第三十六章
梅戴的聲音很輕，但在有些吵鬧的車裏卻格外清晰。
所有人都愣住了。
波魯那雷夫擦頭髮的動作停住，喬瑟夫拿著藥瓶的手僵在半空，阿佈德爾從後視鏡裡投來驚訝的目光。
承太郎檢查過濾器的動作也頓了頓，他抬起頭，帽簷下的銳利目光直直看向梅戴的眼睛，大概是在確認這句話的真實性。
“真的嗎，梅戴？”波魯那雷夫第一個反應過來，興奮地幾乎要跳起來，幸好被安全帶拉著，他的思維一如既往地發散，“你能聽見了？是因為水嗎，還是因為那個過濾器壞掉的電擊？”
喬瑟夫也湊近了一些，仔細看著梅戴的臉色和耳朵：“難道是冷水的刺激加上輕微的電流……意外地起到了某種疏通或刺激恢復的作用？”他摸著自己下巴上的胡茬，試圖用他並不專業的醫學知識來解釋。
阿佈德爾則比較謹慎：“先別太激動，梅戴。可能是暫時的現象，還需要觀察。而且過濾器壞了，接下來的路程……”
梅戴感受著雙耳傳來的、雖然依舊不佳但卻真實了許多的聽覺反饋，心中五味雜陳。
這次意外無疑帶來了新的小麻煩——過濾器壞了——但也似乎帶來了意想不到的轉機。
他想起了那個在巷子裏消失的男孩，一種奇異的預感掠過心頭，但這感覺稍縱即逝。
梅戴對著圍過來的他們，努力露出一個安撫的、帶著些許疲憊卻又隱含希望的笑容，輕輕點了點頭：“嗯……雖然還很模糊，但比之前好多了。”
承太郎將那個顯然已經報廢的過濾器用毛巾包好，放到一邊，然後拿起乾淨的紗布，動作依舊利落卻小心地開始為梅戴擦拭臉上和脖頸的水漬，並檢查他左耳表麵的傷口是否被水感染。
他的動作專註而沉穩，沒有多說什麼。
車輛繼續向南行駛，車內的氣氛因為梅戴聽覺的意外好轉而明朗了一些。
……
開羅南部的街巷，時間彷彿因為高溫天氣流淌得比北邊緩慢許多。
陽光毫不留情地炙烤著大地，將土黃色的牆體曬得滾燙，空氣因為高溫而微微扭曲，瀰漫著乾燥的塵土氣息和某種古老石材被暴曬後散發的特殊味道。
波魯那雷夫蹲在一處矮柱投下的狹窄陰影裡，感覺自己快要被烤化了。
他頭上滑稽地蓋著梅戴那條淺灰色的頭巾，邊緣垂下來勉強遮擋住一些毒辣的陽光，但汗水依舊不斷從額角滑落，浸濕了頭巾和鬢角。
他煩躁地扯了扯領口，希望能多透一點氣。
“該死的天氣，真的超級熱啊……從昨天起就沒洗過澡，帥哥都要變成土鱉了。”他擦了擦身上的汗，低聲嘟囔著，拿起旁邊地上放著的一罐剛從路邊小攤買來的、已經不那麼冰涼的碳酸飲料，仰頭咕咚咕咚灌了幾大口。
甜膩的液體暫時緩解了喉嚨的灼燒感，卻無法驅散周身黏膩的燥熱。
就在波魯那雷夫放下飲料罐，用手背抹去嘴角水漬的時候，眼角的餘光瞥見一個人影在他旁邊的陰影邊緣坐了下來。
波魯那雷夫下意識地轉頭看去。
那是一個身材矮小、看起來有些落魄的中年男人，麵板黝黑，滿臉風霜的皺紋，戴著一副廉價的、鏡片有些劃痕的墨鏡。
他身上穿著件打滿各色補丁的舊衣服，最引人注目的是他的左手，從手掌到小臂都用髒得看不出原本顏色的紗布厚厚地包裹著，像一截臃腫的白色棒槌一樣。
男人坐下後，就沒什麼動靜了，隻是默默地待在陰影裡，似乎也是在躲避酷暑，並沒有要搭話的意思。
波魯那雷夫看了他兩眼，雖然覺得這人坐得離自己有點近，但想著可能隻是巧合，公共地方嘛，也沒太在意。
他往另一邊稍微挪了挪屁股，想拉開點距離。
沒想到，他剛挪開，那個補丁男也跟著默默挪動了一下，再次緊挨著他坐了下來。
波魯那雷夫皺了皺眉，心裏泛起一絲嘀咕，他又試著往旁邊挪了一小段距離。
結果那補丁男如同影子一般，再次緊跟過來，幾乎是貼著他坐下了！
這下波魯那雷夫的火氣“噌”地一下就上來了。
