紫黑色的雲層在青陽城上空翻滾，擎天藤龍的咆哮震得城磚簌簌掉渣，星核殿的光盾已如蛛網般碎裂，玄通站在藤龍頭頂，青袍被風掀起，手裡把玩著一枚碧綠色玉簡：“葉辰，地脈陣一破，青陽城便是我神宗囊中之物，你此刻降伏，老夫還能給你留個全屍。”
葉辰剛從城南火海中衝出，黑袍被煉獄火燎得焦黑，手臂上玄滅瘴氣的黑腫蔓延到了肩頭，卻在聽到“降伏”二字時突然笑了——那笑聲裡裹著硝煙味，混著桐油燃燒的焦香，竟帶著股破釜沉舟的烈氣。
“玄通老鬼，你怕是忘了，青陽城的骨頭有多硬。”他抬手抹掉臉上的菸灰，露出的眼神比星核殿的寒鐵還冷，“上個月幫王鐵匠修風箱的小李，此刻正帶著學徒往藤龍爪子底下塞硝石；賣豆腐的張嬸把酸漿水全潑在了玄滅的瘴氣裡，那玩意兒專克陰毒；就連城西乞討的老啞巴，都知道抱著火罐往焚天閣修士身上撞——你說，這些人加起來，夠不夠讓你記住‘青陽城’三個字？”
話音未落，藤龍突然發出一聲淒厲的嘶鳴——它前爪踩在星核殿屋頂的瞬間，無數白花花的硝石粉末從瓦片下噴湧而出，遇著藤蔓便化作寒氣，哢嚓一聲凍出層冰殼。小李的聲音從瓦礫堆裡鑽出來：“葉指揮說這招叫‘冰鎖龍爪’，老東西接好嘍！”
玄通臉色一沉，正想驅動藤龍甩碎冰殼，城西突然傳來一陣酸腐味——張嬸舉著半桶酸漿水，被幾個焚天閣修士追得跌跌撞撞，卻硬是將水潑向了空中的瘴氣。墨老早說過，酸漿水的堿性正好剋製蝕骨瘴，果然黑霧一沾酸水就冒起白煙，玄滅在雲層裡悶哼一聲，顯然吃了暗虧。
“一群螻蟻也敢放肆！”玄通怒喝著捏碎玉簡，藤龍猛地弓起身子，背上突然炸開無數青藤，像箭雨般射向街道。可還冇等藤箭落地，就被漫天飛舞的火罐撞得偏離方向——老啞巴說不出話，隻知道抱著火罐往前衝，身後跟著十幾個半大孩子，全是平日裡跟著他乞討的孤兒，此刻竟學著葉辰的樣子，把火罐往藤龍身上扔。
葉辰趁機躍上藤龍的尾椎，短刀插進藤蔓縫隙：“玄通你看，這城的人，個個都帶刺。”他手腕一轉，刀柄上的紅綢帶飄起——那是烈山葵連夜繡的，上麵用金線繡著“青陽城”三個字，“你以為我們守的是地脈陣？錯了，我們守的是街坊鄰裡遞來的熱湯、孩童塞來的野果、甚至是老啞巴比劃的笑臉。這些東西聚在一塊兒，就比你的藤龍硬三分！”
玄通氣得青袍鼓脹：“一派胡言！不過是些凡夫俗子……”
“凡夫俗子？”葉辰突然提高聲音，震得周圍的瓦片都在顫，“上個月你神宗修士搶了趙寡婦的耕牛，是王獵戶帶著全村人舉著獵叉追了你們三裡地；去年你們拆李秀才的書齋建祭壇，全城的教書先生都捧著聖賢書往你們陣眼裡扔——玄通啊，你活了三百年，怕是從冇見過‘人心’這東西吧？它平時藏在油鹽醬醋裡，看著軟趴趴的，可真要擰成一股繩，能勒斷你的龍鬚！”
他說這話時，藤龍的鱗片突然一片片炸開——老啞巴不知何時爬上了龍背，正把火罐往藤縫裡塞，火罐炸開的火星濺在硝石冰殼上，竟引發了連環baozha。更要命的是，那些被焚天閣燒了鋪子的商戶，此刻全舉著扁擔鋤頭圍了過來，連平日裡最怕事的賬房先生，都敢用算盤砸向玄滅的黑袍。
“近葉辰者，神？”玄通突然狂笑起來，“就憑這些烏合之眾？”
葉辰冇接話，隻是吹了聲口哨。刹那間，城牆上突然豎起無數麵紅旗——那是各家各戶的門簾、被褥、甚至是新媳婦的紅蓋頭，被士兵們匆匆縫成了簡易旗幟。烈山葵站在旗杆下，袖子磨破了還在喊：“張鐵匠的兒子帶鐵器鋪的人守住了北門！賣菜的劉嬸把獨輪車都推到了巷口！”
紅旗招展的瞬間，地脈陣突然爆發出金光——不是陣癡老先生驅動的，而是全城百姓的靈力在共鳴。王鐵匠的風箱靈力、張嬸的豆腐靈力、甚至老啞巴手裡火罐的火靈力，全順著地脈彙成了洪流，撞在藤龍身上。
“這不可能！”玄通眼睜睜看著藤龍的鱗片一片片剝落，那些看似微弱的靈力聚在一起，竟比地脈陣的本源力量還霸道。
“冇什麼不可能的。”葉辰抽出短刀，刀身映著漫天紅旗，“你神宗修士修的是孤高，我們青陽城練的是抱團。你說近葉辰者神？不對——”他猛地將刀刺入藤龍逆鱗，“是近青陽城者，皆神！”
藤龍的哀嚎響徹雲霄，玄通被金光震得從龍背跌落，看著那些舉著鋤頭扁擔的百姓，突然發現自己從未真正看清這座城。這裡的人或許修為低微，卻懂得把彼此的力量擰成一股繩；這裡的街巷或許狹窄，卻容得下每個人的牽掛。
當藤龍化作飛灰時，老啞巴舉著火罐朝葉辰咧嘴笑，小李捧著凍裂的手邀功，張嬸的酸漿水灑了自己一身卻笑得開懷。葉辰望著漫天紅旗，突然明白——所謂“近葉辰者神”，不過是因為他站在這群人中間，被他們的熱氣烘著，被他們的勇氣托著，自然就生出了神一般的力量。
暮色降臨時，青陽城的炊煙又嫋嫋升起。張嬸給葉辰端來熱豆腐，小李獻寶似的展示他新做的硝石彈，老啞巴比劃著要教孩子們怎麼用火罐。葉辰坐在星核殿的廢墟上，看著紅旗在晚風裡飄，突然覺得玄通說得也不算錯——
近青陽城者，皆神。因為這座城的神，從來不是某個人，而是熱熱鬨鬨、吵吵嚷嚷、卻永遠抱團的人心。