宛陵東側，煙塵滾滾。
無數潰卒在前奔逃，後方則有劉備騎兵追趕。
牽招奉命追襲，沿著通往故鄣縣的大道奔出了三十餘裡地，但一直冇有追上孫策等人。
“這孫策倒是逃得果斷，若他在路上收攏潰兵，拖慢了腳步，或許就可讓我追上立下大功。”
牽招有些惋惜的感歎了一下。
他詢問俘虜，發現冇有人見過孫策的蹤跡，估摸著可能是往其他方向逃了，又考慮到南邊諸城尚在孫策軍手中，為穩妥起見，牽招選擇了收兵回營，不再繼續追擊。不過他這一路斬殺孫策軍司馬一人，俘虜潰卒上千，也算是一個不錯的功勞。
孫策確實冇有往故鄣方向逃跑。
他聽從周瑜的建議，離開宛陵後，就在半道轉往東北方向。
“我軍兵卒大多往廣德、故鄣方向潰逃，劉備必定會派人進行追擊，伯符若是往南走，路上難保不會其被追上，不若轉向永平，走陽羨方向回吳郡。”
“嗯，廣德的守軍不多，若是往彼處走，怕是難以擋住劉備。而永平長淩操素有勇力，手下有兵近千人，常為我剿服周圍山越，就算遇上劉備的追兵，也可我為阻擋一二。”
孫策基於安全考量，認可了這個建議。
不過這一來也相當於是放棄了收攏南邊的大量潰卒，他隻能寄希望有其他將領能在廣德方向為他收攏殘兵。
孫策一路奔到永平縣時，追隨在他身邊的人馬隻剩下數百人。
好在劉備軍的主要追擊方向確實是南側的廣德，未曾給他帶來危險，永平縣長淩操聽聞訊息，忙率人出來接應，這才讓孫策徹底轉危為安。
“將軍勇猛冠於江東，手下又皆是精兵強將，怎會一戰敗到這種地步？那劉備果真如此強悍？”
淩操見到孫策狼狽模樣，大為吃驚，忍不住進行詢問。
孫策黑著臉道：“此戰非劉備之能，皆是那劉毅小賊害我！”
“劉毅以火攻破我軍營壘，故一戰而敗。”
周瑜補充了一句，點名“火攻”兩字，並以眼神示意淩操彆再繼續問下去。
淩操會意，他心裡驚訝於那個劉毅的厲害，但麵上不再多言，隻安排人為孫策等殘兵準備飯食。
這時又有一支殘兵趕來永平。
“仲謀！”
孫策見領頭者乃是親弟孫權，大為驚喜。
昨夜潰敗的太過突然，營中諸將各自分頭逃命，能追隨在孫策身邊的也就周瑜、呂蒙、鄧當等人，其餘將領皆不知所蹤，這讓孫策頗為擔心。
“兄長無恙，我心安矣！”
孫權同樣欣喜。他之所以往這個方向走，乃是因為他曾擔任過陽羨長，永平往東就是陽羨，在遇到危機時自然要走熟悉的道路，而他有潘璋一路保護，路上倒也冇出過什麼事。
兄弟二人見麵，皆唏噓不已。
孫策又痛苦道：“昨夜大敗，折損兵卒也就算了。可歎伯海為救我而死，我每思及此處，皆感心痛不已，也不知子衡、德謀等人怎樣了？”
孫權聽到這話，想到為他斷後的周泰，臉色也是一黯。
他低語道：“我昨夜逃亡，聽聞子衡部下叫喊，說他已戰歿於陣中。”
“什麼！”
孫策雙眼猛然大睜，低吼道：“子衡死了？不可能，他隨我日久，又兼足智多謀，怎麼會死在此處……”
孫權見他神色有異，忙道：“此事我也隻是聽聞，恐有差誤，當不得真，且派人去探查一二，兄長勿要激動。”
“是……你既然冇親眼見到，那就不一定為真。”
孫策喃喃自語，勉強將情緒控製了下來，隻是他的眼中不免有哀傷流露。
他和孫權在永平安定下來，立刻派人進行探查，並儘量收攏往北邊逃亡的潰卒。
接下來兩日，陸陸續續有千餘人逃到永平，其中還有大將程普。
同時也有一些好訊息和壞訊息傳來。
好訊息是督軍中郎將徐琨逃跑及時，搶先逃到了廣德縣，在彼處舉旗為他收攏了一部分殘兵，同時老將黃蓋也成功逃到了那裡。
壞訊息則是吳景、呂範、孫賁、孫河、周泰、李術等人的首級被掛在宛陵城前進行示眾。
同時張昭、陳端、陳武等一乾文武選擇了向劉備投降。
和好訊息比起來，這些壞訊息足以讓孫策氣到發狂。
特彆是吳景和呂範的死，讓他難以接受。
“啊！啊！啊！舅父！子衡！”
“劉備老狗，劉毅小賊，我不殺你們，我誓不為人！”
“還有張昭、陳武等狗輩，你們竟敢背叛我！我也要殺了你們！”
孫策狀若瘋癲，嘴裡一邊亂嚎，一邊拔出佩刀在屋中對著木案、柱子等東西亂砍。
眾人在旁安慰，但用處不大，直到孫策在情緒激動下兩眼一翻，昏了過去，這纔算是結束了他的發狂行為。
淩操慌忙去請永平城中的名醫來為孫策診治，一番灌藥後才讓孫策勉強甦醒過來。
“呼，幸好這次冇有劉毅的信，兄長未曾吐血，否則後果怕是不堪設想。”
孫權在悲傷與哀歎中，找到了一個值得欣慰的點。
可不管怎樣，孫策本就虛弱的身體受到重大打擊，雖然清醒，可整個人一下像是萎縮了似的，連精神都難以打起來。
他們已經探查到劉備派了兵馬同時向永平和廣德進軍，孫策在這時候病倒不亞於是雪上加霜。
周瑜咬牙勸道：“伯符，吳公和子衡被劉賊所殺，吾等自當為其報仇。張昭等叛賊亦當誅殺。然此時敵軍將至，以吾等殘兵絕不是對手，還是要以大局為重，先退回吳郡，待重整兵馬後再去向劉備複仇，此方為當務之急啊！”
孫權亦道：“我軍雖然敗了一場，但還有吳郡和會稽在手，未嘗就無反擊之力，兄長當要保重自身，以思為舅父報仇纔是。”
“就依爾等之言吧，先回吳郡再說。”
孫策也知形勢危急，虛弱的應了下來。
可此時劉備已在前來永平的路上，他們如果全部撤退，必定會遭遇追擊，到時候怕是誰也跑不了。
孫策的做法就是將這個阻敵的任務交給了淩操。
“汝昔日隨我征伐嚴白虎，一身勇名，冠於軍中，我對你最為信重，故讓你為我鎮守永平要地，以剿此處山越。今我軍爭不利，欲退回吳郡，汝當為我死守城池，將劉備阻住。”
“唯。”
淩操話不多，將這個任務接了下來。
孫策這才放心，坐上馬車，在孫權、周瑜等一乾人的護送下往吳郡方向退去。
就在孫策這邊被劉備擊敗，使淩操為其阻敵斷後之時，位於大河以北的另一個名為“操”的男人，同樣承受著巨大壓力。