他將豐島海戰的遭遇、激戰、戰果，一五一十地娓娓道來。
從日艦不宣而戰，悍然開炮。到濟遠艦奮力抵抗，以弱敵強。從數十官兵中彈犧牲，血灑甲板。到將士們捨死忘生裝填炮彈。從重創浪速、吉野艦，逼退秋津洲艦，到保全高升號，每一個細節都清晰無比，聽得養心殿內百官鴉雀無聲。
講到將士們在炮火中浴血奮戰，中彈倒地仍緊握炮杆，臨死前還喊著“開炮擊敵”時，嚴英旭聲音哽咽，眼眶泛紅，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍著沒有落下。
光緒帝聽得眉頭緊鎖，麵露動容，手指緊緊攥住禦座的扶手。
就連紗簾後的慈禧太後，也停下了手中的護甲，微微側耳，原本淡然的神色，多了幾分凝重。
待嚴英旭奏報完畢，養心殿內依舊寂靜無聲。
光緒帝長歎一聲，語氣帶著愧疚：“原來海戰如此慘烈，將士們如此忠勇，朕險些被流言矇蔽，險些寒了前線將士的心。”
就在此時，一旁的翁同龢突然邁出腳步，出列躬身行禮，聲音尖銳刺耳，打破了殿內的沉靜：“皇上，臣有本奏！”
翁同龢站在殿中，身姿挺拔，目光如炬，先是掃了嚴英旭一眼，眼神裏滿是鄙夷與敵視。
他隨即看向光緒帝，朗聲道：“皇上，方伯謙所言，皆是一麵之詞！豐島海戰，我大清操江號被俘，廣乙艦重傷，損兵折將，丟盔棄甲，何來大捷之說？此人分明是虛報戰功，欺瞞君上，李中堂卻為其遮掩，臣實在不解！”
此言一出，殿內百官嘩然。
清流派大臣紛紛附和，點頭稱是，看向嚴英旭的眼神愈發不屑。其餘中立的官員，也麵露遲疑，畢竟操江號被俘、廣乙艦重傷，是不爭的事實。
李鴻章臉色一沉，正要出列反駁，嚴英旭卻先一步開口，聲音鏗鏘有力，穿透了殿內的嘈雜：“翁尚書此言，差矣！海戰之勝敗，從不以一艦之得失論之，而以戰略目的是否達成論之！”
他佇立在金磚地上，昂首看向翁同龢，毫無懼色，目光坦蕩：“豐島海戰，日軍的目的，是擊沉高升號，殲滅我增援朝鮮的千餘官兵，繼而佔領朝鮮，入侵我大清遼東半島。末將率濟遠艦，以弱敵強，拚死阻擊日艦，最終保全高升號千餘官兵，讓日軍的戰略企圖徹底落空。此非大捷，何為大捷？”
翁同龢一愣，顯然沒料到這個武將竟敢當庭反駁自己，當即冷笑一聲，語氣尖酸：“巧言令色！即便戰功不假，北洋水師曆年耗費國帑數千萬，購艦買炮，從未間斷。如今又要經費，購置新式艦隻、速射炮，又是數百萬兩銀子。國庫空虛，各地災荒連連，百姓流離失所，賣兒鬻女，你身為武將，不思體恤民力，隻知索要銀餉，良心何在？”
這話拿天下百姓做砝碼，看似直擊要害，殿內不少大臣紛紛點頭。
戶部庫銀空虛，倒也是朝野皆知的事實。去年直隸、山東水災，百姓顆粒無收，朝廷撥了賑災銀，卻依舊杯水車薪。
清流派正是抓住這一點，打著“體恤百姓、節省開支”的旗號，處處阻撓海軍經費，占據道德製高點。
嚴英旭深吸一口氣，目光掃過殿內百官，最終落在翁同龢身上，聲音慷慨激昂，震得殿內燭火都微微晃動：“翁尚書，臣請問你，百姓流離失所，災荒連連，根源何在？是因為北洋水師要購置幾門速射炮，幾艘戰艦嗎？”
“非也！”
嚴英旭不等他迴答，便厲聲說道：“根源在於，我大清海防廢弛，列強環伺，日本狼子野心，欲吞並我藩屬，入侵我疆土。若海防不固，日軍一旦登陸，鐵騎踏破中原，燒殺搶掠，無惡不作，到時百姓流離失所，何止千萬？到時倭寇索要起戰爭賠償，又何止千萬？區區數百萬兩水師經費，比較這些又算得了什麽？”
他頓了頓，聲音愈發激昂，帶著血淚的控訴：“末將在豐島海戰，親見日艦之強悍，速射炮之兇猛。日艦吉野，裝備新式速射炮十二門，一分鍾可擊發炮彈六十發，彈如雨下，濟遠艦中彈近百發，甲板被轟得支離破碎，桅杆斷裂，船艙進水，將士們死傷枕藉，屍橫甲板。而我濟遠艦，舊式火炮八門，炮手們拚盡全力，一分鍾才能裝填一發，全程被動捱打，隻能靠將士的血肉之軀硬抗！”
