中充滿了無力與猜忌。
任何一處可能打破現有平衡的新興勢力，都會引起他的警惕，尤其是當這勢力還可能與“前朝”有所牽連時——他並未忘記自己那位逃亡在外的侄女，前朝嫡公主姬楚雪（李楚雪）。
“遺忘之城？就是那個收留了不少杞國遺民，據說還有韓家餘孽盤踞的地方？”昏暗的宮殿內，天子聲音陰冷，“可有楚雪那賤婢的訊息？”
下首一名近臣躬身道：“回陛下，尚無確切訊息。隻知那城主李辰頗為神秘，手段不凡，其城雖新立，卻隱隱有崛起之勢。據說……據說其地有畝產驚人的新稻種，還有違背天時的瓜果蔬菜……”
“畝產驚人？違背天時？”天子眼中閃過一絲異色，隨即被更深的陰鷙取代，“查！給朕仔細地查！看看那李辰到底是何來歷？與那賤婢有無關聯？若有……哼！”
一時間，遺忘之城彷彿成了風暴眼中暫時平靜的區域，四周卻是暗流洶湧，八方窺視。
杞國復國者、東山國諸位王子、乃至洛邑的周天子，都將目光投向了這片群山環抱的土地。
訊息通過各種渠道彙集到李辰的案頭。
議事堂內，氣氛比以往任何時候都要凝重。
柳如煙撫著日益隆起的腹部，清冷的臉上帶著憂色：“夫君，如今我們真成了眾矢之的了。”
玉娘鳳目含煞，冷哼道：“一群豺狼！都盯著我們碗裏的肉！依我看，得儘快讓四海貨行加大雪鹽和未來蔬菜的銷售，換取更多我們急需的物資，尤其是鐵料和戰馬！”
韓擎老爺子鬚髮皆張，拍案道：“兵來將擋水來土掩！我韓家兒郎，願為守護此城流盡最後一滴血！夢晴關，絕不是那般好打的！”
張啟明則撚須沉吟：“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。外界關注，是危機，也未嘗不是機遇。若能巧妙周旋，或許能為我城爭取更多發展時間。”
李辰坐在主位，手指輕輕敲擊著桌麵，目光掃過眾人，最後落在地圖上那座被重重標記的“遺忘之城”上。
“怕什麼？”李辰忽然笑了，笑容中帶著強大的自信與一絲銳利，“我們手握雄關，內有糧倉，外有奇貨，更有上萬願與此城共存亡的軍民！他們想來，便讓他們來試試看！”
“傳令下去！”李辰站起身，聲音鏗鏘，“加快水泥生產，加固城防！擴大護衛隊編製，加強訓練！同時，玉娘，利用四海貨行的渠道，適當放出一些關於我們‘實力’的訊息，比如……我們的新式勁弩，或者……城牆的堅固程度。有時候，適當的威懾，比一味隱藏更有效！”
“我們要讓所有人都知道，遺忘之城，不是誰都能來咬一口的肥肉！而是一頭盤踞在山中的——臥龍！”
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