他猛地轉過頭，瞪著那個墨鏡男，湛藍色的眼睛裏燃起怒火，吼道：“喂！搞什麼啊，你小子是故意找茬嗎？！”
那補丁男被吼得一怔，隨即也毫不客氣地一把摘下了墨鏡，露出一雙渾濁卻帶著蠻橫的眼睛，用更地道的方言，理直氣壯地反嗆回來，唾沫星子幾乎噴到波魯那雷夫臉上：
“你缺根筋吧？臭洋鬼子！我是在叫你滾開啊！聽不懂人話嗎？這地方是你隨便能坐的嗎？像個乞丐一樣蹲在這裏，你有跟人報備過嗎？！”
波魯那雷夫被這一連串劈頭蓋臉的斥責罵得一愣一愣的，一時間沒反應過來。
報備？跟誰報備啊？
他低頭看了看自己因為奔波而沾滿塵土的衣服，又摸了摸蓋在頭上、屬於梅戴的灰色頭巾，再看看對方那理直氣壯、佔據了絕對道理的模樣，一股荒謬和憋屈感油然而生。
這都什麼跟什麼啊？！
波魯那雷夫被那人罵得一頭霧水，正要發作，一個穿著樸素長袍、提著菜籃的本地老婦人恰好經過。
她看到波魯那雷夫滿頭大汗地蹲在陰影裡，頭上蓋著灰撲撲的頭巾，身邊還放著個喝了一半的廉價飲料罐，又看到旁邊那個氣勢洶洶的補丁男，似乎誤會了什麼。
老婦人眼中流露出同情，她停下腳步，從懷裏摸索出兩張皺巴巴的紙幣，彎下腰，溫和地塞到了還沒反應過來怎麼回事的波魯那雷夫手裏，嘴裏還唸叨著幾句祝福的話，然後便匆匆離開了。
“這是……？”波魯那雷夫愣愣地看著手裏的錢，又抬頭看看已經走遠的老婦人，完全沒搞懂這突如其來的“施捨”是怎麼回事。
然而，旁邊的補丁男看到這一幕，眼睛瞬間就紅了，氣得渾身發抖，指著波魯那雷夫的手指都在打顫：“混蛋！你……你竟敢！”他聲音尖厲，充滿了被侵犯領地的憤怒，“這……這裏可是我的地盤啊！可惡的洋鬼子！竟敢搶我的‘生意’！”
波魯那雷夫這才隱約明白過來，原來這傢夥是個職業乞丐，把自己當成了搶地盤的同行了？
這荒謬的認知讓他哭笑不得，火氣反而被這烏龍沖淡了一些，隻剩下滿心的無語。
就在這時，阿佈德爾、承太郎和喬瑟夫從街角另一邊走了過來，他們顯然是完成了附近的探查，過來與波魯那雷夫匯合。
“地盤……”看到波魯那雷夫正和一個衣衫襤褸的男人對峙，手裏還捏著兩張鈔票，都是一愣。
“喂，波魯那雷夫，怎麼回事？”阿佈德爾快步上前，看了一眼那個怒氣沖沖的補丁男，然後指著蹲在那邊的波魯那雷夫說道，“別傻坐在那裏了，還有，快把錢給他。”
波魯那雷夫聽完，又看了看自己此刻的尊容，以及手裏的鈔票，頓時明白了七八分，才後知後覺：“這傢夥難道是個乞丐？”
他有些無奈地嘆了口氣，轉向那個補丁男，用流利而沉穩的阿拉伯語說道：
“不好意思，我的朋友不太清楚這邊的規矩，我想這是個誤會，並非有意冒犯你的。”阿佈德爾的聲音帶著一種令人信服的平和力量。
“那你怎麼一開始不說清楚啊……”波魯那雷夫撇撇嘴，然後把錢塞到了那個乞丐的手裏了。
那補丁男接過錢，怒氣稍平，他輕哼一聲：“根據商業上的考慮，我是不能說話的。”
“在開羅這座城市裏的乞丐也是有組織的，他們清楚地劃分好地盤，拿工資幹活。雖然奇怪，但沒有這些規則，乞丐之間也會起糾紛的。”阿佈德爾繼續給波魯那雷夫解釋，他嘆了一口氣搖搖頭轉向那個乞丐說道，“當然……像您這樣的‘專業人士’確實有自己的慣例和地盤劃分，我們尊重這一點。”
那人故作矜持地咳嗽了兩聲，喃喃著開始“反思”了起來：“切……不過這也太傷自尊了吧。難道假扮成落難的外國人反而更有賺頭嗎……要不我以後也試試看好了。”
忽然，他的目光凝固在阿佈德爾臉上，渾濁的眼睛裏閃過一絲驚訝和不確定，咕噥了兩句：“話說回來，我總覺得在哪裏見過你……”他湊近了些，仔細端詳著阿佈德爾的臉龐，尤其是那雙沉穩睿智的眼睛。
