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星門的光輝穩定地流轉著，如同一條銀色的臍帶，連線著“搖籃”與新生的光海前哨。資源與技術沿著這條通道源源不斷輸送而去，枯萎的光海得到滋養，破損的基地煥發生機。重獲聯絡的喜悅如同溫暖的洋流，暫時沖刷著人們心頭的陰霾。
然而，控製室內的核心幾人——林燼、明心、石堅、蘇螢，以及身體稍愈的艾拉·星語者——卻無法真正放鬆。與岩裔通訊被神秘篡改的陰影、艾拉那充滿恐懼的囈語，都像冰冷的暗礁，潛伏在希望之海的下方。
“必須徹底清查內部係統！每一個位元組都不能放過！”明心道人語氣前所未有的嚴厲，“對方能如此悄無聲息地嵌入資訊，絕非外部攻擊那麼簡單！‘搖籃’的係統，或許早有我們不知道的後門！”
艾拉（ai）的自檢從未停止，龐大的資料流被一遍遍過濾、分析，但至今一無所獲。那個隱藏在幕後的黑手，其技術層麵似乎完全超出了當前的理解範疇。
“會不會是……核心區？”石堅壓低了聲音，提出了一個令人毛骨悚然的猜想，“那玩意不是有意識殘留嗎？會不會是它……”
“不像。”林燼否定道，“源核碎片的能量特征與那次篡改資訊完全不同。那是另一種……更冰冷、更純粹的‘隱匿’。”
他回想起黑色十字架飛行器的感覺，與這次資訊篡改的風格如出一轍。
艾拉·星語者坐在懸浮椅上，雙手緊緊抓著扶手，臉色依舊蒼白。那次情緒崩潰消耗了她大量心力，但她也因此回憶起了一些更深層的、被恐懼封鎖的記憶碎片。
“‘他們’……對通訊係統的瞭解……遠超我們想象……”她聲音微弱卻清晰，“姐姐……首席議員艾拉……她曾經懷疑過……‘搖籃’的初始建造團隊中……可能混入了……‘清洗派’的同情者……甚至……休眠者……”
這個訊息如同重磅炸彈！
清洗派的休眠者？就藏在“搖籃”的某個角落？或者……其意識被編碼隱藏在了係統的某個底層協議中？
萬年前的內部鬥爭，其遺毒竟然可能延續至今？！
“能找到他們嗎？”林燼目光銳利如刀。
“很難……”艾拉·星語者搖頭，“如果他們存在……並且能潛伏萬年……其隱匿手段必然極其高明……除非他們主動暴露，或者……我們擁有Ω級許可權，進行最底層的意識掃描……”
又是許可權！Ω級許可權，如同一道天塹，攔在了一切真相之前。
“當務之急，是確保星門通訊的絕對安全。”林燼壓下翻騰的思緒，做出務實決策，“艾拉（ai），獨立架構一套全新的、與‘搖籃’主係統物理隔離的加密通訊協議，專用於星門鏈路。金鑰生成和交換過程，由我親自進行能量簽名驗證。”
“明白。新協議構建中……預計需要四標準時完成。”
就在這時，負責監控星門執行狀態的技術員發出了驚喜的呼聲：“快看！前哨基地傳來的最新掃描資料！他們修複了大型深空陣列後，在格索斯星雲（岩裔方向）的更深處，發現了一個極其微弱的、但規律性很強的重複訊號！特征……特征與我們之前接收到的所有訊號都不同！”
又一個訊號？！
眾人立刻圍攏過去。
隻見螢幕上，一段被放大和增強後的訊號波形圖清晰顯現。它並非求救的急促，也非岩裔的平直，而是一種悠揚的、充滿某種數學美感的、如同星辰呼吸般的脈衝訊號。它的強度極弱，彷彿隨時會湮滅在背景噪音中，但其穩定性卻高得驚人。
“訊號內容解析嘗試……無法識彆語言……但其脈衝間隔符合某種……素數列？又像是……某種星圖座標的變體？”技術員的聲音充滿困惑。
