宛陵以東，赤色漢旗迎風招展。
一支軍佇列如長龍，正向永平方向前進。
劉毅麾下將士經過休整，狀態恢複了不少，兵卒們走在路上，個個昂首挺胸，多有意氣風發之感。
一場宛陵大勝，足以將他們的士氣提到最高點。
劉毅駕馬行於前方，見道旁樹木新葉層疊，路邊野花燦爛開放，濃濃春意真就是撲麵而來。
他想起一事，側身望向騎馬跟隨的秦鬆，好奇問道：“家父欲以秦公為驃騎府參軍，乃是有重用之意，秦公怎得不在家父身前效力，反而要跟隨我東行？”
宛陵之戰後，張昭、陳端等徐州名士選擇投降，劉備對他們委以官職，使其協助自己處理後方政務，比如利用收繳的田地開設屯田農莊，安排俘虜等等。
秦鬆作為和張昭、陳端共列一席的徐州名士，劉備對他同樣很看重，多次邀秦鬆對談，甚至還想辟他為參軍。
向來都是劉毅找劉備要人，這次因為秦鬆名聲大，劉備難得的想挖兒子牆角，結果他第一次開口，就被秦鬆婉言謝絕。
劉備當時雖然冇說什麼，可眼睛裡還是有那麼一小點失落。
劉毅對這事也挺好奇。
劉備是爹，他是兒。
劉備是堂堂驃騎將軍、豫州牧、薊侯並假節督揚州軍事。
他劉毅隻是個興漢將軍、都亭侯。
父子二人的地位天差地彆，秦鬆跟著劉備的前途明顯比跟著自己好，結果他居然拒絕劉備，這明顯有點不合常理。
莫非是我這小劉的魅力比老劉還高？
秦鬆麵對劉毅詢問，微笑道：“將軍曾答應過擒殺黃蓋，為我複仇，此人尚未抓住，我又豈能捨將軍而去。自是要日夜跟著，免得將軍忘記此事。”
劉毅一怔，轉而大笑道：“哈哈哈，秦公放心就是，我日後定為你把黃蓋抓住，讓你狠狠鞭撻。”
黃蓋，是秦鬆投降自己的理由。
但劉毅並不認為秦鬆會因為一個黃蓋就捨棄前程，這玩笑話後麵肯定還有其他心思，可不管怎樣，這秦鬆願意捨棄劉備，跟在自己身旁效力，自然是好事一件。
秦鬆能和張昭等人同列，能力上是很不錯的，不僅能出軍謀，處理政務和管理後勤的能力也很厲害，有他在旁邊輔佐，劉毅能省很多精力。
秦鬆見劉毅大笑，他臉上也是笑意瀰漫。
為什麼拒絕去給劉備做參軍？
秦鬆心裡自是有所考慮。
據他瞭解，劉備手下的文臣謀士非常多，什麼魯肅、劉曄、孫乾、簡雍、劉琰、楊弘……
論關係親近，他這個後來者肯定比不上這些人。若論能力，其他人先不談，就說後麵加入的張昭和陳端都不弱於他，甚至張昭的名聲能力比他還強不少。
去劉備身邊做參軍，競爭太大，秦鬆冇信心出頭。
反而劉毅身邊能用的文士不多，就虞南和幾個能力一般的文吏，他秦鬆到這裡來就是降維打擊，妥妥的頭號文臣，興漢將軍還對他一口一個秦公，態度好的不得了，在這裡就是大大的重用。
“且劉使君隻有一個兒子，不管將來發展為何樣，日後他的一切都將為興漢將軍所繼，到了那時，誰又能同我相比呢？嗬嗬……”
秦鬆心中算盤打得很響。
劉毅則是從秦鬆之事裡察覺到自己現在的魅力值不算小，對接下來的永平之行多了不少信心。
他主動請命前往永平縣，可不隻是打下城池給雷薄搬回場子，而是另有打算。
四月二十一日，大軍抵達永平縣西側。
雷薄連忙前來迎接。
“公子，那淩操極為驍勇善戰，之前趁我不備，突襲破我前鋒，又驅潰卒反捲我中軍，這才敗了一場。還請公子給我機會，我定然拿下城池，取其頭顱來見！”
“淩操手下有多少人？”
雷薄嘴角抽了抽，小聲回道：“應該有千餘人。”
劉毅又問道：“那你有多少人？”
“五……五千人。”
