龐大的隊伍如同緩慢移動的長龍,在崎嶇的山道上蜿蜒前行。
離桃花源越近,李辰心中那份隱隱的危機感卻並未消散,反而隨著地形的複雜而愈發清晰。
或許是“龍精虎猛”體質帶來的直覺,或許是身為首領的責任使然,李辰始終保持著高度警惕,不時觀察著道路兩旁愈發茂密的山林。
王犇帶著護衛隊前後奔走,呼喝著維持秩序,督促隊伍加快腳步。新加入的流民們雖然疲憊,但想到即將抵達傳說中的桃源,腳下也多了幾分力氣。
玉娘坐在馬車裏,偶爾掀開車簾,打量著四周險峻的山勢,眼中異彩連連,不知在想些什麼。
馬婆婆則坐在一輛板車上,眯著眼,看似打盹,耳朵卻時刻留意著周圍的動靜。
隊伍行至一處名為“一線天”的險要地段。這裏兩側山崖陡峭,中間道路狹窄,僅容兩輛板車並行,上方林木遮天蔽日,光線昏暗,是絕佳的伏擊地點。
“都打起精神!加快速度,快速通過這裏!”李辰高聲下令,同時下意識地握緊了腰間的刀柄。
王犇也察覺到此地兇險,吼叫著催促隊伍快速前進。
就在隊伍中部通過最狹窄處時,異變陡生!
“咻咻咻——!”
尖銳的破空聲從兩側山崖上驟然響起!數十支粗糙的箭矢如同毒蛇般從林間鑽出,劈頭蓋臉地射向隊伍!
“敵襲!舉盾!保護首領!”王犇目眥欲裂,咆哮著拔出腰刀,用身體擋在李辰前方,同時揮舞刀鞘格擋箭矢。
“啊!”
“救命!”
隊伍大亂!
新丁們何曾見過這等陣仗,頓時哭爹喊娘,抱頭鼠竄,反而衝撞了護衛隊的陣型。
幾支箭矢射中了行動遲緩的流民和拉車的牲口,慘叫聲和牲畜的悲鳴此起彼伏。
“不要亂!蹲下!往山崖邊靠!”李辰大聲呼喝試圖穩定人心,同時目光銳利地掃視著箭矢射來的方向。
就在這時,一支明顯力道更強、角度更刁鑽的狼牙箭,帶著淒厲的呼嘯,穿透了混亂的人群縫隙,精準無比地直奔李辰的咽喉而來!
射出這一箭的,顯然是土匪中的老手!
王犇正揮刀格開射向自己的箭,根本來不及回援!
“首領!”馬婆婆猛地睜開了眼睛。
玉娘也透過車簾縫隙看到了這驚險一幕,玉手攥緊了衣角。
眼看李辰就要被一箭穿喉!
千鈞一髮之際!
“嗡——!”
一道更低沉、更迅疾的弓弦震動聲,幾乎與那支狼牙箭的破空聲同時響起!不,甚至更快一線!
一道黑線後發先至,從隊伍末尾電射而出!
“鐺——!”
一聲極其清脆、如同金屬交擊的爆鳴!
那支射向李辰咽喉的狼牙箭,竟在距離李辰麵門不足一尺的地方,被另一支造型簡陋、甚至有些歪扭的木杆箭矢從中生生劈開!箭簇破碎,木屑紛飛!
那支救命的箭矢餘勢未消,“噗”地一聲,深深釘入李辰身旁一棵樹榦上,尾羽劇烈震顫!
整個襲擊現場,出現了剎那的死寂。
所有人都被這神乎其技的一箭驚呆了!
李辰甚至能感覺到箭矢破碎時帶起的勁風刮過臉頰。他猛地轉頭,看向箭矢射來的方向——
隊伍末尾,那個一直沉默、拄著柺杖的殘狗,不知何時已經丟掉了柺杖,單膝跪地,身體繃緊如一張滿弓!
那張被所有人認為隻能打獵的簡陋獵弓,還保持著激射後的微微顫動!
殘狗蠟黃的臉上沒有任何錶情,隻有那雙死寂的眼睛,此刻銳利如鷹隼,死死盯著山崖上方某個方向,手指間,不知何時又扣上了一支箭!
是他!
是殘狗!
這個被所有人輕視、認為除了射箭一無是處的殘疾之人,在最關鍵的時刻,用他唯一擅長的東西,展現了何為百步穿楊!
“好!!好箭法!!”王犇第一個反應過來,狂喜大吼,“殘狗兄弟!俺老王服你了!”
“保護首領!土匪在崖上!弓箭手,給老子往那片林子射!”王犇迅速指揮反擊。
護衛隊中的弓箭手這才如夢初醒,紛紛朝著殘狗盯著的方向以及箭矢來源處拋射箭矢,雖然準頭欠佳,但也起到了壓製作用。
山崖上的土匪顯然沒料到目標身邊有如此神射手,一擊不中,又遭到反擊,頓時有些慌亂,射下的箭矢變得稀疏起來。
“衝過去!快速衝出一線天!”李辰抓住機會,厲聲下令。
隊伍在護衛們的驅趕和保護下,冒著零星的箭矢,拚命向前衝去。
殘狗也在其他護衛的攙扶下,重新拄起柺杖,一瘸一拐地跟著隊伍移動,目光依舊警惕地掃視著山林,彷彿一頭受傷卻更加危險的孤狼。
混亂中,李辰深深看了一眼殘狗的背影。
這一次,不再是憐憫和收容,而是帶著一絲鄭重和認可。
玉娘坐在馬車裏,將剛才那電光火石間的一幕看得清清楚楚。
她看著殘狗那殘疾卻挺拔的背影,又看了看鎮定指揮的李辰,紅唇微張,眼中充滿了震驚。
這桃花源……果然藏龍臥虎!一個看似廢物的瘸子,竟然有這等驚世駭俗的箭術!李辰身邊,到底還有多少能人?
隊伍終於有驚無險地衝出了一線天峽穀,留下幾具土匪的屍體和幾聲不甘的呼哨。
清點損失,有七八個流民受傷,兩人死亡,護衛隊也有幾人掛彩,所幸都不是致命傷。
“是黑雲寨的人!”王犇檢查了土匪屍體,恨聲道,“這幫雜碎,陰魂不散!竟然摸到這裏來埋伏!”
李辰麵色陰沉,黑雲寨這個毒瘤,必須儘快拔除了!
他走到殘狗麵前,鄭重地拱了拱手:“殘狗,剛纔多謝了。救命之恩,李辰銘記在心。”
殘狗依舊低著頭,看著地麵,聲音沙啞平淡:“……拿了你的糧,該出力。”
沒有居功,沒有索求,彷彿隻是做了一件微不足道的小事。
李辰知道,對於殘狗這樣的人,言語的感謝遠不如實際的行動。拍了拍殘狗的肩膀,沒有再多說什麼,但這個沉默寡言的殘疾弓箭手,在他心中的分量,已然不同。
“整頓隊伍,救治傷員,加快速度回家!”李辰轉身,望向桃花源的方向,目光堅定。
經此一役,隊伍雖然受了驚嚇,但凝聚力反而更強了。
尤其是對新丁們而言,首領不僅帶他們脫離苦海,危難時刻更有神人庇護,這桃花源,愈發顯得神秘而令人嚮往。
殘狗默默地回到隊伍末尾,再次變成了那個不起眼的瘸子。
隻有那支深深釘入樹榦的箭矢,無聲地訴說著剛才那石破天驚的一射。
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