補丁男的聲音變得有些瞭然，語氣也從之前的蠻橫轉為了一絲敬畏：“你不就是……阿佈德爾先生嗎，那位有名的占卜師？我聽說，你為了躲避追殺，躲到日本去了啊。”
阿佈德爾擺了擺手，表示不必在意：“是我。我就是看中你這個包打聽，找你問點事。”然後他趁機拿出迪奧那座疑似藏身地的古老建築照片，遞到那個男人麵前，語氣誠懇地說“我們正在尋找這座建築，想知道照片中這座宅邸的所在地……而且這事非常急，能否請你幫我們這個忙？酬金肯定少不了你的。”
那補丁男接過照片，認真端詳起來，然後他猛地將身上那件打滿補丁的破舊外袍一扯。
露出了裏麵一身剪裁合體、料子考究的乾淨西裝和西褲。
他三兩下扯掉手上偽裝的臟紗布，露出一隻完好無損、甚至戴著枚金戒指的手，又從旁邊一個不起眼的破布袋裏拿出一頂紳士帽戴上。
轉眼間，一個落魄乞丐就變成了一個頗有派頭的中年紳士。
“老子今天就翹班了。”他吹了聲口哨，一輛一直靜靜停在街角陰影裡的黑色豪華轎車緩緩駛了過來，他站在車旁，對阿佈德爾頷了頷首說：“我保證在三小時內找出它，你們在這等著就好。”
說完，他利落地坐進車裏，轎車無聲地滑入狹窄的街道，迅速消失在前方。
這一切發生得太快，直到車子沒影了，波魯那雷夫才猛地回過神，他眨巴著眼睛，左看看右看看，臉上寫滿了難以置信：“我……我剛纔是不是出現幻覺了？”
他甩了甩頭，把剛才那魔幻的一幕暫時拋開，他忽然想起什麼，環顧四周，疑惑地問道：“喂，話說回來……梅戴和伊奇他們兩個到哪裏去了？剛纔不是還在一起的嗎？”
經他這麼一提醒，其他幾人也才注意到，確實有一會兒沒看到梅戴和那隻總神出鬼沒的小狗的身影了。
時間在焦灼的等待中緩慢流逝，南部的陽光斜射過來，將建築物的影子拉得老長，空氣中的熱浪似乎並未隨著日頭偏西而減弱多少。
四人待在相對陰涼的一處屋簷下，有一搭沒一搭地聊著。波魯那雷夫有些煩躁地踱著步，不時伸長脖子望向街道盡頭，期盼著那輛黑色轎車的蹤影。
“三個小時……這都過去快兩個半小時了，那傢夥不會是吹牛吧？”
“耐心點，波魯那雷夫。”阿佈德爾靠牆站著，雙手環抱，目光沉靜，“在這種魚龍混雜的地方，像他那樣的人，往往有著意想不到的效率和渠道。”
喬瑟夫則坐在一個廢棄的石墩上，用一塊手帕不停地擦著汗，喃喃道：“希望他真能帶來好訊息……不然我們可真像無頭蒼蠅了。”
承太郎靠著牆，帽簷壓得很低，看不出表情，隻是偶爾抬眼掃視一下週圍環境，保持著慣有的警惕。
就在這時，一個熟悉的身影從另一條小巷裏轉了出來，手裏還拿著一個印著本地文字紙杯，杯壁上凝結著冰涼的水珠。
是梅戴。
他臉上的表情有些困惑，步伐不疾不徐，似乎在思考著什麼。
走近了，眾人纔看到他手裏拿著的是一杯看起來色彩鮮艷的本地甜飲料，大概是剛纔在附近買的。
“哦！梅戴，你回來了！”波魯那雷夫第一個注意到他，暫時拋開了對那個“乞丐”的抱怨，“你跑到哪裏去了？我還以為你被哪個賣飲料的小販拐跑了呢。”
梅戴走近，聽到波魯那雷夫的話，臉上露出一個淡淡的、帶著些許歉意的笑容。
“隻是去那邊轉了轉，買了杯飲料。”他開口說道，聲音清晰穩定，雖然可能還帶著一絲久未充分使用的生澀，但無疑表明他的聽覺已經基本恢復了，“順便試試耳朵在嘈雜環境裏的感覺，看樣子……比預想中要好一些。”
阿佈德爾關切地問道：“感覺怎麼樣？外麵聲音雜，會不會不舒服？”
梅戴輕輕搖了搖頭：“還可以接受，有點吵，但能聽清你們說話的感覺很好。”他的語氣中帶著一絲不易察覺的高興。
但梅戴隨即環顧了一下四周，臉上剛剛放鬆的表情又染上了一絲疑惑，問道：“伊奇呢？它沒和你們待在一起嗎？”