“翁尚書，你坐在朝堂之上，手握筆杆，錦衣玉食，不知海戰之艱，不知將士之苦。你可知道，我濟遠艦的水兵，平均年齡不過二十歲，都是農家子弟，為了保衛大清，為了保衛家鄉的父母妻兒，拋頭顱，灑熱血。有的被炸斷了胳膊，有的被炸瞎了雙眼，有的葬身大海，連屍骨都找不迴來，連名字都沒能留下！”
“他們用鮮血換來的勝利，卻被你說成是虛報戰功。他們急需的速射炮、新艦，是為了守住海疆，保護百姓，卻被你說成是糜費國帑！翁尚書，你對得起那些浴血奮戰的將士嗎？對得起天下百姓嗎？對得起你身上的官服，頭上的頂戴嗎？”
嚴英旭的聲音，如驚雷般在養心殿內迴蕩，震得百官耳膜嗡嗡作響，連呼吸都屏住了。
翁同龢臉色漲得通紅，從臉頰紅到耳根，指著嚴英旭，氣得渾身發抖，半天說不出話：“你……你一介武夫，竟敢頂撞本官，目無尊長，狂妄至極！”
“末將怎敢頂撞翁尚書，末將隻敢說實話！”
說到此處，嚴英旭已經聲音哽咽，卻依舊堅定：“皇上，太後，臣乃一介武夫，不懂筆墨文章，不懂詩詞歌賦，隻懂實戰，隻懂海防。”
“日本舉國擴軍，他們的天皇每日隻吃一餐，捐出內帑購艦。
日本百姓節衣縮食，捐款支援海軍，舉國上下，一心想入侵我大清。而我大清，戶部隻一味剋扣海軍經費，將士們在海上浴血，裝備卻落後日軍十年！”
“若此次再不給北洋水師撥付經費，購置速射炮、新式艦隻，不出半年，日本海軍必全麵擊敗我北洋水師。到時，日軍艦隊駛入渤海，直逼京師，炮轟京城，皇上、太後，百官百姓，皆有淪為日寇的階下囚之患！敢問翁尚書，可能承擔此等責任？”
說著，嚴英旭又轉向光緒和慈禧的方向，沉聲說道：“臣所言，句句屬實，若有半句虛言，甘受淩遲之罪，絕無怨言！”
養心殿內，鴉雀無聲，落針可聞。
所有官員都驚呆了，清朝依舊是個文貴武賤的時代，嚴英旭雖名為正二品的總兵官銜，但是在他們眼裏，分量怕是和一個小小的七品的知縣相差不多。
而且他們也從未見過，一個武將，敢在朝堂之上如此慷慨陳詞，以血淚控訴，以死明誌。
清流派的官員們垂著頭，麵色灰敗，再也不敢出言反駁。
光緒帝聽得渾身顫抖，眼眶泛紅，猛地一拍禦案，“啪”的一聲，驚得眾人一顫：“說得好！方伯謙所言，句句皆是肺腑，字字皆是忠言！海防不固，國無寧日，海軍經費，絕不能停！”
紗簾後的慈禧太後，也緩緩開口，聲音威嚴，帶著不容置疑的決斷：“方伯謙，起來吧。哀家聽你所言，知曉海戰之艱，將士之苦。北洋水師乃京師屏障，海防重器，經費一事，斷不可缺。”
李鴻章見時機已到，當即出列，躬身行禮，聲音沉穩：“皇上，太後，臣懇請撥付四百萬兩白銀，專用於北洋水師購置新式速射炮、裝甲巡洋艦。此款專款專用，設立台賬，由戶部、海軍衙門雙重監管，每月上報賬目，絕無挪用之理！”
翁同龢急了，連忙出列，聲音帶著慌亂：“皇上，太後，四百萬兩太多了！國庫實在拿不出來啊！各地賑災還需銀餉，萬萬不可一次性撥出如此钜款！”
“拿不出來？”李鴻章冷冷看向他，目光如刀：“翁尚書，如今海軍急需經費禦敵，保家衛國，你卻說拿不出來？你的那點困難，比起海防疆土，比起千萬百姓的性命，比起太後和皇上的安危，還重要嗎？”
翁同龢臉色慘白，嘴唇哆嗦著，無言以對，隻能垂著頭，冷汗浸濕了後背的朝服。
慈禧太後沉吟片刻，緩緩道：“李鴻章所奏，準了。下旨，撥付戶部庫銀四百萬兩，專用於北洋水師購置新式艦隻、速射炮，由海軍衙門直管，任何人不得挪用，違者以叛國罪論處，嚴懲不貸！”
“臣遵旨！”李鴻章大喜，躬身叩首，聲音裏滿是欣慰。
“臣，謝皇上，謝太後隆恩！”嚴英旭叩首在地，聲音哽咽，淚水終於奪眶而出，順著臉頰滑落，滴在鋪滿金磚的地上。
光緒帝麵露喜色，朗聲道：“方伯謙，你忠勇可嘉，直言敢諫，朕心甚慰。此番為北洋水師爭得經費，再立一功，朕賞你雙眼花翎！”