在穩定、高效的運轉了兩個多月後，紅星鑄造廠的生產，以一種讓陳廠長和陸為民既喜又憂的狀態，第一次達到了滿負荷。
喜的是，訂單源源不斷。
與省建公司的穩定合作，為紅星廠在省內打響了名頭，帶動了周邊市、縣級建築公司和一些有要求的施工隊的訂單。
滬市沈經理那邊，也憑藉質量和信譽，逐漸開啟了局麵，出貨量穩步提升。新開發的水管件，在沈經理的渠道和本地試銷中，也開始接到一些訂單。
一時間，廠裡兩大一小三座爐子，幾乎是連軸轉，工人三班倒，爐火日夜不熄。
倉庫裡成品一出貨，立刻就被等著提貨的車拉走，幾乎冇什麼庫存。
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憂的是，產能，第一次真正成為了發展的瓶頸。
「為民，不能再接了！」這天，陳廠長拿著幾份新的詢價單，眉頭緊鎖，「老王（王長貴）那邊又介紹來一個縣建築公司的採購科長，要的量不小，而且想長期合作。可咱現在，就算把所有爐子燒到極限，也得排隊到下個月底了！再答應，就得延期交貨，信譽可要受影響！」
陸為民看著牆上貼得密密麻麻的生產排期表，也感到了巨大的壓力。
任務要求年產量突破200噸，以目前的產能峰值，滿打滿算，月產約15-18噸計算，年底前衝擊200噸有希望，但非常緊張，且冇有任何富餘產能去應對新訂單，或嘗試更多新產品。
而係統的另一項任務——開發兩種新產品，也需要產能來試製和量產。
「廠長，我明白。是到必須考慮擴大生產的時候了。」陸為民沉聲道。他走到窗前，看著車間裡忙碌的景象和冒煙的煙囪，大腦飛速運轉。
要擴大產能，無非幾種選擇：增加爐子數量或擴大單爐容量；提高生產效率（縮短熔鍊、造型、澆注週期）；引入更高效的生產裝置。
「上電爐」這個念頭，幾乎本能地在他這個重生者腦海裡閃過。
但立刻，現實的冷水就澆了下來。他苦笑一下，對陳廠長說：
「廠長，擴大產能，我琢磨了幾個路子，您聽聽看哪個更現實。」
「第一個，最簡單，也是最直接的，就是再建一座沖天爐。我們現在有修爐、開爐的經驗，再建一座3噸甚至5噸的爐子，技術上孫師傅他們能把握。問題是，錢！建爐子的錢，買配套裝置的錢，還有後續焦炭、生鐵供應能不能跟上？現在焦炭指標本來就緊張，再來個大爐子，燃料供應是道坎。」
這就是80年代鄉鎮企業發展的困難，計劃還冇有取消，計劃外的原料非常少，重要的是還不穩定。
陳廠長點頭：「這我懂。錢是大頭，生鐵和焦炭也是問題。關鍵是，再建個爐子，就算能行，冇倆月下不來，遠水解不了近渴。」
「第二個，上電爐。」陸為民把話題引了出來，隨即自己就否定了，「但這個想法，現在想想，根本不現實。」
「哦？電爐？」陳廠長一愣，他聽說過這東西，據說大城市的大鋼廠、特殊鋼廠在用，乾淨，溫度也好控製，但他從冇想過自己的小廠能用上，「那東西……是高階貨吧？咱們能用？」
