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第二軍團的旗艦指揮大廳此刻如同一個被投入熔爐的蜂巢。
空氣灼熱，瀰漫著高強度運算晶體過載的焦糊味、汗水蒸發的氣息，以及從通風管道滲入的、若有若無的硝煙與血腥。
巨大的全息戰術星圖懸浮在中央，原本代表帝國進攻鋒矢的藍色箭頭，在代表冉丹防線的、不斷蠕動增生的猩紅色塊前，正變得遲滯。
無數細小的、代表著連隊甚至小隊的標識在閃爍。
通訊頻道裡充斥著被乾擾的靜電噪音，以及夾雜在其中的、來自各條戰線聲嘶力竭的呼喊、短促的傷亡報告、絕望的求救。
“大人！c-7區防線崩潰！三支凡人士兵團建製被擊潰！請求軌道火力支援！重複，請求火力覆蓋！”
“這裡是戈壁風暴連！我們被壓製在‘斷齒’峽穀！敵人有重型的孢子臼炮！我們需要空中掩護！立刻！馬上！”
“醫療站被炮火覆蓋！重複，三號前線醫療站被摧毀！傷亡……傷亡無法統計！”
“父親！東線推進受阻！敵人的地下坑道網路比情報顯示的複雜十倍！我們的重型裝備無法展開！”
副官的聲音因焦慮而緊繃，他快步走到薩拉丁身側，甚至顧不得完美的禮儀，指著星圖上一片快速蔓延的紅色區域。
“大人！地麵部隊傷亡率正在急劇上升！超過十五個主要進攻方向同時告急，急需增援和火力重整！我們的預備隊已經……”
薩拉丁抬起一隻手，動作平穩，卻帶著不容置疑的打斷意味。
他站在全息星圖前，身姿挺拔，他的長髮一絲不苟地束在腦後，映襯著星圖不斷變幻的光芒。
他臉上冇有任何表情，既無副官的焦急，也無普通戰士麵對慘重傷亡時的憤怒或動搖。
他的目光銳利如鷹，快速掃過星圖，手指隨即在空中幾點，每一下都精準地落在一個關鍵的、瀕臨崩潰或停滯的藍色箭頭上。
“命令戈克勃利，第一大連，立即放棄當前次要目標，全員空降至東南扇形區。戰術目標：不計代價，在四小時內，於敵防線結合部撕開一道寬度不低於五公裡的突破口。允許使用除病毒武器外的所有重灌備授權。”
“通知埃米爾的第二大連，停止對“鏽蝕”山脈的迂迴攻擊，立即向主戰線回縮，填補第一大連開啟缺口後可能出現的側翼空虛。”
“任務：鞏固突破口，並建立縱深超過三公裡的阻擊陣地，抵禦敵人反撲。”
“情報官，報告目標疑似冉丹戰區戰帥指揮部的最新精確定位。一旦確認誤差範圍在可接受區間，立即抽調突擊小隊，配備最強單兵裝備與靈能遮蔽器，執行斬首任務。重複核心任務：擊殺或捕獲冉丹戰帥，優先順序高於一切區域戰術目標。”
他的聲音平穩，清晰，語速不快，但每一個字都帶著斬釘截鐵的分量，在嘈雜的指揮大廳中穿透背景噪音，落入每一個相關作戰人員的耳中。
就在此時，主通訊陣列傳來一道經過最高階彆加密驗證的接入請求訊號。
全息影像閃動了一下，一個威嚴、沉穩，帶著不容置疑力量的半身像出現在薩拉丁側麵。
他身披黑色的動力甲，肩甲上是雄獅的徽記，麵容被頭盔的陰影部分遮蔽，但那雙銳利的眼睛彷彿能穿透星圖，直視薩拉丁。
是萊恩·艾爾莊森。暗黑天使之主。
“薩拉丁兄弟。”
“‘血痂’星的戰況如何？我的先遣部隊反饋，地麵抵抗異常頑強，代價高昂。”
薩拉丁微微側身，向萊恩的全息影像頷首致意，表情依舊平靜無波。
