日子在爐火的明滅和車床的旋轉中平穩推進。
紅星廠像一輛上了雙軌的列車，一邊車輪沿著熟悉的軌道隆隆向前，另一邊則試探著駛向更崎嶇卻也風景不同的新路徑。
3號爐及其配套的生產線是全廠的「基本盤」和「現金牛」。
建築扣件、水管件這些「大路貨」的生產已經形成了穩定的節奏。
工人們操作熟練，質量控製點明確，每天的生產任務清晰可見。
新來的工人也在老工人指導下熟悉工作。
隻是鑄造廠的工作，沉重而枯燥，加上管理嚴格，要求非常多，讓一些年輕人乾不住。
人員來來去去的非常正常，好在現在不缺人。
有大把城鎮待業青年，等著工作。
不行下麵農村裡更多。
現在可不是後世，農村裡隻剩下老弱病殘，看不到幾個年輕人了。
好在紅星給的工資在鎮上也算是前茅，能讓工廠的骨乾留下來繼續乾下去。
所以隻要骨乾還在，這些青工們來來去去，陸為民並不在意。
工廠本來就是這樣的。
陸為民和張建軍維繫著老客戶，開發著新客戶，雖然扣件市場競爭日益激烈，價格壓力漸顯，但紅星廠憑藉先發優勢和質量口碑，訂單依然充足，生產線基本滿負荷運轉。
會計老周每月盤帳，扣件、水管件這一塊的銷售收入穩定在四萬五千元左右，扣除原料、能耗、工資、折舊及各項費用，能貢獻約五千元的淨利潤。
這筆錢，是發放工資獎金、支付日常開銷、償還貸款利息的底氣所在。
1號爐和它代表的新產品線，則處在「投入期」和「市場培育期」。
但變化也在悄然發生。
那第一批二十個飛輪的試訂單，在孫永貴和孫青山近乎「盯梢」式的全程把控下，高質量完成，如期交付。
一個月後，從鄰市那家修配廠反饋回來的訊息令人振奮：裝上的飛輪執行平穩，磨損遠小於之前的灰鐵件，使用者很滿意。
這個小小的成功案例，被陸為民張建軍反覆用來向其他潛在客戶推介。
漸漸地，詢問和試單多了起來。另一家修配廠要了十個軸承座試試；江北一家小型排灌裝置廠，看中了球鐵件的耐腐蝕性，訂了五套水泵連線法蘭。
到6月底，球墨鑄鐵件雖然總訂單量還不大，月均銷售額隻有一千五百元左右，但重要的是，它實現了「零的突破」，並且在緩慢增長。
客戶從最初的一家，慢慢增加到四五家。
利潤的帳，開始變得有趣。
這天晚上，老周戴著老花鏡，把兩本帳並在一起算。陸為民、陳書記都在。
「先說花錢的。」老周翻開「技術投入」專項帳本，「前期攻關投入，大頭是：去金陵請陶工、檢測的花銷，差不多三百；試驗用掉的鎂矽合金，這是最貴的，前後小一百公斤，花了將近兩千塊；還有改造處理包、做定量工具、以及試驗中報廢的鐵水、工時的分攤……林林總總，這大半年，在球鐵上額外投入了差不多三千五百塊錢。」這不是小數目，幾乎占掉了傳統產品小半個月的淨利潤。
「再說掙錢的。」老周換到產品帳本，「球墨鑄鐵件，目前月銷售額一千五左右，別看量小，可這東西利潤厚！一個飛輪賣三十五，硬成本大概十九塊，毛利有十六塊！扣除分攤的管理費、銷售費，淨利率能到四成左右。現在每月這塊的淨利潤，大概有六百元。」
他頓了頓，拿起算盤撥了幾下：「這麼算的話，如果球鐵件的銷量能穩定在月銷售額兩千元以上，它帶來的淨利潤就能覆蓋掉它之前的額外投入分攤，開始為廠裡做正向貢獻了。
更重要的是，」老周摘下眼鏡，看著大家，「這帳還冇算『名氣』和『長遠』的錢。咱們現在出去，能說咱會做球鐵件了，這招牌，值錢。」
陳書記吐了口煙，點點頭：「是這麼個理。前期的學費，該交。現在看，這學費交得不冤，路子闖出來了。」
陸為民一直靜靜地聽著，心裡也在計算。
三千五百塊的額外投入，對紅星廠來說不是小數，幾乎是他當初個人投入承包款的三分之一。
但看到現在球鐵件開始產生實實在在的、利潤率極高的現金回報，並且更重要的是，為紅星廠開啟了那扇通往更高層次市場的大門，他覺得很值。
「周叔算得明白。」陸為民開口，「這說明咱們『兩條腿走路』的策略是對的。扣件水管件是咱們的腿，要穩，要粗，保證咱們能站著，能走。球墨鑄鐵件是咱們想長出來的『翅膀』，雖然現在剛長毛，飛不高，也費糧食，但它代表著咱們能去更遠地方的可能性。」
現在的雛鳥終究要變成雄鷹要展翅高飛的。
陸為民盤算著：「現在基本盤不能鬆。扣件市場競爭會更激烈，咱們要在質量、成本、服務上繼續下功夫，守好這塊根據地。新翅膀要加速長。
技術組要繼續優化現有球鐵件的工藝，提高成品率，同時著手開發下一兩種稍微複雜、附加值可能更高的產品，比如小齒輪箱體什麼的，為下一步市場突破做技術儲備。
市場還要擴大，銷售要利用好現有的成功案例，集中精力攻克我們分析過的那類『中端實用客戶』，爭取把球鐵件的月銷售額，在半年內做到三千元以上。同時，對正規大廠的滲透也不能停，持續送樣，混個臉熟。」
「這樣纔對，慢慢球鐵需求多了，就把2號爐也用上。」陳書記考慮一下，也同意了。
「實際還可以再增加一個爐子。」雖然又借了信用社一筆款子，但現在還冇有花完，完全可以再建設一座新爐子。
「這有些太快了吧？」陳書記有些意外。
「可以先把廠房建起來，還可以向東邊擴一下，把那邊冇人要的荒坡占下來。」陸為民心底早就有了打算。
現在的車間安排三個爐子，就已經冇有多餘的空間了，要再上馬新的沖天爐生產線，就需要再建一個車間。
陳書記聽著，心裡也盤算這件事，感覺應該是可以的。
在王鎮長還冇有退下來之前，把荒坡的土地批下來。
以現在紅星廠發展的勢頭來看，如果球鐵銷售的好，是要擠占灰鐵的爐子。
雖然灰鐵掙得少，但又不是不掙錢，完全可以長期生產下去，握在手裡的市場這麼輕易放棄太可惜了。
「行，我去向鎮上說說，看看能不能把那裡都盤下來，平整一下可是有不少地方呢！」
先把地占了，再建廠房圍牆，新增沖天爐就可以慢慢看著。
鄉鎮企業就得這樣才能生存下去。
不進則退。