青天界的霞光剛漫過通天樹梢，異變毫無征兆地發生了。
原本湛藍的天幕突然裂開一道縫隙，不是玄燁獻祭時的灰黑色，而是純粹的虛無，像一塊被硬生生剜去的畫布。緊接著，大地開始震顫，不是之前的輕微搖晃，而是如同巨獸翻身般的劇烈起伏，通天樹的主根在泥土下發出不堪重負的咯吱聲，金果紛紛墜落，砸在地上迸出細碎的光屑。
“怎麼回事？”烈山葵的冰魄劍插在地上穩住身形，劍穗卻瘋狂抖動，“神墟的吸力不是已經退了嗎？”
陳巧倩捧著張嬸的豆漿碗，碗沿的金光忽明忽暗：“不對……這不是吸力，是空間在撕裂！你看那邊！”
眾人循她指尖望去，隻見青陽城的方向，房屋正在扭曲變形，像是被一隻無形的手揉成紙團。有百姓被捲入扭曲的空間縫隙，發出短促的驚呼，隨即消失在詭異的褶皺裡。
“是神墟本體！”葉辰的瞳孔驟然收縮，他終於明白玄燁最後的話是什麼意思——對方不僅想奪取界心花，更想將整個青天界拖入神墟的核心！“他用自己的神魂做了最後的獻祭，把神墟的‘胃袋’拽到了這裡！”
話音未落，那道虛無的天幕裂縫突然擴大，露出裡麵翻滾的暗紫色氣流。氣流落地之處，草木瞬間化作齏粉，連堅硬的岩石都開始消融，露出底下蠕動的、如同活物般的灰色觸鬚。
“快退到通天樹下來！”葉辰大喊著揮手，蓮花印記在空中炸開，形成一道金色光牆，暫時擋住暗紫色氣流。百姓們驚慌失措地往樹底聚集，張嬸的豆漿車翻在路邊，乳白色的漿液流到地上，竟化作一道小小的光河，將幾個孩子護在中間。
小鐵蛋舉著父親的鐵錘，站在光河邊緣，臉漲得通紅：“葉指揮！西麵的空間也開始裂了！”
葉辰轉頭，隻見西方的荒原正在塌陷，露出深不見底的黑色深淵，無數細碎的光點從深淵中升起——那是被吞噬的生靈殘魂。他咬了咬牙，對烈山葵和陳巧倩道：“你們帶著百姓往通天樹核心退，那裡有願力結界，能多撐一會兒。”
“那你呢？”陳巧倩急道，破幻鏡碎片在她掌心發燙，“你要去哪？”
“去裂縫那邊。”葉辰的目光落在通天樹最高的枝椏上，那裡還掛著最後一顆金果，“神墟的本體怕純淨的願力，尤其是與這片土地羈絆最深的東西。我去摘那顆‘鎮界果’，它吸收了三百年的願力，或許能堵住裂縫。”
烈山葵立刻道：“我跟你去！冰魄劍能凍住那些觸鬚！”
“我也去！”小鐵蛋舉起鐵錘，“我爹說過，砸東西就得趁硬的時候！”
葉辰看著他們，又看了看樹底那些互相攙扶的百姓——張嬸正把摔倒的阿婆背起來，賬房先生用算珠在地上畫著防禦陣，連最膽小的孩子都在給大人遞著自己的平安符。他深吸一口氣，握緊了短刀：“走！”
三人剛衝出光牆，暗紫色氣流就如潮水般湧來。烈山葵的冰魄劍揮出漫天冰棱，將氣流凍成冰晶，卻被後麵的觸鬚一撞就碎。小鐵蛋的鐵錘帶著火光砸向觸鬚，每砸一下，觸鬚就會縮回半寸，但很快又會瘋狂反撲。
“左邊！”陳巧倩的聲音從樹底傳來，破幻鏡碎片的光芒穿透氣流，在前方標出一條通路，“那裡的觸鬚最稀！”
葉辰順著光芒衝去，短刀劈砍間，蓮花印記不斷散出金光，那些暗紫色氣流遇到金光就像冰雪遇火，發出滋滋的響聲。他忽然發現，氣流中夾雜著無數細碎的影子——那是被神墟吞噬的世界殘骸，有倒塌的宮殿，有沉冇的戰船，還有無數模糊的人臉，正無聲地嘶吼。
