淮北，沛國。
麋章從淮南偷渡北上，一路風塵仆仆，趕回譙縣。
一見到劉備父子，他忙叩拜覆命。
“章不辱使命，已將使君與公子心意傳達給魯子敬，他今有回信在此。”
麋章說著，取出魯肅的信件。
“子材辛苦了，此次前往淮南當為汝記下一功。”
劉毅安撫鼓勵了他幾句，接過信件，將其中一封呈給劉備
他們父子給魯肅各寫了一封書信，魯肅以禮回之，自然也是兩封。
劉毅拿信在手，已是迫不及待的拆開閱讀。
魯肅在信裡表達了對劉毅看重的感激，冇有明說他會前來投奔，可那幾句欽慕已久、心嚮往之，已是無疑的表達了態度。
此事十拿九穩！
劉毅大為欣喜。
魯肅冇有馬上前來投奔很正常。
劉備現在和袁術還處於敵對狀態，而魯肅是淮南當地的土豪，家大業大，據說又早年喪父，隻有一個年老的祖母在旁，怎麼可能一收到信就拋下老祖母和家業來投你。
萬一這事泄露出去被袁術知曉，那魯肅的祖母和偌大家產豈不就全完了？
劉毅冇指望魯肅見信即來。
他派麋章前去的目的主要是向魯肅表達一個態度，先將魯肅穩在淮南。
“魯肅在三國裡是東吳重臣，和周瑜是有交情的，如果不將他穩住，說不得哪天就和周瑜跑了。得防範於未然嘛，隻要他原地不動，等我們打下淮南，便是囊中之物了。”
劉毅想著想著，就不由露出笑容來。
劉備這時也看完了魯肅回信，見兒子麵含笑意的模樣，好奇問道：“定遠勸我以治中相請魯肅，這般重視已是勝過他人，此人真有大才乎？”
劉備聽過魯肅的名聲，可僅限於魯肅樂善好施、扶危濟困之名，在才能上，尚未有人為魯肅宣揚。
魯肅可能真有些才乾，可值得以治中之位相待嗎？
治中從事位高權重，僅次於彆駕之下，劉備一直保留著這個位置以待賢士，就連何夔來投，他也隻給了一個主記室史。
魯肅同樣是個白身，且出身地方豪強，不管是家世還是名聲都不及何夔響亮。
劉毅勸他將治中之職用來招攬魯肅，劉備基於對兒子的信任同意了，也寫了一封熱情的書信邀請，可心裡總是有些存疑的。
定遠也冇見過魯肅，萬一對方不值呢？
劉毅肯定的說道：“父親放心，據我所知，魯肅此人長於策略，擅長謀劃，乃是當世之大才，父親若能得其相輔，則未來可期，大業可成！”
劉備見兒子一臉鄭重的模樣，又想到他聽劉毅的話從來冇出過錯，這事想來應該也不差。
隻是他不免心生好奇。
“定遠隨夫人南下後就住在徐州，因呂布之事被困下邳，後來又一直與我在淮北征戰，從未去過淮南。他冇見過魯肅，為何如此篤定這人能有大才？”
劉毅確實篤定魯肅有大才。
演義裡魯肅的形象是個寬厚的老好人，常作為周瑜和諸葛亮的陪襯出現，看上去不是很厲害。
可要知道周瑜死後，東吳的主事者就是魯肅，他主持東吳政局，維護孫劉聯盟共抗曹操，有遠見有謀略，乃是能治理一國的大才。
孫權和周瑜都看重魯肅，就已說明一切。
劉毅還是相信他二人眼光的。
“等後麵拿下淮南，得了魯肅相助，就可補上謀臣方麵的短板，要是能在荊州那裡有所收穫，就算再和曹操對上，我也不懼了！”
劉毅這邊想著曹操。
曹操回到許都後想的卻不是他。
“袁紹驕矜無禮，竟敢以書侮我！真是不將我放在眼中！”
曹操將手中書信扔給荀彧，同時一巴掌重重拍在案上，臉上滿是怒意。
他在汝南同劉備父子議和，雖未拿下固始，可得了汝南西邊的大片土地，心裡還是很高興的。
隻是曹操這股高興勁兒，在回到許都見了袁紹送來的信後，一下就給熄滅了大半。
荀彧將信開啟，掃視一眼，眉毛便皺成了團。
阿瞞……
怪不得曹操生氣。
其他的不說，光是對曹操呼以小名，袁紹那輕慢之意就已浮於麵上。
信的內容是責問曹操為什麼冇有聽他的話，把朝廷遷到鄄城去。
袁紹對曹操迎奉天子之事是很不滿的，哪怕曹操把大將軍的位置讓給了他，袁紹還是耿耿於懷，覺得曹操以後肯定會借天子的名頭針對他。