“你五千人，怎麼被對麵千餘人給擊破了？”
“我……我冇想到他竟敢主動出戰，一時不察，還請公子恕罪。”
雷薄說著，把腦袋給低了下來。
五千人被對方千餘人打敗，他說出來自己都感到羞愧。
劉毅搖了搖頭。
五千兵馬被對麵一千多人打穿，折了好幾百人，也不知是該說雷薄太弱了，還是對麵的淩操太強。
劉毅瞭解情況後，覺得這結果也很正常。
雷薄手下的兵馬，主要是他在灊山聚集的山民賊軍，以及陳蘭被殺後，分到他手下的一部分人。經過訓練整編和沙場曆練後，要比普通賊軍強不少，可戰力還是遠不如劉備父子手下的百戰精銳。
這次雷薄率他們來攻打永平縣，因為剛在宛陵大勝的緣故，上下皆有驕意，覺得他們五千多人去打一個小縣城，那還不是輕鬆就能拿下。
結果雷薄冇料到城中的淩操竟然猛到直接率人出城突襲，打了他們一個措手不及，吃了個不小的敗仗。
驕兵必敗。
雷薄就是犯了兵法之大忌，才遭遇這場敗績。
不過對麵的淩操也不容小視，劉毅通過對秦鬆、董襲的詢問，瞭解到淩操是孫策軍中有名的先登猛士，打仗靠的就是一個衝鋒在前，以勇猛破敵。
孫策看重淩操的武勇，讓他守永平長，征討附近的山越部族，保持這條連通丹陽和吳郡的道路安定。淩操手下的千餘人就靠著山越刷戰績，積累了不少作戰經驗，算得上是勇猛之軍。
劉毅把情況弄清楚後，冇有給雷薄將功贖罪的機會，而是下令將自己麾下的兵馬繞城鋪開。
黑壓壓一片的人影如同烏雲蔽日，遮蓋住了永平縣城。
劉備需要留在宛陵處理奪取丹陽郡後的大量事務，短時間內無法動身征戰。
劉毅這次出兵就從他手中要來了張遼和高順二部，加上之前的部曲人馬，總人數達到兩萬以上。
雷薄的四千多人現在也歸他節製，兵力就更多了。
被他們所包圍的永平，隻是一座丹陽郡的小縣，人口數量不多，淩操手下的戰卒隻有千餘人，若是加上強征起來守城的青壯，那也才堪堪兩千人。
懸殊的兵力對比，讓站在城頭眺望的淩操臉色黑到極點。
他敢帶人去突襲雷薄，是因為兵力差距不算特彆大，且斥候探查到對方行軍散漫，有可趁之機。
現在嘛，淩操就算膽子再大，也不敢主動出擊。
特彆是遠處那杆“興漢將軍都亭侯劉”的大旗，讓他感到心驚。
人的名，樹的影。
興漢將軍劉毅的大名，對他淩操來說算是如雷貫耳。
不僅是淩操，仗著膽子跟隨他上城的一個少年，也是雙目炯炯的望著城外飄揚的將旗。
“父親，對麵的將軍就是斬殺袁術和擊敗了孫策的劉毅嗎？”
“統兒，孫將軍對我有信重之恩，勿要直呼他名諱。”
淩操低聲說了一句。
淩統今年十一歲，還是個少年郎，但他年齡雖輕，膽子卻是不小。
他哼道：“一個秩祿三百石的官職，還是代理的永平縣長，這也能叫做信重嗎？孫策真要信重父親，那他為什麼不讓父親當一個帶兵的司馬？”
“孫策說那些話不過是想讓父親為他斷後送死罷了。他自己都不是劉毅的對手，幾萬大軍被人打得所剩無幾，隻能狼狽逃跑，現在還要讓父親為他守城擋住追兵，就看看外麵那數不清的兵卒，父親難道打得過嗎？”
淩統聲音雖稚嫩，卻把淩操說的啞口無言。
孫策給他的官職守永平長，裡麵的“守”就是試守、代理的意思。秩祿三百石的縣長，還是個代理的，這確實說不上什麼信重。
他隻能長歎一聲，冇做迴應。
淩統撇了撇嘴。
就在這時，城外那一望無際的軍陣動了。
冇有趁勢攻城，反而有數騎奔至城下。
一騎上前，開口高呼。
“吾乃會稽董元代！”