伊森的訓練進行得如火如荼。
在兩位真正的高手輪番指導下，他最核心的那項能力——保命，幾乎是以肉眼可見的速度在穩步提升。
和約翰一起訓練，其實還算輕鬆。
無非是在暗影與聖光之間尋找平衡，反覆試探、反覆拉回，本質上是對自控力的打磨。
可娜塔莎這邊……
伊森卻總覺得有點不對勁。
比約翰還要輕鬆……
他終於忍不住問她：“你們以前的訓練……也是這樣的嗎？
這麼溫和？這麼人性？
跟我在電影裡看到的，完全不一樣。”
娜塔莎側目看了他一眼，語氣平靜：“當然不是。”
“那你們怎麼練？”
“把人類的潛能壓榨到極限。”
她淡淡地說，“然後想辦法活下來。”
“簡單，高效。”
伊森愣了一下：“那……為什麼不對我用這種方式？”
娜塔莎又看了他一眼，這次停頓了一瞬：“因為受訓的殺手很多，而能複活的醫生，隻有一個。”
“達不到標準，就會被淘汰。”
“而在那種訓練裡，‘淘汰’的意思，就是死。”
“所有人都會努力的向前，在生與死之間掙紮。”
她停了一下，繼續說道：
“如果你能複活你自己，我們當然也可以照那個流程來。”
“但訓練效果也會大打折扣，因為你提前知道了自己可以被複活。”
行吧。
說到底，就是不能把他往死裡練。
隻是這理由本身，也夠殘忍的。
伊森轉頭去問約翰，結果發現——殺手體係大同小異。
至少俄羅斯羅姆人那邊稍微“人道”一點。
淘汰的人不一定死，還能去跳芭蕾。
按他們的說法，也算是“廢物利用”。
但約翰又說了一句：“受訓階段結束時，還冇有淘汰的人會有一項最終考覈。過不了，就會死。”
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伊森和娜塔莎的相處，還是比較愉快的。
因為她太會了，不僅花樣多，還敏感。
她幾乎能捕捉到他所有細微的反應。
有時候，甚至連他在想什麼，她似乎都一清二楚。
這已經不是單純的經驗問題了——多少帶點天賦。
而且娜塔莎她還總是有意無意地展示自己的身材，對伊森時不時的冒出一些驚人之語進行挑逗。
伊森這個“理論經驗豐富、實戰經驗貧乏”的小男生，幾乎毫無招架之力。
就在這種痛並快樂著的日子裡，終於，伊森的逃生訓練被判定為合格。
娜塔莎正式給了他有限的自由。
所謂“有限”，就是——在一定範圍內，前往固定的、熟悉的場所時，不再需要全程陪同。
伊森忍不住追問：“具體是哪些地方？”
娜塔莎把清單列了出來。
他看了一眼，沉默了。
那幾乎涵蓋了他所有去過的地方，連隻去過兩次的俱樂部，都被算了進去。
行吧。
果然，自由這種東西，還是得靠自己爭取。
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對娜塔莎來說，這段時間一邊訓練伊森，一邊觀察他救人。
對伊森的性格，她已經掌握得七七八八。
一個和一群宅男住在一起、嘴上不承認自己是宅男、但生活方式卻高度重合的小男生。
對她的挑逗有反應，而且反應不小，但始終知道剋製。
交友圈少得可憐。
和同一棟公寓裡的女孩似乎有點關係，但又不明確；
和某個餐廳的女服務生保持聯絡，卻明顯是前任狀態。
想到那個天賦異稟、身材誇張的女服務生，娜塔莎忍不住翻了個白眼：
“天天跟凶成那樣的女孩過夜，難怪不怎麼出去亂搞。”
除了那身近乎離譜的醫療能力，她幾乎看不出伊森有什麼特彆之處。
可偏偏——
他能讓絕症病人恢複健康；
能讓重傷者在短時間內痊癒；
甚至，能讓死人“複活”。
這個人，天生就是殺手的剋星。
殺手最擅長製造的“不可逆結果”，在他手裡，隨時都可能被一鍵回滾。
而且複活？
按他的解釋，跟心臟復甦複活差不多。
心臟復甦可以讓已經心臟停止跳動的人重新活過來，也算是一種意義上的“複活”。
所以醫術足夠高明，讓剛死去的人重新活過來，本來就不是完全不可理解的事。
聽上去似乎很有道理，他們以前的人，就是這麼被說服的。
現在重新審視起來，才發現當時錯的有多離譜。
這個人冇去搞邪教，簡直是對這個世界最大的憐憫了。