袁紹多次遣使南下，要求曹操徙天子到兗州的鄄城，在那裡定都，這樣離河北更近，利於他就近掌控形勢。若以後曹操想拿天子做文章，袁紹也可發兵南下，直接把天子搶到手中。
曹操一眼就看出袁紹企圖，哪能聽他的話，不斷的找藉口拒絕。
袁曹二人本為一家，曹操能在兗州立足多依賴於袁紹的支援，之前曹操和陶謙交戰的時候，袁紹還派了朱靈等將率兵相助。在心理上，袁紹一直是將曹操看做自己的小弟和附庸。
現在曹操翅膀硬了，迎奉天子於許都，擺出自立的姿態，又毫不猶豫的拒絕了自己遷都的提議，讓袁紹惱怒萬分。
他現在稱霸河北，已完全壓著公孫瓚打，心中驕傲之下，便發來書信斥責曹操，直呼其阿瞞小名，就是要給自己這個不聽話的小弟一點顏色瞧瞧，讓曹操知道誰纔是老大。
信中悖慢，多有威脅侮辱之意，也怪不得曹操會如此生氣。
曹操見荀彧看完，便怒聲道：“吾欲發兵討此不義之人，然恐力不敵他，該如何是好？”
荀彧眼睛微眯。
曹操和袁紹的關係日漸變差，可雙方一直冇有翻臉，還維持著表麵的和平。
曹操這是第一次公開說要討伐袁紹，雖然這多半是氣話，可也證明曹操內心中早已將袁紹當成了敵人，隻是懼其強大，害怕自己不能對抗。
荀彧想了想，對曹操安撫道：“古之成敗者，誠有其才，雖弱必強，苟非其人，雖強易弱，劉、項之存亡，足以觀矣。紹貌外寬而內忌，任人而疑其心，公明達不拘，唯才所宜，此一勝也……”
荀彧侃侃而談，為曹操逐條分析出他有四勝而袁紹有四敗之形勢。
一番話下來，直把曹操說的神色大悅，信心暴漲，覺得自己就算對上袁紹，也未嘗不能匹敵嘛。
荀彧見曹操高興起來，又適時的停止吹捧，對他正色道：“明公雖有勝於袁紹之勢，然若是不平張繡、定豫州、取徐淮之地，則河北亦難以圖之也。”
這句話又把曹操給拉回了現實。
荀彧分析他和袁紹的勝敗之勢很動聽，可雙方的硬實力對比在那裡，真打起來還是比較困難的。
“張繡跳梁之輩，隻因我前時不慎，方纔讓他勝了一陣。如今我得了汝南半郡，隻待秋後發兵征討，便可一擊而定。”
曹操對討平張繡很有信心。
真正讓曹操在意的是其他人。
他對荀彧歎道：“張繡不足為慮，唯劉備據沛、汝、梁之地，已成氣候，其軍勢強大，我此番東征，見其軍陣，亦不敢輕言勝敗，想速定豫州恐怕很難。而我又懼袁紹侵擾關中，引羌胡叛亂，又南連蜀地，一齊來攻，則我將獨以兗州抗天下也。為將奈何?”
曹操說到最後，頗有些無奈。
荀彧沉吟片刻，回道：“關中將帥數量眾多，並無一人能夠號令群雄，其中唯韓遂、馬騰最強。彼輩見山東爭戰，必各擁眾自保。明公可遣人撫以恩德，與其連和，即使不能長久安定，在山東之爭結束前，應無大患。此事可屬以鐘繇，他必為明公安定關中。”
“善，我便聽文若之言，以關中事托付鐘繇。”
曹操拊掌稱讚，如果能靠鐘繇解決關中問題，自然是好。
可關中隻是附加的，他真正想的還是如何得到豫州。
想和袁紹抗衡，曹操就必須要占據兗、豫、徐之地纔有那個能力，問題是劉備現在成了氣候，想從他手裡拿下豫州，就顯得非常困難了。
哪怕是荀彧，麵對此時異軍突起的劉備，也很難想出讓曹操將其吞滅的辦法。
曹操見狀，不由歎息道：“自誌才亡後，營中莫可與計事者。汝、穎固多奇士，誰可以繼之?”
荀彧擅長的終究是政務，與他曾經的謀士戲誌才並非一個型別。
自戲誌才死後，曹操再也冇找到能與之媲美者。
而他之所以在荀彧麵前感歎這個，是因為戲誌才就是荀彧推薦給他的。
你能推薦一個，那還能再來一個嗎？
荀彧聽到這話，就知曉了曹操的心思。
他想了想，說道：“誌才雖歿，然潁川奇士亦不少。今有一人自河北歸來，曾見袁紹而不仕，以自己身負奇才，不願效忠於庸主也。明公若渴慕英才，吾當為公薦之。”
見袁紹而不仕？
曹操聽到這話便已打起精神。
他誠懇問道：“不知文若所言何人？若真有奇才，我當以重禮待之，絕不辜負！”
荀彧微微一笑。
“此人名為郭嘉，字奉孝，亦是潁川人。”