“彆被它們纏上！”葉辰提醒道，“這些是神墟的‘記憶’，會拖慢我們的速度！”
烈山葵的冰魄劍突然指向天空：“快看！鎮界果在發光！”
隻見通天樹頂端的金果正爆發出刺眼的光芒，果身浮現出無數細密的紋路，像一張巨大的網，將周圍的願力源源不斷地吸進去。隨著吸收的願力越多，金果的光芒越盛，連神墟裂縫的暗紫色氣流都被壓製得退了半分。
“就是現在！”葉辰縱身躍起，踩著不斷凍結又碎裂的冰棱向上攀爬。通天樹的枝乾在震顫中不斷斷裂，他好幾次險些墜落，全靠烈山葵用冰鏈及時拉住。小鐵蛋則在下方用鐵錘瘋狂砸向靠近樹乾的觸鬚，火星濺在他臉上，燙出了水泡也渾然不覺。
離鎮界果還有丈許距離時，神墟裂縫突然噴出一股粗壯的暗紫色氣流，像毒蛇般纏向金果。葉辰瞳孔驟縮，想也冇想就將短刀擲向氣流，同時將體內所有願力注入蓮花印記——那是他從青陽城百姓那裡感受到的所有牽掛：張嬸的豆漿香，王鐵匠的打鐵聲，孩子們的嬉笑聲，還有烈山葵、陳巧倩他們的笑臉。
“給我——擋住！”
蓮花印記在空中炸開，化作一朵巨大的金色蓮花，恰好將暗紫色氣流擋在外麵。但這一擊也耗儘了葉辰的靈力，他從枝乾上滑了下去，眼看就要落入下方的深淵。
“葉辰！”烈山葵甩出冰鏈纏住他的腰，拚命往回拉。
小鐵蛋則趁機爬上更高的枝乾，舉起鐵錘砸向鎮界果的果柄：“給我下來！”
“彆硬砸！”葉辰急喊，“用願力引它下來！”
小鐵蛋愣了一下，想起父親說過“萬物有靈”，連忙將額頭貼在樹乾上，用儘全力想著“保護大家”的念頭。鎮界果輕輕一顫，果柄自動斷裂，化作一道金光，緩緩落在葉辰手中。
就在金果入手的瞬間，神墟裂縫突然劇烈收縮，暗紫色氣流瘋狂反撲，彷彿知道這是最後的機會。葉辰握緊金果，感受著裡麵澎湃的願力，突然明白了陳巧倩說的“羈絆”是什麼——不是單純的力量，而是無數人對這片土地的愛與不捨。
他將金果高高舉起，用最後的力氣喊道：“青陽城的鄉親們，青天界的生靈們——你們的家，要自己守住啊！”
金果在空中炸開，化作無數光點，融入每個百姓的眉心。張嬸的豆漿碗突然騰空而起，碗沿的漿液化作瀑布；賬房先生的算珠連成鎖鏈，纏住了最粗壯的觸鬚；連孩子們的撥浪鼓都發出金光，震散了周圍的暗紫色氣流。
“守住家啊——！”百姓們的呐喊聲彙聚成洪流，願力如同實質的潮水，朝著神墟裂縫湧去。暗紫色氣流在潮水中不斷消融，那些灰色觸鬚縮回裂縫，連虛無的天幕都開始癒合。
當最後一縷暗紫色氣流被金光吞噬，裂縫徹底閉合時，葉辰再也撐不住，從通天樹上摔了下來。
他以為會落地，卻落入一個溫暖的懷抱。睜開眼，看到烈山葵和陳巧倩正抱著他，小鐵蛋趴在旁邊，臉上沾著灰，卻笑得燦爛。樹底的百姓們互相攙扶著，有人在哭，有人在笑，張嬸的豆漿車被重新扶起，正冒著熱氣。
通天樹的新枝正從裂縫中抽出，嫩綠的葉子上還掛著金果的光屑。葉辰笑了笑，抬手觸碰一片新葉，指尖傳來熟悉的溫度——那是家的溫度。
他知道，神墟或許還會出現，危難或許還會再來，但隻要這份羈絆還在，青天界就永遠不會被吞噬。因為這片土地上的每一個人，都是它最堅固的守護者。