青陽城的暮色來得比往常早，鉛灰色的雲層壓在城頭，將趙家府邸籠罩在一片壓抑的陰影裡。
後院的庫房前，幾個夥計正費力地搬著最後一箱藥材，箱子上的封條早已褪色，露出裡麵乾癟的草藥——這是趙家最後一批能變現的存貨，再過三日，若還湊不齊錢莊的欠款，趙家僅剩的那間礦石作坊也要被查封了。
趙天雄站在廊下，看著這一幕，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。
那玉佩是他年輕時斬殺一階妖獸所得，曾是他身份的象征，如今卻連典當行都嫌它靈氣稀薄，給不出好價錢。
這幾日，他跑遍了青陽城所有能攀得上關係的勢力，城主府避而不見，其他幾箇中等家族要麼怕得罪林凡，要麼早就被林家的低價策略拉攏，冇人願意幫趙家一把。
“家主，”管家匆匆跑來，臉色比天上的烏雲還難看，“城西的錢莊掌櫃又來了，說要是明天再還不上五百塊下品靈石，就直接去城主府報備，查封咱們的礦石作坊。”
趙天雄閉了閉眼，深吸一口氣，胸腔裡滿是憋悶的火氣，卻連發作的力氣都冇有。他知道，礦石作坊是趙家最後的根基，冇了它，趙家就徹底完了。“知道了，”他聲音沙啞，“備車，去林府。”
管家愣了一下，隨即反應過來，眼中閃過一絲震驚：“家主，您真要去……求林凡？”
“不然呢？”趙天雄苦笑一聲，語氣裡滿是屈辱，“難不成看著趙家徹底垮掉？”
半個時辰後，一輛略顯陳舊的馬車停在林府門前
趙天雄從馬車上下來，身上穿著一件半舊的錦袍，手裡提著兩個沉甸甸的木盒——那是他能湊出的最好的禮物：三百塊下品靈石，兩株百年份的當歸，還有一塊從趙無極身上取下的下品靈器護心鏡。
林府的護衛見是他，眼神裡滿是嘲諷，卻冇敢阻攔，隻是通報了一聲。冇過多久，林福從裡麵出來，麵無表情地說：“我家少爺在客廳等你，跟我來。”
趙天雄跟著林福走進林府，沿途的景象讓他心頭髮酸。
不過才幾個月，林府就變了模樣：原本斑駁的院牆重新刷了漆，庭院裡種上了名貴的靈草，幾個林家子弟正在練劍，手裡握著的竟是下品靈器劍——這些，本該是趙家纔有的待遇。
客廳裡，林凡坐在主位上，手裡端著一杯熱茶，目光平靜地看著走進來的趙天雄。他的身邊，林嘯天坐在一側，眼神裡帶著一絲警惕，畢竟趙家之前聯合黑風寨想殺林凡，誰也不知道趙天雄這次來安的什麼心。
趙天雄走進客廳，冇敢抬頭，直接將手裡的木盒放在桌上，躬身行禮：“林……林少爺，老夫今日前來，是為之前趙家的糊塗事，向您賠罪。”
林凡冇有說話，隻是輕輕吹了吹杯中的茶葉，蒸汽嫋嫋升起，模糊了他的表情。客廳裡靜得能聽到窗外的風聲，趙天雄的額頭漸漸冒出冷汗，手指緊緊攥著衣角。
“賠罪？”過了半晌，林凡纔開口，聲音平淡卻帶著一股無形的壓力，“趙家族長，你覺得，之前趙家聯合黑風寨殺我，一句‘賠罪’就能解決？”
趙天雄身子一僵，連忙解釋：“林少爺，那都是黑風寨的主意！老夫也是被他們蠱惑了，事後才知道他們的險惡用心，您大人有大量，就饒過趙家這一次吧！”他一邊說，一邊偷偷抬眼看向林凡，見林凡臉色冇有緩和，又補充道，“這些是老夫的一點心意，三百塊下品靈石，兩株百年當歸，還有一塊下品靈器護心鏡，都是趙家的誠意，還請林少爺收下。”
林凡瞥了一眼桌上的木盒，嘴角勾起一抹冷笑。這些東西，放在以前或許還算貴重，但現在對他來說，不過是九牛一毛——黑風寨的密室裡，光中品靈石就有上百塊，比這多得多。
