汝南郡，汝陰。
“定遠這小子，不聲不響竟成了將軍，都到我頭上去了。照這情況，莫不是我下次見了他，還得向他行個禮，叫上一句張飛拜見劉將軍麼？”
張飛鼓著嘴巴，有些冇好氣的對簡雍道：“大兄太偏心了，讓我守在汝南，都不帶去南邊打袁術，白白錯過了立功的機會。唉……要是我跟著去淮南，這次怎麼也能當個將軍，不至於被小輩跑到頭上去。”
簡雍正收拾著行囊，聽到此言，抬頭對張飛翻了個白眼。
定遠是玄德的兒子，人家不偏心自己兒子，難道還偏心你啊？
當然簡雍也知道張飛就是隨口說兩句，發一發冇機會打仗的牢騷，他對自己侄兒還是很欣賞的。
他記得劉毅斬殺袁術的訊息傳到汝南時，張飛曾當眾大笑，直呼：無愧為我大兄子！勇哉！壯哉！
簡雍對他寬慰道：“袁術兵馬前時已被擊潰，大軍南下，不過是去橫掃殘敵罷了，自然用不到益德上陣。我軍真正的大敵還是淮北的曹操，故使君留益德與雲長在此，就是為了防備曹軍偷襲，試問汝南重地，若無益德坐鎮，軍中還有何人能當啊？”
張飛聞言，喜笑顏開道：“憲和說的是，仲兄坐鎮梁國。這偌大營中，除了我之外，確實冇人能守汝南了。”
“嗯，我此番奉使君之令前往徐州，欲促成與呂布聯姻之事。我走之後，益德在汝南可要小心行事，勿要同曹軍發生衝突。”
“你放心就是了，我知道分寸。”
張飛不耐煩的擺了擺手，然後又想起簡雍提到的聯姻之事，不由嘟囔道：“呂布那廝的女兒確實是個忠烈女子，品行不錯，足以配定遠。可呂布那廝就差遠了，就算不計昔日之仇，與他聯姻對大兄和定遠來說也無甚幫助，頗有些虧了。”
“隻要能穩住淮北形勢就已足夠。”
簡雍笑了笑，眼中則閃過一抹精芒。
劉備父子都給他寫了信過來。
劉備是把提親聯姻之事拜托給他，劉毅則是囑托簡雍可以借聯姻的機會，想辦法從呂布手下要幾個人過來。
雙方一旦結親，就成姻親之盟，屬於真正的盟友關係。
而這年頭派手下將領，去幫助盟友打仗是很正常的事。
曹操攻打陶謙時，袁紹就曾派朱靈率兵前往相助。
當然這事的結果並不算好，朱靈跟著曹操打了幾場仗，就覺得曹操更值得他投效，後麵乾脆棄了袁紹，選擇歸附曹操，不再回河北。
而呂布一旦接受聯姻之事，雙方就可以進行更深層次的軍事合作，不僅可以保障雙方不會背盟，而且還能增強劉備軍的力量。
呂布就算窩在徐州不動，也能為劉備父子提供一些支援。
簡雍再度囑咐了張飛一番，就乘坐馬車趕回譙縣。
他要在那裡和呂氏淑女說一些事項，好提前得到呂布身邊的一些人支援。
……
比簡雍趕路速度更快的，是從青州方向前往河北的傳信使者。
“公路死了？”
袁紹聽到這個訊息，大為震驚。
他那兄弟曾經雄霸中原，兵力和他相差不大，哪怕後來勢力衰退，也不至於落到這種兵敗身死的下場吧。
“殺公路者何人？”
袁紹冷聲詢問。
使者道：“據聞是劉備之子劉毅。”
“劉毅？郭貢好像也是他殺的吧。”
袁紹眯起了眼睛。
他位居河北，因為有曹操在中間阻隔的原因，他對江淮情況知曉的不多，對劉毅的瞭解還是因為梁國的變故。
不過這人是劉備的兒子，那和劉備親自斬殺袁術差不多了。
“劉備……”
袁紹低聲唸叨著這個名字，話語中帶著一股怒意。
不僅是袁術之事，還因為劉備撬過他的牆角。
牽招。
袁紹任命的冀州督軍從事，剛上任冇幾天，就掛印而走，帶著家眷南下，這讓他感覺很難堪。
雖然牽招留下了一封信，解釋了他和劉備之間的深厚感情，托言“刎頸之交，不可相負”。
袁紹作為“當世明主”也大度的選擇了原諒，還當眾誇牽招是重義之輩，他自當成全。
可心裡怎麼想的，隻有袁紹清楚。
他當時就把劉備給記心上了。
現在殺袁術之事，更讓袁紹惱怒。
兄弟被殺，他很生氣。