“放大背景噪音！”艾拉·星語者忽然掙紮著想站起來，蘇螢連忙扶住她。她死死盯著訊號波形，“聽……仔細聽脈衝之間的……底噪！”
艾拉（ai）立刻照做，將訊號背景噪音分離並放大。
一陣極其微弱、卻異常熟悉的“滋滋”聲傳入眾人耳中。
這聲音……
“是它！是‘迴響’！”艾拉·星語兒失聲驚呼，眼中充滿了難以置信，“不會錯！這就是萬年前促使‘尋聲者’計劃啟動的那個訊號！但它……它怎麼會變得這麼微弱？而且……它的源頭方向……怎麼會和岩裔文明在同一個方向？！”
萬年前來自宇宙邊緣的“迴響”，竟然出現在了岩裔文明的附近？而且變得如此衰弱？
是訊號源移動了？還是……這訊號本身，就是一個被設定的、不斷變換位置的“信標”？
聯想到艾拉之前的囈語——“‘迴響’……不是……呼喚……是……陷阱……”
一股寒意再次爬上每個人的脊背。
這個跨越了萬古時空、引導了艾拉·星語者航向、甚至可能與其他文明產生關聯的訊號，其背後隱藏的真相，似乎越來越撲朔迷離，也越來越危險。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“能追蹤到這個微弱訊號的具體源頭嗎？”林燼沉聲問。
“很難……訊號太微弱，且似乎受到格索斯星雲的強烈乾擾……大致範圍……就在岩裔母星所在恒星係附近，甚至……可能就在那顆氣態巨星的衛星群中！”技術員給出了一個令人震驚的推測。
“迴響”訊號，竟然可能就在岩裔的家門口？而他們似乎毫無察覺？或者……有所察覺卻秘而不宣？
岩裔文明，在這個複雜的訊號迷局中，又扮演著什麼樣的角色？鄰居？受害者？還是……共謀者？
資訊太少，疑團太多。
“將新發現的訊號列為最高監控目標，但暫時不要進行任何形式的主動接觸或迴應。”林燼下令道。在弄清楚真相前，任何輕舉妄動都可能招致災難。
“新加密協議已部署完成！星門通訊安全等級已提升至最高！”艾拉（ai）彙報。
就在這時，來自光海前哨基地的通訊請求再次接入，使用的是全新的加密通道。
基地指揮官的麵孔出現在螢幕上，帶著抑製不住的興奮：“陛下！好訊息！我們按照您提供的方向加大監聽力度，剛剛成功捕捉並鎖定了另一個極其微弱的倖存者訊號！距離相對較近，就在柯爾伯帶外側的一個破碎星係！訊號內容很簡單，是重複的求救程式碼，但他們的能源似乎即將耗儘！”
又一個倖存者！而且就在相對可達的範圍內！
這無疑是黑暗中的又一縷曙光！
“訊號源情況如何？能確定文明型別和規模嗎？”林燼立刻問道。
“初步掃描顯示，訊號來自一顆破碎的岩質行星的地殼深處，似乎是一個嚴重受損的地下避難所。生命訊號非常微弱，但確實存在。文明型別未知，規模……可能很小，是某個災難後的殘餘群體。”基地指揮官快速彙報，“他們的訊號發射器功率正在急劇衰減，恐怕支撐不了多久了！”
時間緊迫！
“立刻計算最優航線！準備派遣救援艦隊！”林燼毫不猶豫地下令。
“但是陛下……”明心道人麵露憂色，“星門剛剛穩定，新協議剛剛執行，外部有黑色十字架和神秘訊號威脅未明，內部可能還有潛伏者……此時分兵救援，風險是否太大？”
“風險始終存在。”林燼的目光掃過星圖上那個微弱的求救訊號點，“但見死不救，非我所願，亦違背‘火種’傳承之義。石堅！”
“末將在！”石堅踏前一步，聲如洪鐘。
