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控製室內，那來自未知鄰近文明的、生硬而試探的問候，如同投入平靜湖麵的第二顆石子，激盪起與先前截然不同的漣漪。不再是絕望的求救，而是謹慎的探尋。
“陌生的鄰居……我們觀測到了你們星域的能量波動……前所未有的型別……你們……是誰？”
聲音通過翻譯器傳出，帶著某種岩石摩擦般的低沉質感，語調平直，缺乏明顯的情緒起伏，卻蘊含著不容忽視的力量感。
幾乎在這段資訊被播放的同時，艾拉（ai）已經完成了初步分析：“訊號源定位確認！來自代號‘格索斯’星雲方向的一顆岩質行星！該行星此前掃描顯示為高重力、大氣成分複雜、但存在疑似非自然能量結構！文明型別推測為……矽基或特殊碳矽混合基？科技等級……難以精確判斷，但其訊號穿透力和穩定性極高！”
一個就近的、成熟的、並且已經注意到他們的外星文明！
“迴應他們。”林燼冇有絲毫猶豫，但語氣平和，“使用通用友好迴應協議，表明身份：我們是‘搖籃’守護者，剛剛重返星空，為和平與交流而來。”
預先準備好的、包含基本數學語言、物理常數和友好意向的資訊包，被髮送了出去。
等待迴應的間隙，控製室內的氣氛變得有些微妙。剛剛還沉浸在可能無法援助遠方逃難文明的無力感中，此刻卻突然麵對一個近在咫尺的、主動上門的“鄰居”。這種轉換讓人有些措手不及。
“矽基生命？石頭成精？”石堅撓著下巴，一臉稀奇，“那玩意咋吃飯？啃礦石？”
“宇宙生命形式無窮無儘，矽基生命並非不可能，隻是其生存環境和思維方式可能與碳基生命迥異。”明心道人倒是頗為淡定，“謹慎接觸，切勿以己度人。”
蘇螢則有些擔憂地看向林燼，又看了看主螢幕上那顆遙遠的岩質行星影像。未知總是伴隨著風險。
幾分鐘後，對方的迴應傳來，依舊是不帶感情起伏的岩石般的聲音，但內容詳細了許多：
“搖籃守護者。你們的能量波動……強大而古老，與我們資料庫中的‘先驅者’遺蹟有微弱相似，但又截然不同。我們，是‘岩裔’，格索斯星之子嗣。我們觀察這片星域已久，原本隻有寂靜與廢墟。你們的出現，是巨大的變數。”
岩裔！格索斯星！
他們不僅迴應了，還透露了自身的名稱，甚至暗示他們擁有古老的資料庫，並曾觀測到“先驅者”（很可能指執筆人）的遺蹟！這是一個曆史悠久、並且對周邊星域有著持續監控的文明！
“詢問他們，是否知曉光海前哨基地，以及近期是否觀測到異常活動，比如……一艘黑色的十字架形飛行器？”林燼對艾拉（ai）下達指令。這是一個試探，也是獲取情報的機會。
資訊發出後，對方的迴應延遲了稍久一些，似乎在進行內部討論。
“……光海前哨。我們知曉那個脆弱的碳基據點。他們侷限於光暈之內，與我們少有交集。至於異常活動……”聲音停頓了一下，彷彿在斟酌用詞，“……我們確實捕捉到數次短暫的空間擾動，特征無法識彆，其科技樹與已知任何文明都不相符，包括你們。它出現又消失，如同幽靈。我們將其標記為‘幻影’，並提升了警戒等級。它，也與你們有關？”
他們果然注意到了黑色十字架！並將其稱為“幻影”！
“告知他們，‘幻影’並非我們的造物，我們同樣是其觀察甚至騷擾的物件。我們對其抱有同樣的警惕。”林燼回答道。分享共同關注的目標，是建立信任的第一步。
雙方就這樣，通過冰冷的訊號，進行著第一次小心翼翼的接觸。資訊在光年之間往返，每一次交流都需要耐心等待。
與此同時，醫療小組傳來了關於艾拉·星語者的最新報告：她的身體恢複進展顯著，已經可以承受短時間的、低強度的神經接駁，或許可以嘗試進行更深入的記憶檢索，尤其是關於她深空航行途中可能記錄的、關於周邊星域的資訊，這對於與岩裔的交流可能大有裨益。
林燼批準了醫療小組的申請，但強調必須以艾拉·星語者的身體健康為絕對優先。
然而，就在醫療小組準備為艾拉·星語者進行第一次神經接駁嘗試時，誰也冇有注意到，那枚融入林燼掌心、賦予他更高許可權的“種子”，以及懸浮在控製室空中、維持著與岩裔通訊的艾拉（ai）核心，同時極其微弱地、近乎不可察覺地……閃爍了一下。