波魯那雷夫愣了一下，撓了撓頭：“伊奇？它不是一直喜歡自己亂跑嗎？我們以為它跟你在一起呢！”
喬瑟夫也站了起來：“怎麼？你沒和那小東西一起？”
梅戴的眉頭微微蹙起搖了搖頭，然後他回憶了一下才開口，語氣中透出一絲不安：“沒有。之前它確實跟著我，但後來好像被路邊什麼東西吸引，往南邊那片更老的街區跑去了。我以為它會自己回來找你們。”
一股細微的緊張感在幾人之間蔓延開來。
伊奇雖然特立獨行，但在這種陌生且危險的環境下，它通常不會離開大部隊太遠或太久。
承太郎也站直了身體，目光變得銳利起來，他顯然也意識到了問題，沉聲問道：“它離開多久了？具體哪個方向？”
梅戴的眉頭因努力回憶而微微蹙起，他抬起手臂，手指筆直地指向南邊那片被烈日炙烤得有些扭曲的街景，語氣帶著不確定：“大概……快一個小時了。就是那個方向。”
阿佈德爾原本環抱著的雙臂緩緩放下，站直了身體。
他的臉色以肉眼可見的速度凝重起來，濃密的眉毛緊緊鎖住，深邃的眼眸中閃過一絲憂慮，下意識地摩挲著自己下巴：“那片區域……我們確實還沒來得及仔細搜查，情況不明朗得很。”
他頓了頓，視線掃過眾人，最終落回梅戴臉上，雖然沒有繼續說下去，但擔憂之情溢於言表。
“唔……”喬瑟夫沉吟著，腦袋微微偏向一側，露出思索的表情，“不過，反過來想，那小傢夥的鼻子和直覺，可是我們當中最頂尖的。它平時雖然懶散，但不會無緣無故脫離隊伍這麼久……”他的語氣漸漸帶上了一絲猜測，“會不會是……它真的發現了我們忽略的線索？”
“喂喂！就算它發現了什麼，也不能讓它一隻狗去冒險啊。”波魯那雷夫幾乎要跳起來，他雙手揮舞著，臉上寫滿了不滿，聲音都不自覺地提高了八度，“你們忘了之前那些稀奇古怪的替身攻擊！萬一伊奇又撞上了那種傢夥怎麼辦，它再厲害也隻是條狗誒。”
梅戴聽後，居然還有心情向旁邊的波魯那雷夫晃晃手中還沒喝幾口的飲料杯，臉上恢復了慣有的溫和笑意，但深藍色的眼眸裡卻寫滿了決心。
“我去找它就好了。”他清晰地說道，“我對那個方向有點印象。你們留在這裏等訊息。”
“不行，太危險了！”阿佈德爾立刻反對，“你耳朵剛好，一個人去萬一出事……”
梅戴搖了搖頭，語氣堅定：“我現在能聽見，這樣反而會更安全。”
承太郎沉默地看著梅戴，沒有立刻表態。
他瞭解梅戴的性格，平時溫和，但一旦涉及到同伴的安危，就會變得異常固執……而且，梅戴的觀察力和冷靜判斷力確實是值得信賴的。
幾秒僵持後，承太郎向前一步，說道：“我跟你一起去。”
他這樣的決定讓其他人都愣了一下。
承太郎看向阿佈德爾和喬瑟夫：“你們留在這裏等那個‘乞丐’的訊息。保持聯絡。”他又看向波魯那雷夫，“波魯那雷夫，你也留下，機動支援。”
波魯那雷夫張了張嘴想說什麼，但看到承太郎不容置疑的眼神，又把話嚥了回去，隻是用力點了點頭。
梅戴看向承太郎，眼中閃過一絲感激，但隨即輕輕地搖了搖頭：“謝謝你，空條先生。但……還是留下吧，萬一有情況，更需要有主要戰鬥力坐鎮在這裏。”
承太郎眉頭微蹙，似乎在進行權衡。
梅戴再次強調，眼神堅定而清澈，語氣平靜卻不容置疑：“相信我。我會小心，找到伊奇就立刻和它一起回來。”
最終，承太郎緩緩點了點頭，抬手壓了下帽簷：“……保持警惕，如有任何發現不要貿然行動。”
“好。”梅戴答道，他不再耽擱，對眾人點了點頭，隨即轉身，步履堅定地朝著之前伊奇消失的那個方向，快步走去。
夕陽將他的影子拉得很長，那個身影很快便融入了開羅古老街巷的陰影之中。
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