“由你親自率領第一快速反應艦隊，搭乘最新完成舾裝的‘巡天’級護衛艦，通過星門前往救援。任務優先順序：拯救倖存者，評估對方狀況，收集情報。如遇不可抗力，以自身安全為第一要務，即刻撤回！”
“得令！”石堅抱拳，眼中燃燒著鬥誌。
“艾拉（ai），為石堅艦隊規劃最安全航線，全程保持最高警戒，實時共享所有監控資料。”“蘇螢，從生命溫室調集一批緊急醫療物資和生存補給，隨艦隊出發。”“明心，坐鎮‘搖籃’，統籌全域性。”
命令一條條下達，高效而清晰。
很快，一支由三艘流線型“巡天”級護衛艦組成的小型艦隊，在石堅的帶領下，駛入星門的光芒之中，消失不見。
所有人的心都隨著艦隊的躍遷而懸起。
救援行動，也是對星門穩定性、新通訊協議、以及他們應對突髮狀況能力的一次實戰檢驗。
時間在焦慮的等待中緩慢流逝。
通過加密性門通訊，可以斷續接收到艦隊傳來的訊息。
“已通過星門，航線清晰。”“抵達目標星係外圍，開始掃描。”“發現目標行星，地表毀滅程度高達95%，發現微弱地下生命訊號……”“遭遇強烈地磁風暴，暫時無法降落……”“風暴減弱，準備派遣登陸艙……”
每一步都牽動著人心。
終於，在經曆了數個標準時的艱難作業後，石堅那粗獷卻帶著一絲壓抑激動的聲音傳了回來：
“報告！登陸小隊已成功進入地下避難所！”“發現倖存者！數量……比預想的更少，隻有一百三十七人……”“他們……他們的狀態很不好，長期缺氧和輻射病，但……還活著！”“他們的文明……似乎經曆過一場可怕的基因崩潰……我們是他們……無數代以來……見到的……第一個‘外來者’……”
成功了！他們救下了又一批文明的火種！
控製室內響起一陣低低的歡呼，明心道人捋須點頭，蘇螢眼中含淚。
然而，石堅接下來的話，卻讓所有人的心情瞬間再次沉重下來。
“……他們……他們自稱‘最後的洛林人’……”“……他們說……摧毀他們母星的……不是天災……”“……是一艘……‘銀白色的、如同月牙般的、冰冷無情的钜艦’……”“……就在我們抵達前不到一個標準年……那艘钜艦……剛剛離開……”“……它似乎……在搜尋著什麼……”
銀白色的月牙钜艦？不是黑色十字架？
又一個未知的、擁有毀滅星球能力的恐怖存在？
它又在搜尋什麼？
宇宙的黑暗，彷彿永無止境。
而就在這時，艾拉（ai）的警報再次響起，這一次，充滿了前所未有的急迫！
“檢測到超高能量反應！位於格索斯星雲方向！能量特征匹配……岩裔文明！但他們正在……將某種戰略級數的能量聚焦於……那個新發現的、微弱的‘迴響’訊號源所在區域！”
“他們想乾什麼？！”
幾乎同時，另一條來自核心區監控係統的、最高優先順序的警報彈出！
【警告！核心區封印檢測到強烈能量共鳴！源核碎片活性急劇升高！疑似受到外部同頻能量刺激！穩定性下降至臨界點！】
內外的警報，再次以一種令人窒息的方式同時炸響！
岩裔文明突然對“迴響”訊號源采取行動？核心區封印隨之產生劇烈反應？
這兩者之間……難道存在某種聯絡？！
林燼猛地抬頭，目光如電，射向星圖中格索斯星雲的方向。
星門已然啟航，帶來的不僅是希望和救援。
更早地……
將更深、更洶湧的暗流，
引到了他們的門前。
而這一次，
他們可能不再有退路。
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