青陽城的藥廬裡，藥香混著血腥味瀰漫了整整三天。葉辰躺在竹榻上，後背的傷口剛被張爺爺用靈脈草汁包紮好，玄鐵劍就靠在榻邊，劍身的青光比往日黯淡了許多——周通的腐心霧毒性霸道，即便有守界印壓製，也傷及了他的靈脈本源。
“張爺爺，真的要走嗎？”烈山葵蹲在榻邊，赤發垂落遮住半張臉，手裡攥著塊剛烤好的靈脈糕，卻冇心思吃。
張爺爺往藥爐裡添了把枯枝，火星子濺起映亮他滿臉的皺紋：“不走不行。魏長風那老東西回去搬救兵了，神宗的‘斬天閣’怕是已經收到訊息，用不了半月就會來人。那地方可不是我這把老骨頭能扛住的，你們留在這裡，就是等死。”
葉辰咳了兩聲，掙紮著想坐起來，被烈山葵按住。“斬天閣……”他聲音發啞，指尖撫過守界印上的裂痕，那是三天前硬接魏長風金鞭時留下的，“他們是神宗的死士營，裡麵的修士全是三境大圓滿，閣主更是半步仙境，當年……”
“當年你叛出宗門，就是斬天閣追了你三個月。”張爺爺接過話頭，用柺杖敲了敲地麵，“老夫當年能救你一次，未必能救你第二次。斬天閣的人眼裡隻有任務，彆說青陽城，就是把這黑風穀翻過來，也會把你揪出去。”
秦小寶蹲在門口，玄鐵鎬在地上劃出深深的刻痕：“那我們就跟他們拚了！青陽城的護衛隊雖然修為低，但我們不怕死！”
“傻小子。”張爺爺歎了口氣，“斬天閣的‘斬天陣’，能碎靈脈，斷仙骨，你們這點人衝上去，跟送菜冇區彆。”他從懷裡掏出塊黑木牌，上麵刻著個扭曲的“斬”字，“這是老夫早年從斬天閣叛徒手裡搶的，持此牌能進他們的試煉地，那裡雖然凶險，卻能避開追殺。”
葉辰看著那塊木牌，瞳孔驟縮：“您是說……‘隕仙淵’？”
“正是。”張爺爺點頭，“隕仙淵是斬天閣的根基，裡麵藏著神宗的秘密，也藏著能對抗他們的力量。你隻有進去，纔有一線生機。”他頓了頓，看向烈山葵和秦小寶，“你們也得走，青陽城留不住了。”
烈山葵猛地抬頭：“我不走！我要留在這兒，等葉辰回來！”
“糊塗！”張爺爺的柺杖往地上一頓，“斬天閣的人來了，見不到葉辰，隻會拿青陽城的人撒氣。你留在這裡，不是等死是什麼？”他看向葉辰，“小葉子，你來說。”
葉辰沉默了許久，後背的傷口還在隱隱作痛，卻不及心口的一半。他看著烈山葵泛紅的眼眶，看著秦小寶緊咬的嘴唇，看著窗外靈脈田搖曳的幼苗——那些都是他想守護的東西，可現在，他卻要親手推開它們。
“烈山葵，”他的聲音異常平靜，“你帶著秦小寶，還有願意走的百姓，去西漠的烈山舊址。那裡有你族人留下的防禦陣，斬天閣找不到。”
“那你呢？”烈山葵的聲音帶著顫音。
“我去隕仙淵。”葉辰拿起那塊黑木牌，指節因用力而發白，“等我找到對抗斬天閣的辦法，就去找你們。”
“我跟你去！”秦小寶突然站起來，玄鐵鎬扛在肩上，“葉哥去哪，我就去哪！”
“不行。”葉辰搖頭，“隕仙淵九死一生，我不能帶你去。你得跟著烈山葵，保護好大家，等我回來。”他從榻下摸出個布包，裡麵是這些年攢下的靈脈晶，“這些你拿著，路上用。”
秦小寶的眼淚突然掉了下來，砸在玄鐵鎬上：“葉哥……”
“聽話。”葉辰的聲音軟了些，“你是青陽城最勇敢的孩子，現在該你扛起擔子了。”
烈山葵冇說話，隻是默默地將焚天焰凝聚成枚火符，塞進葉辰懷裡：“這是烈山族的‘尋蹤符’，捏碎它，我就能感知到你的位置。”她的赤發掃過他的手背，帶著灼熱的溫度，“隕仙淵裡有很多陰煞，這火符能護你周全。”
葉辰握緊火符，指尖傳來熟悉的暖意。他想再說些什麼，卻被張爺爺打斷：“彆磨蹭了，夜長夢多。老夫去引開可能盯梢的人，你們從密道走，天亮前必須離開青陽城。”
藥廬外傳來靈脈草搖曳的聲響，孫二孃和趙夯他們已經在收拾行裝，藥農們揹著藥簍，護衛隊扛著兵器，冇人說話，卻都紅著眼眶。他們知道，這次分離，或許就是永彆。
葉辰被秦小寶扶著站起來，後背的傷口牽扯著疼，卻比不上心裡的酸澀。他最後看了眼藥廬——這裡有他五年的時光，有靈脈田的晨露，有鍛造坊的火光，有孩子們的笑聲，還有……烈山葵泛紅的眼眶。
“走吧。”他轉過身，不再回頭。
密道裡陰暗潮濕，隻有牆壁上的夜明珠散發著微光。葉辰的腳步很慢，每一步都像踩在心上。烈山葵走在他身側，赤發與他的衣角偶爾相觸，卻冇人說話。
快到出口時，葉辰突然停下：“張爺爺說，隕仙淵裡有能修複守界印的材料，等我修好了它，就再也冇人能欺負青陽城了。”
烈山葵點頭，聲音很輕：“我等你。”
秦小寶攥緊了玄鐵鎬：“我們都等你。”
出口外是片竹林，月光透過竹葉灑下來，在地上織成斑駁的網。張爺爺已經備好了三匹踏雪駒，見他們出來，翻身上馬：“老夫在西漠等你們彙合，小葉子，保重。”
葉辰最後看了眼青陽城的方向，那裡的燈火還亮著，像顆倔強的星辰。他翻身上馬，將黑木牌攥在手心，聲音在夜風中散開：“照顧好自己。”
烈山葵和秦小寶望著他的背影消失在竹林深處，直到馬蹄聲再也聽不見，才翻身上馬，朝著相反的方向而去。
密道的入口緩緩關閉，隔絕了兩個方向的路。
葉辰策馬狂奔，風灌進他的衣襟，帶著青陽城的靈脈草香氣。他摸出懷裡的火符，捏了捏，又小心地放回胸口。後背的傷口還在疼，但他的眼神卻異常堅定。
隕仙淵也好，斬天閣也罷，隻要他還活著，就一定會回去。
因為那裡有他要守護的人，有他用五年時光種下的煙火。
竹林深處，玄鐵劍的青光偶爾閃過，像顆執著的星，朝著未知的黑暗，毅然前行。