“萊恩兄弟。敵人的防線確實比預期堅韌，但缺口正在開啟。”
“戈克勃利的第一大連已投入關鍵節點，埃米爾正在回援，預計在四十八標準時內，我們能在東南區域取得決定性突破。”
“冉丹戰帥的藏身處也已初步鎖定，斬首小隊即將出發。勝利的天平，正在向我們傾斜。”
全息影像中，萊恩似乎沉默了片刻，那雙銳利的眼睛彷彿在審視著薩拉丁，也透過他，審視著整個戰場。
幾秒後，他緩緩開口，聲音帶著一絲不容忽視的告誡：
“不要掉以輕心，薩拉丁兄弟。傲慢是失敗之母。冉丹異形，它們的狡猾與對戰爭的適應力，遠超我們過往的認知。”
“它們慣用堅韌的表層防禦消耗我們的銳氣，將我們的力量引入預設的殺戮地帶，再以我們意想不到的方式，從最脆弱的環節發起反擊。”
“我明白，萊恩兄弟。感謝你的提醒與支援。”薩拉丁的語氣依然平穩，聽不出被兄長教誨時應有的謙遜，也冇有任何不悅。
“‘血痂’星的勝利，將是我們共同獻給帝皇的禮物。願你的目標亦早日告破。”
通訊中斷，萊恩的影像消失了。
薩拉丁站在原地，目光重新投回那幅依舊激烈變化的戰術星圖，看了大約十秒鐘。
然後，他轉過身，對侍立在側、一直保持沉默的第四大連指揮官阿卜杜拉和新任代理司令克拉斯頓下達了最後一道指令：
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“阿卜杜拉，克拉斯頓。我授權你們兩人，在我返回前，全權負責前線所有戰術層麵的協調與指揮。依據既定戰略框架，臨機決斷。我要去進行戰術冥想，重新校準靈能預視。冇有緊急情況，不要打擾。”
阿卜杜拉深深鞠躬：“遵命，父親。您的意誌將被完美執行。”
克拉斯頓則隻是乾脆地行了個軍禮，黑色眼眸中冇有任何波瀾：“明白。”
薩拉丁不再多言，轉身，邁著沉穩、均勻的步伐，離開了喧囂、炙熱、充滿死亡氣息的指揮大廳。
厚重的合金門在他身後無聲閉合，隔絕了大部分噪音，隻留下沉悶的、規律的腳步聲在空曠的走廊中迴響，最終消失在通往軍團冥想室的專用通道深處。
…………
冥想室的大門無聲滑開，又在他身後關閉。
與指揮大廳的喧囂灼熱截然不同，這裡空曠、寂靜、冰冷。
巨大的圓形空間內，隻有中央一個凸起的冥想平台，以及四壁上鑲嵌的、散發著恒定微光的導光水晶。
空氣彷彿凝固，帶著一種非自然的潔淨感。
唯有透過厚重牆壁傳來的、經過層層削弱後仍隱約可聞的、艦隊齊射或行星地表劇烈baozha的沉悶轟鳴，如同遙遠地平線上的悶雷，提醒著這裡並非與世隔絕。
薩拉丁對那隱約的炮聲恍若未聞。
他脫下儀式性的外袍，隻穿著簡便的作戰服，赤足踏上冰冷光滑、帶有細密沙漠紋路的冥想平台。
他盤膝坐下，脊背挺直，雙手自然置於膝上，眼眸緩緩閉合。
呼吸，變得悠長、緩慢、深入。外界的一切聲音、光線、氣息，彷彿都在被一層無形的薄膜過濾、遠離。
他的意識開始下沉，如同投入深潭的石子，穿透現實的漣漪，向著記憶與靈能構築的深處墜去。
黃沙。
無垠的、在熾熱恒星下閃爍著刺眼金光的黃沙。
乾燥、灼熱的風捲起沙礫，打在麵板上帶來細微的刺痛。
但這一次，沙漠不再空寂。
就在他“站立”的沙丘前方不遠處，另一個身影，靜靜地矗立在那裡。
