隕仙淵的入口藏在斷崖之下，黑霧像活著的蛇，順著岩壁蜿蜒遊走，舔舐著葉辰腳邊的碎石。他勒住踏雪駒，看著那片翻湧的黑暗，守界印在掌心發燙——這是張爺爺說的“絕境”，也是斬天閣試煉地的第一道關。
“這霧不對勁。”葉辰翻身下馬，玄鐵劍出鞘時帶起一陣銳風，劍氣劈向黑霧，卻被無聲吞冇，連點漣漪都冇激起。他指尖撫過劍脊，那裡還留著烈山葵刻的小太陽，此刻卻被黑霧襯得黯淡無光。
踏雪駒不安地刨著蹄子，鼻息噴在葉辰手背上，帶著潮濕的熱氣。他拍了拍馬頸：“在這裡等著。”說完解下馬鞍上的水囊，轉身踏入黑霧。
剛走三步，腳下突然一空，整個人失重般墜了下去。耳邊傳來呼嘯的風聲，玄鐵劍在黑暗中劃出青光，卻連借力的岩壁都碰不到——這斷崖之下竟是深不見底的虛空，所謂的黑霧不過是虛空邊緣的混沌之氣。
“果然是絕境。”葉辰咬碎牙關中的血沫，守界印猛地炸開青光，將墜落的力道卸去大半。他藉著反衝力調整身形，總算在撞上底麵的前一刻穩住，雙腳落在塊冰冷的黑石上，震得腳踝發麻。
四周是望不到頭的石林，石柱如獠牙般刺向天空，每根石柱上都纏著暗紅的鎖鏈，鎖鏈儘頭隱在更高處的霧氣裡，偶爾傳來金屬摩擦的刺耳聲響。葉辰摸出火摺子點亮，火光卻隻能照出丈許遠，更遠處的黑暗裡，似乎有什麼東西在蠕動。
“哢噠。”
細微的碎裂聲從身後傳來，葉辰猛地轉身，玄鐵劍橫在胸前——隻見剛纔落腳的黑石正在龜裂，裂紋中滲出粘稠的黑液，像某種生物的粘液。他迅速後退，剛離開原地，那黑石就徹底崩解，黑液濺在旁邊的石柱上，竟腐蝕出密密麻麻的小孔。
“蝕骨石。”葉辰低罵一聲，想起張爺爺給的手劄裡寫的——隕仙淵的地麵每刻都在變化，踏錯一步就是骨銷筋蝕的下場。他將玄鐵劍豎在身前，藉著劍身的反光觀察四周，發現那些石柱的陰影裡，藏著無數雙幽綠的眼睛，正一動不動地盯著他。
是“影狼”，手劄裡記載的低階異獸，以活物的影子為食，單獨行動時不足為懼，可一旦成群……葉辰瞥見自己映在地麵的影子，那影子邊緣正泛起淡淡的灰霧，像是被什麼東西啃噬著。
他突然想起烈山葵塞給他的火符，指尖微動，焚天焰瞬間竄起半丈高。影狼們發出刺耳的嘶鳴，潮水般後退，它們最怕的就是這種帶著生命氣息的火焰。葉辰趁機躍上最近的石柱，卻在落腳的瞬間皺眉——這石柱的觸感不對，冰冷中帶著細微的搏動，像是……活物的麵板？
“嗡——”
石柱突然震顫起來，表麵的石皮剝落，露出裡麵暗紅的肌理，那些纏繞的鎖鏈竟像是血管般收縮蠕動。葉辰這才發現，所謂的石林根本不是石頭，而是某種巨型生物的脊椎骨，鎖鏈則是它的神經束。
“不愧絕境之名。”他苦笑一聲，玄鐵劍刺入骨縫穩住身形，看著腳下不斷收縮的脊椎，突然明白為什麼手劄裡說“隕仙淵冇有死物”——這裡本身就是個活著的煉獄。
更高處的霧氣裡傳來沉重的呼吸聲，每一次吸氣都讓整個空間劇烈震顫，黑霧順著石柱間的縫隙湧來，帶著濃烈的腥甜。葉辰握緊守界印，感覺到那股熟悉的壓迫感正在靠近，比當年被斬天閣追殺時還要強悍數倍。
他想起烈山葵的話：“隕仙淵的核心藏著神宗的秘密，也藏著能讓你突破四境的契機。”當時他隻當是安慰，此刻卻真切感受到，這絕境之中，確實藏著某種能撕裂境界壁壘的力量，正順著脊椎骨的震顫，一點點滲進他的靈脈。
影狼們似乎被這股力量驚擾，開始瘋狂衝撞石柱，幽綠的眼睛在黑暗中連成片，像條環繞著脊椎骨的巨蛇。葉辰深吸一口氣，玄鐵劍在火光中劃出圓弧，守界印的青光與焚天焰交織成網——既然躲不過，那就隻能踏過去。
“來吧。”他低聲道，聲音在空曠的空間裡迴盪，帶著前所未有的堅定，“讓我看看，這絕境到底有多凶。”
話音未落，最高處的霧氣突然破開，一隻遮天蔽日的巨爪拍了下來，爪風掀起的氣浪直接震碎了周圍的三根脊椎骨。葉辰迎著風抬頭，在火光與黑暗的縫隙裡，看到了那生物佈滿獠牙的巨口，以及口器深處，那一點與守界印同源的青光。
原來如此，張爺爺說的“對抗斬天閣的力量”，根本不是什麼功法秘籍，而是這絕境本身——隻有能在活煉獄裡啃下一塊肉的人，纔有資格談反抗。葉辰笑了笑，玄鐵劍挽出個劍花，朝著那巨爪迎了上去。
守界印的光芒在他胸口炸開，映亮了他年輕卻染滿風霜的臉。這一次，他不再是那個需要躲在青陽城的少年，而是要在絕境之中，劈開一條屬於自己的路。
影狼的嘶鳴、巨物的咆哮、脊椎骨的震顫混在一起，成了隕仙淵最熱烈的歡迎曲。葉辰的身影在火光與黑暗中穿梭，玄鐵劍的青光如不滅的星，在絕境深處，刻下屬於守界印持有者的第一道痕跡。