與此同時，千裡之外的江南平叛大營內，氣氛卻凝重得如同結了冰，連燭火的跳動都帶著幾分壓抑。
江、浙、淮南宣撫使童貫端坐主座，眉頭緊鎖成川字，手中反覆摩挲著一枚玉佩，神色卻愈發陰晴不定。
兩側的帥椅上，劉延慶、王稟、王渙、楊惟忠、辛興宗五位將領坐得筆直，臉上卻清一色帶著憤懣，嘴唇抿成直線，營帳內靜得隻剩呼吸聲。
終於，劉延慶按捺不住胸中的火氣，猛地一拍桌案，震得杯盞微微晃動，沉聲道：
“樞密大人！皇上這個時候召您回京，簡直是胡鬧！咱們大軍連番苦戰，好不容易把方臘賊寇逼到杭州城下，就差最後一擊便能剿滅，這可是千載難逢、一鼓作氣平定叛亂的好時機啊！”
“慎言！”
童貫眼皮一抬，冷冷瞟了劉延慶一眼，沉聲提醒。
皇家威儀不可僭越，即便心中不滿，也不能當眾斥責官家。
劉延慶身子一僵，瞬間反應過來自己失言，連忙打了個哈哈，訕訕道：“嘴快，說禿嚕嘴了。”
話雖如此，臉上的憤懣卻絲毫不減。
王稟緊接著開口，語氣裡也是不甘與擔憂：
“劉將軍說得在理！如今方臘賊寇已是強弩之末，糧草斷絕，軍心渙散，咱們隻需再增派些兵力，不出二十日便能攻破杭州，生擒方臘！
可現在倒好，不僅不增兵，反而要調您帶著主力回京，隻留一萬兵力駐守，美其名曰等武鬆那駙馬都尉率援軍過來——這哪是讓他來平叛，分明是他得罪了京裡的權貴，被人扔過來送死！”
“王將軍說得沒錯！”
楊惟忠立刻附和，語氣沉重，“咱們十五萬大軍浴血奮戰，才勉強把反賊圍困在杭州一帶。
京東西路那點兵馬本就不算充裕，武鬆帶著這點人過來，麵對的是困獸猶鬥的方臘，這平叛之事根本無從談起！
到時候一旦失利，一頂‘平叛不力’的帽子壓下來，咱們這些留守的人，也定然要跟著受連累！”
辛興宗也點頭嘆氣：“更要命的是，主力一走，隻留這一萬兵力，方臘那邊得知訊息，必然會覺得有機可乘。
別說方臘，就是江南各地的小股反賊，也會藉著這個機會瘋狂反撲，到時候局勢怕是要徹底失控！”
王渙沉默片刻，補充道：“京裡那些人，怕是巴不得武鬆栽在這裏。隻是他們隻顧著內鬥，根本不管江南百姓的死活，也不想想，一旦平叛失利，方臘勢力死灰復燃，後果不堪設想！”
主力撤走、兵力銳減，隻會讓反賊反撲更烈，平叛難度陡增數倍。
童貫緩緩放下手中的玉佩，臉色難看至極：
金國在邊境屯兵，官家害怕是真的，但在這平叛的關鍵節點，硬生生把他從江南調走，絕非單純的防備金國那麼簡單。
武鬆在京中把高俅、蔡京得罪得死死的，這道聖旨，明著是讓武鬆平叛，實則是蔡京、高俅借刀殺人——一萬殘兵，再加上京東西路那點兵馬，要對付困獸猶鬥的方臘，無異於癡人說夢。
可再多不滿也無用，他沉聲開口道：“聖旨已下，君命難違，本官縱然有萬般不甘，也隻能遵旨行事。
三日之後，本帥便率領大軍回京，留下一萬兵力交由你們統領，等候武鬆率軍前來平叛。”
說到這裏，他目光陡然變得銳利，掃過幾位將領，語氣愈發嚴肅：
“你們都清楚眼下的局勢有多兇險！本帥走後，你們切不可有半分懈怠。
方臘賊寇狡猾至極，主力撤走的訊息一旦傳開，他必定會趁機突圍；
更不用說那些蟄伏的小股反賊，也會蠢蠢欲動，瘋狂反撲。
你們務必按之前的計劃，守住各個關鍵隘口，撐到武鬆援軍抵達！”
童貫頓了頓，又加重語氣：“臨陣換將本就兵家大忌，再把主力盡數抽調，這江南的防線已是危如累卵。你們幾人必須同心協力，萬萬不可各自為戰！”
“王稟、王渙！”
童貫率先下令，“你們二人各率四千兵力，分別駐守杭州城西的餘杭與城南的富陽！
這兩處是賊寇逃往歙州、婺州的必經之路，地勢險要，你們要相互呼應，形成犄角之勢，哪怕拚到最後一人，也絕不能讓賊寇從這裏突圍！”
“末將遵令！”王稟與王渙齊聲領命，聲音鏗鏘有力，沒有半分遲疑。
“劉延慶、楊惟忠！”
童貫最後看向兩人，“你們二人率領剩餘的二千兵力，駐守杭州城北的塘棲鎮。
此處既是杭州的北大門，也是各路軍情傳遞的樞紐，你們既要守住防線，也要負責統籌各路訊息，一旦發現賊寇異動，立刻通報各部，協同作戰！”
“末將遵令！”劉延慶與楊惟忠躬身應諾，神色凝重。
他們都清楚，這三千兵力要兼顧防守與統籌，壓力有多巨大。
“辛興宗，隨我回京！”
“末將遵命！”
童貫看著眾人堅定的神色，心中稍安，卻仍忍不住叮囑：
“糧草與軍械我已命人清點完畢，盡數留給你們。
務必仔細覈查，加固防線，日夜巡查，密切關注方臘賊寇的動向。
待武鬆援軍抵達，再商議如何一網打盡反賊——在此之前，你們必須撐住！”
“請樞密大人放心！”
四位將領齊聲說道，“末將等定當死守防線，與賊寇死戰到底，絕不辜負大人的囑託！”
童貫揮了揮手：“好了，各自下去準備吧。時間緊迫，半點耽擱不得！”
“是！”五位將領齊聲應諾，轉身大步退出營帳，營帳內再次陷入寂靜。
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