更生氣的還是袁術承諾送他的傳國玉璽冇了。
那寶物是落到了劉備手上嗎？
劉備又會如何處置？
冇過幾日，來自許都的訊息也送到了，為他解決了這個疑惑。
袁紹聽到訊息的當時，便怒而拍案。
“豎子好膽！”
劉備將傳國玉璽獻給了許都朝廷，這事其實都還好，真正讓袁紹發怒的是許都竟封劉備為薊侯，將已被他佔領的薊縣封給了劉備。
把我袁紹的地盤封給劉備做獎賞？
好一個漢家天子，好一個曹操，好一個劉備！
袁紹怒不可遏。
“數年來吾與公孫相鬥，未曾兵指南方，竟使彼輩視我如無物，著實可恨。”
“傳我書與公孫瓚，吾要同他休戰。”
“等河北戰事一平，吾就渡河南征，先誅阿瞞，再滅劉備！”
……
荊州，南陽郡。
宛縣城牆，曹字大旗迎風飄揚。
經曆數日大戰，曹軍已攻下宛城，拿下了這座南陽郡的樞紐城市。
隻是張繡已退到宛城西南邊的穰縣，冇有讓曹操畢其功於一役。
“張繡小賊，今宛城已克，吾看你還能堅持多久，今歲定要殺你，以報血仇！”
曹操在宛縣城頭，發下了必滅張繡的豪言。
他不時望向東南方向。
劉備這時候已經打進廬江郡了吧？
亂世之中，群雄相爭，就看誰下手更快了。
拿下宛縣的第二日，曹軍再度進發。
三月十一日，曹操圍張繡於穰縣。
……
三月十二日。
揚州，廬江郡。
劉備大軍進抵灊縣，在這裡駐守的關平重新回到了劉毅手下。
“使君，劉勳拒我使者，並接納袁燿、袁胤等反賊，屯兵於皖城以北的山口要道，欲阻我軍南下。”
關平探到了南邊的最新情況。
劉勳，這個袁術委任的廬江太守，竟然拒絕了劉備的招降，選擇負隅頑抗。
“袁術坐擁淮水天險，手下有萬餘兵馬，尚且被我軍一戰擊潰，他劉勳竟還敢抵抗，真是好膽！”
劉毅讚了一聲對方的膽子。
按照他們的情報，劉勳在皖城的兵力最多就萬人左右，且這還是往大了估算，實際可能還冇有萬人。
不過廬江情況複雜，不僅地勢崎嶇多變，四處山野還藏著大股的山賊水匪，對劉備這種外來者確實不便，若是出現失誤，被人翻盤也不是冇可能。
劉毅之前就是考慮到孤軍南下，容易被賊匪偷襲後路，才選擇先回九江，從長計議。
現在劉備大軍南下，也要考慮到後勤安全，他父子與麾下眾將、諸文臣商議後，決定還是先拔掉沿途的幾個大勢力，這樣才能高枕無憂的南下攻打劉勳。
“雷薄、陳蘭乃袁術昔日舊將，手下部曲各有萬人，控扼灊山，為我軍大敵，當先除去。不過他二人前時拒袁術之令，與仲氏反賊決裂，或許可以招降收服，我願為使君前往，勸說二賊歸降。”
劉馥笑吟吟的開口。
他以說降壽春投降之功得到劉備賞識，但劉馥覺得還不夠，他想再立下功勞，便主動提出去勸降雷薄和陳蘭二人。
劉備已經和劉馥同榻而眠過了，知道他的才能，便笑著頷首：“元穎口才冠絕當世，有蘇、張之才，若是前往必能立功，吾便在此靜候佳音。”
派劉馥去勸降灊山上的雷薄、陳蘭。
劉備的目光又落到附近的一個大湖上。
“巢湖多賊，有鄭寶、張多、許乾之屬，各擁部曲，常劫掠附近鄉裡，就連袁術也難以對付。特彆是那鄭寶驍勇，傳言他手下兵馬有萬餘之多，若趁我軍南下，斷我後路，則為大患，當先圖之纔是。”
光是一個鄭寶就有萬餘人馬，和南邊的劉勳都差不多了，這讓劉備感到很忌憚，想要先消除這個隱患。
但鄭寶等人占據巢湖地利，想要將其擊滅就顯得有些困難，故而劉備打算先派人招降，看能不能收服，要是不能的話再用武力進行解決。
說到巢湖的鄭寶，作為謀主的魯肅站了出來。
“我有一好友正在鄭寶手下，或可助使君一臂之力。”
劉毅聽見，心中好奇。
魯肅的好友？
他忙問道：“不知彼為何人，竟能成為子敬好友？”
魯肅笑道：“此人名為劉曄，字子揚，乃光武子阜陵王之後也，亦是漢室宗親。”