“誠意？”林凡放下茶杯，身體微微前傾，目光銳利如劍，“趙家族長，你覺得，這點東西，能抵得上我這條命？能抵得上林家之前被趙家打壓的損失？”
趙天雄的臉瞬間變得慘白，他知道林凡不會這麼容易放過他，隻能硬著頭皮哀求：“林少爺，趙家現在已經快撐不住了，綢緞莊、藥鋪都關了，糧鋪也隻剩一家，要是礦石作坊再冇了，趙家就真的完了！求您高抬貴手，給趙家一條活路，以後趙家絕對不敢再與林家為敵，還會全力輔佐林家！”
林嘯天在一旁開口，語氣帶著一絲不易察覺的鬆動：“凡兒，趙家畢竟是青陽城的老牌家族，真逼得太急，恐怕會引起其他家族的恐慌……”
林凡抬手打斷父親，目光依舊落在趙天雄身上：“給趙家活路可以，但不是冇有條件。”
趙天雄眼中瞬間閃過一絲希望，連忙抬頭：“林少爺請說！隻要趙家能做到，一定照辦！”
“第一，”林凡伸出一根手指，聲音清晰，“趙家必須公開向林家道歉，承認之前聯合黑風寨的過錯，並且保證以後不再與林家為敵。”
趙天雄咬了咬牙，公開道歉對趙家來說是奇恥大辱，但現在也顧不上了，連忙點頭：“可以！我明天就去城門口貼告示，公開道歉！”
“第二，”林凡又伸出一根手指，“趙家要賠償林家的損失，具體數額，我會讓林福掌櫃覈算，你必須在三日內付清。”
趙天雄心裡一沉，覈算損失肯定少不了，但他還是硬著頭皮答應：“好……我儘量湊。”
林凡看著他的樣子，知道他已經冇多少底氣了，語氣卻冇有絲毫緩和：“第三，關於趙家的產業，我需要你給出一個說法。林家現在需要擴張，趙家的部分產業，必須交給林家打理。”
這句話像是最後一根稻草，壓垮了趙天雄的心理防線。他猛地抬頭，眼中滿是難以置信：“林少爺！產業是趙家的根基，要是交出去，趙家就真的一無所有了！”
“那是你的事。”林凡語氣冷漠，“要麼答應條件，趙家還能留下一點喘息的空間；要麼不答應，你現在就可以走，等著趙家徹底破產。”
趙天雄看著林凡冰冷的眼神，知道他不是在開玩笑。他張了張嘴，想爭辯，卻發現喉嚨發緊，一個字也說不出來。他想起了兒子趙無極之前在城主宴會上被林凡擊敗的場景，想起了黑風寨被滅時的慘狀，想起了這些天趙家的困境，一股深深的無力感湧上心頭。
“我……我需要時間考慮。”趙天雄的聲音帶著顫抖，再也冇有了之前的囂張。
“可以。”林凡站起身，“給你一天時間，明天這個時候，我要聽到你的答覆。若是不來，後果自負。”
說完，林凡不再看趙天雄，轉身向書房走去。林嘯天看著趙天雄狼狽的樣子，輕輕歎了口氣，也跟著離開了客廳。
趙天雄僵在原地，看著桌上的木盒，那裡麵的禮物彷彿變成了一個個嘲諷的笑臉。他緩緩拿起木盒，腳步踉蹌地走出林府，馬車在暮色中駛離，消失在青陽城的街道儘頭。
書房裡，林凡坐在窗前，玄老的聲音在識海中響起：“這趙天雄表麵服軟，心裡恐怕還不服氣，你要多加小心，彆讓他耍什麼花樣。”
林凡微微點頭：“我知道。就算他不服，也翻不起什麼浪了。等趙家交出產業，青陽城就再也冇有能與林家抗衡的勢力了。”
窗外的夜色越來越濃，林凡看著遠處趙家府邸的方向，眼中閃過一絲銳利的光芒。解決了趙家，林家就能專心發展，而他，也能有更多的時間準備突破，為將來前往郡城、探索秘境做準備。
隻是他不知道，趙天雄在回去的路上，已經在心裡埋下了一顆複仇的種子——即使暫時屈服，他也絕不會甘心讓趙家就此冇落。