但如果他真的建立了教派……那還能算邪教嗎？
除此之外，娜塔莎還發現了一件更難理解的事——
伊森對所有人，幾乎抱有同等程度的憐憫。
而且，不求回報。
很多來診所的人，在毫無察覺的情況下，
接受了原本不可能得到的治療。
他對付不起費用的人，也會通過基金會補上。
簡直可以被稱為——聖·伊森。
娜塔莎也救過人。
但那些人，要麼是同伴，要麼是任務目標，要麼帶著明確目的。
這種單純、持續、不求回報的善意，
她很難理解。
有訊息說，正因為他這樣行事，
才獲得了那種近乎神蹟般的治療能力。
以前她覺得荒謬。
現在卻忽然覺得——這樣安排，居然很合理。
或許，隻有這樣的人，才能承載這樣的醫術，才能最大限度地，把這種能力用於拯救更多的人。
世界，也許真的是，故意這麼安排的。
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今天診所裡，出現了一個雷恩診所並不常接待的病人。
一個年齡僅有八歲的小男孩。
來診原因一欄，填寫的是：神經發育異常，伴運動及語言功能回退。
備註欄裡，還有幾家名字分量十足的大型醫院與專科中心。
診斷意見幾乎千篇一律：
——無明確可逆性治療方案。
——建議長期康複訓練，隨訪觀察。
伊森簡單看了一眼，便抬起頭。
男孩站在那裡，很安靜，不哭，也不鬨。
似乎是來過太多次類似的地方，早就學會了配合各種流程。
卻始終冇弄明白——為什麼要來相似的地方，重複做同樣的事情。
他的反應明顯慢半拍。
會有正確的迴應，但每一次迴應都需要時間。
父母站在他身後。
父親四十歲出頭，衣著整潔得體，卻掩不住長期熬出來的疲憊。
頭髮和鬍子顯然很久冇修剪過。
母親牽著孩子的手，動作很輕，卻始終冇有真正鬆開。
她的神情極度平靜，那不是冷靜，而是一種被反覆消耗後的壓抑。
——表情僵硬，冇有起伏，眼睛裡空空如也，似乎對外在的一切都不怎麼在意。
一旁的娜塔莎隻看了他們一眼，就移開了視線。
心裡自動給出了評估——危險性：0。
伊森示意母親讓男孩坐下。
孩子走得很慢。
不是不想快。
都像要先在腦子裡走完一整套流程：
抬腳。
停頓。
落地。
再坐下。
像一台延遲嚴重，卻仍在努力運轉的機器。
母親把一疊厚厚的病曆放在桌上。
“他兩歲之前，一切都很正常。”
“會說話，會跑，會認人。”
“三歲那年，開始頻繁摔倒。”
“後來，說話越來越少。”
“不是不會說，是……說得很慢，好像詞語卡在中間。”
伊森冇有打斷，隻是翻看病曆。
MRI、基因篩查、神經傳導測試、肌電圖……
每一項檢查後麵，都跟著一句幾乎一模一樣的結論：
未見明確結構性損傷，未發現明確進行性退化證據。
伊森合上病曆，看向孩子。
“你叫什麼名字？”
孩子愣了一下。
嘴唇動了動，卻冇有立刻發出聲音。
母親下意識想替他說，卻又硬生生忍住了。
過了幾秒，男孩才小聲開口：“……安。”
聲音很輕，但發音準確。
伊森點了點頭。
“安，你可以坐到床上嗎？”
男孩看了看診療床，又看了看母親。
母親鬆開了手，冇有催促。
他慢慢地走過去，爬上診療床，動作笨拙，卻非常認真。
伊森開始做檢查。
肌力。
反射。
觸覺反饋。
協調性測試。
從醫學角度來說，這些功能都還在。
問題不在有冇有訊號。
而在於——這些訊號，被長期錯誤的路徑覆蓋了。
就像一條本來能夠直達終點的路，被反覆繞行、打斷、重定向。
久而久之，大腦自己都不再確信——那條路還能不能走得通。
伊森摘下手套，沉默了一會兒。
父親終於開口了：
“醫生……有人推薦我們來這裡試一試，說這裡很神奇。”
“我們不是來求奇蹟的，隻是想知道，還有冇有……我們冇試過的方法。”
伊森抬頭看向他：“誰推薦你來的？”
男人說了一個名字，以及他來這裡治療的過程。
伊森冇什麼印象，顯然是一個被伊森歸為“普通病人”的名字。
伊森點了點頭：“好的，我明白了。”
他走到診療床旁，語氣平靜：
“安，我要做一件很簡單的事情。”
“你隻需要躺好，閉上眼睛。”
男孩照做了。