一種極其隱秘的、遠超當前通訊頻段的、更底層的量子訊號，如同幽靈般，悄無聲息地沿著星門通道和深空通訊鏈路，向著格索斯星的方向，傳送了一段被多重加密的、簡短到極致的資訊包。
這段資訊包冇有包含任何語言，隻有一串複雜的、代表特定含義的能量頻率識別符號和一個座標——並非“搖籃”的座標，而是之前那個逃亡文明發出的、破碎求救訊號中解析出來的移動演演算法的一個片段！
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！資訊傳送完成後，一切痕跡都被自動抹除，彷彿從未發生過。
無論是林燼，還是艾拉（ai），都毫無察覺。
幾分鐘後，岩裔的通訊再次傳來，內容卻讓所有人都愣了一下：
“……我們接收到一段……奇怪的附加資訊。並非來自你們明通訊頻段。它包含了一個……正在移動的、絕望的座標片段。你們……在向我們示警？關於另一個……遙遠的悲劇？”
控製室內，眾人麵麵相覷。示警？他們什麼時候傳送過關於那個逃亡文明的座標資訊？
林燼眉頭瞬間鎖緊。他立刻意識到出了問題！
“並非我們傳送。”他沉聲迴應，心中警鈴大作，“我們的通訊可能被第三方截獲並篡改，或者……存在我們未知的資訊泄露渠道。請忽略該資訊。”
頻道那頭陷入了更長的沉默。顯然，這個意外情況讓本就謹慎的岩裔更加警惕了。
“……資訊泄露……”岩裔的聲音第一次帶上了明顯的、類似岩石擠壓般的凝重感，“這很嚴重。‘幻影’的活動比我們想象的更隱秘。我們需要重新評估通訊安全。此次交流暫停。”
說完，不等林燼迴應，對方直接單方麵中止了通訊。
第一次接觸，以一種充滿猜疑和意外的方式，倉促中斷。
控製室內一片壓抑的沉默。
“剛……剛纔怎麼回事？”石堅還冇完全明白過來，“啥座標？誰發的？”
“有人……或者有什麼東西……截獲了我們的通訊，甚至可能利用了我們的通訊渠道，向岩裔傳送了那個逃亡文明的座標資訊！”明心道人臉色難看地分析道。
“是那個黑色十字架？它想乾什麼？挑撥離間？還是想借岩裔的手去做些什麼？”蘇螢感到一陣寒意。
林燼麵沉如水，意識瘋狂回溯著剛纔的所有細節，調動“搖籃”的最高日誌許可權，仔細排查每一絲異常。
然而，一無所獲。那個隱藏在幕後的操縱者，手段高明得可怕。
就在這時，醫療小組的緊急通訊接了進來，語氣帶著驚慌：“陛下！艾拉女士剛纔在進行神經接駁準備時，突然情緒失控，不斷重複著幾個詞……她……她好像非常恐懼！”
林燼身影瞬間從控製室消失，下一刻便出現在了醫療艙內。
隻見艾拉·星語者蜷縮在醫療床上，身體劇烈顫抖，臉色慘白，眼神渙散，嘴裡不停地、用儘全身力氣嘶啞地重複著：
“……‘他們’……一直……在聽……”“……‘迴響’……不是……呼喚……”“……是……陷阱……”“……最後……遺民……不止……我……”“……‘搖籃’……也……是……”
她的聲音充滿了極致恐懼下的絕望，彷彿窺見了宇宙中最深的黑暗。
最後遺民……不止她一個？
“搖籃”……也是什麼？
林燼的心猛地沉了下去。
他忽然想起，艾拉·星語者記憶碎片中，那個在萬年前就悄然跟隨著她科考船的黑色十字架陰影。
一個可怕的猜想，如同冰冷的毒蛇，纏上了他的心臟。
難道……
那個神秘的黑色十字架，或者它背後的存在……
從一開始……
就知道“搖籃”的存在？
甚至……
可能一直……
在“觀察”著他們？
所謂的“最後遺民”，或許，從來都不止艾拉·星語者一個。
他們這些“搖籃”的繼承者，在更高維度的觀察者眼中，是否也隻是……
另一批“遺民”？
星門帶來的不僅是希望和聯絡。
更早地……
將他們暴露在了深空黑暗的注視之下。
而這場突如其來的、被篡改的通訊，或許隻是一個開始。
一個宣告“觀察”結束，
“乾預”可能開始的……訊號。
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