「用不了，廠長。」陸為民搖頭，掰著手指頭給陳廠長分析：「第一，投資巨大。一套小型的電弧爐或中頻電爐，加上變壓器、配電、冷卻這些配套，冇個十幾二十萬下不來。咱們廠現在剛有點盈餘，哪來這麼多錢？第二，電耗驚人。咱們這地方的電網，能不能承受得住？就算能，那電費得多少？一度工業用電好幾毛，開一爐鐵水，電費比焦炭錢貴多了，成本根本扛不住。第三，技術要求高。那玩意兒操作、維護都比沖天爐複雜，咱們冇人懂，請師傅又是一大筆開銷。第四，也是最重要的，原材料要求高。電爐主要吃廢鋼，對廢鋼質量要求高，咱們的廢鋼渠道不穩定，質量也參差不齊，用不了。用生鐵塊？那成本更高了。所以，電爐好是好，但不是咱們這個階段玩得起的。想都別想！」
陳廠長聽得咋舌：「我的天，這麼麻煩？那還是算了，畫餅充飢。那你說第三個路子是啥？」
陸為民走到簡易黑板前，用粉筆畫著：「第三個，不在熔鍊上打轉，在別處挖潛。比如，咱們現在造型、清砂、打磨這些環節，還是靠人工，效率低，勞動強度大，是瓶頸。能不能想辦法搞點半機械化的裝置？比如，添一台造型機，提高造型速度和質量穩定性；搞台拋丸清理機，代替人工清砂，又快又乾淨；再比如，改善砂處理係統，讓型砂回收利用效率更高……這些投入，比建新爐子小，見效快，能直接提高整體生產效率，把現有爐子的潛力再榨出來一些。」
「這個主意好！」陳廠長眼睛亮了，「花小錢，辦大事！造型、清砂這些活，確實又慢又累人。要是能快點，爐子鐵水出來不用等，產量肯定能上去一截！」
「第四個，」陸為民繼續說，「就是從管理上要效率。優化生產流程，減少等料、等工具的時間；加強班組銜接；推行標準化作業，減少廢品率。這些不花錢，但見效。還有就是，咱們可以嘗試兩班生產，集中開爐。比如，白天集中造型、扣箱、準備，晚上集中開爐澆注，減少開爐次數，提高單次開爐的產量和鐵水利用率。」
陳廠長越聽越覺得在理：「對對對！管理也能出效益！還有，咱們是不是可以考慮，把一些簡單的、不重要的鑄件，比如一些粗笨的底座、配重塊，外包給附近更小的、有閒餘爐子能力的社隊廠做毛坯，咱們隻做關鍵的、利潤高的精加工部分？這樣也能把咱們的產能騰出來，乾更掙錢的活！」
「廠長，您這想法好！這叫業務外包，產業鏈協作！」陸為民讚道，「咱們集中精力做附加值高的核心產品。」
兩人越討論思路越開闊。
最終，他們商定了一個分步走、務實可行的產能提升方案：
短期內部挖潛，優化管理流程，推行兩班倒集中開爐製度，力爭在現有裝置上再提高10%-15%的產能。
中期籌集資金，優先添置一台震壓式造型機和一台小型拋丸清理機，重點突破造型和清砂瓶頸。
同時，尋找可靠的、有閒餘產能的社隊鑄造廠，嘗試將部分低附加值鑄件毛坯外包。
長期，視資金和市場情況，如果市場需求持續旺盛，資金積累到一定程度，再考慮擴建一座3噸沖天爐，並同步升級除塵環保設施。
但必須確保生鐵焦炭等原料供應渠道穩固。
「電爐的事，暫時不提了。」陸為民最後總結道，「那不是咱們現在該想的事。飯要一口一口吃，路要一步一步走。咱們現在，就照著能摸得著、夠得到的目標乾！」
陳廠長重重拍了拍陸為民的肩膀：「為民，你想得周全！就按這個來！先把眼前能乾的乾好！電爐……等咱們紅星廠哪天成了全縣、全市的明星企業，再說吧！」
走出辦公室，陸為民看著車間裡通明的燈火和忙碌的身影，心中充滿了緊迫感，但也更加踏實。
係統的任務雖然艱钜，但隻要方向對頭，步子穩當，一步一個腳印，未必不能完成。
擴大產能之戰，已經悄然打響，而第一槍，將從內部管理和工藝改進開始。