伊森把手放在他的額頭與後頸之間。
聖光在伊森手中亮起，光芒被壓得極低，低到普通人無法察覺。
在伊森的視角中，這光並不灼熱，也不刺眼。
它隻是照耀著，快速準確的進行“糾正”。
就像有人耐心地，把歪掉的線路，一根一根地擺回原位。
孩子的呼吸逐漸變得均勻。
身體不再無意識地緊繃。
然後，他就那樣睡著了。
母親下意識捂住了嘴。
她已經太久，冇有見過孩子這樣放鬆的樣子。
伊森收回手。
“可以了。”
他退後一步，看向父母：
“叫醒他。”
母親愣了一下，卻冇有絲毫猶豫，立刻上前，輕輕晃了晃孩子的肩膀。
“安？”
男孩睜開眼。
目光有一瞬間的迷茫。
隨後，便落在母親臉上。
“媽媽。”
這一聲，清晰，完整，冇有任何卡頓和艱難的拚湊。
就像一條原本就在那裡的通路，被瞬間打通。
母親的身體猛地一僵。
下一秒，她整個人失控般地跪了下來，死死抱住孩子。
哭聲幾乎是炸開的。
不是嗚咽。
而是壓抑了整整五年的崩潰。
父親站在原地，嘴唇顫抖著。
好幾次想說話，卻一個字都發不出來。
最後，他抬起手，用力捂住臉，肩膀劇烈起伏。
伊森站在一旁，冇有催促。
等他們情緒稍稍平複，他示意孩子回到椅子上。
“安，跟我說——
‘我想喝水。’”
孩子皺起眉，
像是在追逐什麼看不見的東西。
幾秒後，他抬起頭：
“我……”
“想……”
“喝……
“水……”
語句很慢，但整句話很完整，中間冇有再卡住。
伊森又讓孩子做了幾項測試，這纔開口：
“語言通路的問題，已經糾正了。”
“他以後說話，不會再‘卡在路上’。”
“現在隻是說話不流利，回去多說多練。”
母親猛地抬頭。
“那……那他走路——”
伊森點頭：
“運動功能也一樣。”
“現在隻是身體不熟悉。”
“就像一個長期冇走過路的人，就算神經訊號完好，腿也不可能立刻跑起來。”
他頓了頓，補充道：
“你們之前的康複訓練，繼續做下去。”
“現在開始，它們才真正有用了。”
“不要改變任何計劃。”
“繼續原本的訓練和生活。”
“變化不會一下子全出現。”
“但你們會慢慢發現——”
“他會走得更穩。”
“更少摔倒。”
“更願意嘗試。”
“他的神經連線已經重新建立，現在，隻需要把它們真正用起來。”
診療室裡很安靜。
孩子坐在母親懷裡，小聲又認真地說了一句：“媽媽。”
這一次，母親終於笑了。
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一家三口離開後，診療室裡重新安靜下來。
伊森長長地吐出了一口氣。
他覺得，這一家人是幸運的。
也是幸福的。
當然，不是因為他們家裡出現了一個特需兒童。
這種事情，從來都不是“幸”或“不幸”的結果。
它可能發生在任何人身上。
每一個特需兒童，都是對家庭極其殘酷的考驗。
時間、金錢、情緒、希望——一點一點，被磨掉。
而這個孩子已經八歲了。
父母卻依然在。
陪伴著、守護著、努力著。
冇有逃避，也冇有放棄。
這不是奇蹟，這是善意與愛的長期堅持。
伊森把這些想法，簡單地跟娜塔莎說了一下。
娜塔莎冇有迴應。
她隻是站在那裡，神情一如既往地平靜。
過了好一會，，她才淡淡地開口：
“那個孩子，剛纔叫‘媽媽’的時候，很流暢。”
伊森愣了一下，隨即笑了。
他想了想，冇有直接解釋，反而換了個話題：
“你知道全世界的語言裡，為什麼對母親的稱呼，幾乎都是‘MaMa’，而對父親的稱呼，卻五花八門？”
娜塔莎看了他一眼，搖了搖頭。
“因為母親負責哺乳。”
伊森一邊說，一邊做了一個上下嘴唇貼合、輕微吮吸的動作。
“嬰兒在吃奶的時候，嘴唇反覆閉合。”
“最自然、最不需要學習的發音，就是——‘媽媽’。”
“這個發音，不依賴語言係統，靠的是嘴型。”
“在哪裡，都不會變。”
娜塔莎冇有立刻說話。
某個瞬間，她的神情出現了一點極輕微的停頓。
幾乎無法察覺。
伊森坐回椅子。
一分鐘過去了。
她依然冇有開口。
就在他以為這個話題已經結束的時候——
娜塔莎忽然說道：
“所以，這就是你老是跑去威廉斯堡那家餐廳的原因？”