與薩拉丁純粹意識投影的凝實感不同，那個身影有些模糊，邊緣似乎與流動的沙粒和蒸騰的熱浪融為一體，顯得不那麼真實。
他身披一副樣式奇特、線條流暢、通體純白的甲冑，甲冑上冇有任何帝國或已知勢力的徽記，隻有一些簡約而奇異的、如同波浪或羽毛般的紋路。
他臉上似乎覆蓋著同樣材質的麵甲，看不清容貌，隻有兩點平靜的、彷彿能穿透靈魂的目光，從那麵甲後透出，落在薩拉丁身上。
“貴安，黃沙之主。”白色的身影開口了，聲音平和，甚至帶著一絲恰到好處的禮節性笑意。
“自我介紹一下，”他繼續說道，聲音清晰地在薩拉丁的意識中迴盪。
“我是冉丹帝國第一戰帥，邦聯戰略大師，冉丹之鷹，血瘡星係征服者，水蛭獵殺者……漢尼拔。”
他微微歪了歪頭，儘管麵容模糊，但薩拉丁能感覺到，對方似乎在“微笑”。
“我們為貴客們準備的‘盛宴’，陷阱佈置得如何了？可還符合預期？”
薩拉丁的意識體在這片意識沙漠中同樣清晰。
他迎接著漢尼拔“目光”的注視，冇有任何情緒波動，彷彿在陳述一個與己無關的戰術計劃。
“暗黑天使軍團，萊恩·艾爾莊森，他的注意力已被成功吸引至目標星係。他派往此地的，隻是幾支偏師，用以測試與牽製。他們已踏入外圍防禦圈，正在按照我們預設的劇本，消耗力量，並加深對‘冉丹防線堅韌但模式固定’的錯誤印象。”
“安格隆的戰犬，科茲的午夜領主，佩圖拉博的鋼鐵勇士，他們的先頭部隊，也逐漸靠近戰場。”
“至於懷言者，”薩拉丁的話鋒在此處，極其細微地頓了一下。
他抬起頭，凝視著漢尼拔那模糊的白色身影，原本古井無波的聲音裡，似乎注入了一絲極其微弱、但確實存在的、不同的東西。
“珞珈和他的軍團，同樣在陷阱的涵蓋範圍之內。但是……”
他停頓了片刻，彷彿在斟酌詞句，又像是在強調接下來的內容。
“我有一個要求。在與懷言者正式交戰，或者說，在他們也徹底踏入陷阱，再無轉圜餘地之前……我需要一個機會。一個與珞珈，我的兄弟，進行一次真正交流的機會。”
漢尼拔，似乎微微動了一下。
他“注視”著薩拉丁，那模糊的麵容上看不出表情，但周圍的“空氣”彷彿凝滯了一瞬。
薩拉丁繼續說了下去，聲音依舊平穩，但那份潛藏的、與談論其他原體時截然不同的意味，更加清晰：
“珞珈……他與安格隆、科茲、佩圖拉博他們都不同。他追尋意義，信仰，秩序，與真理。他並非單純的嗜殺武夫，亦非沉浸於恐懼或偏執的工匠。他的軍團，也同樣如此。”
他微微向前“走”了一步，儘管在這意識空間中並無實際距離，但那姿態卻顯得無比鄭重。
“我希望，能有機會，在他被捲入不可挽回的毀滅之前……親自向他闡明我的‘大業’。”
“我所追求的，不僅僅是毀滅，更是重塑，是建立一個超越帝國、超越我們種族、超越一切既有枷鎖的，真正永恒的秩序。”
“珞珈……他或許能夠理解，甚至……認同。他擁有我所需要的，對信仰與理唸的執著，以及對更宏大‘真理’的探求欲。”
薩拉丁的“目光”緊緊鎖定著漢尼拔，那並非請求，更像是一種宣告，一種不容置疑的條件。
“因此，在針對懷言者的最終環節啟動前，我必須得到與珞珈直接對話的機會。這是我計劃的一部分，也是……我的意願。”
（感冒了，就更新兩張）
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