西方，鎮西王府。
和北王府一樣，西王府也是高居在一座雄偉的山峰之上。
高大廣闊，在山不知是山。
山腳尚是炎夏，熱風卷著沙粒打在岩石上。
到了山腰便成春秋，草木間藏著樓閣。
再往上，寒意漸生，王府院落依崖而建，青磚砌牆，琉璃覆頂，雖少雕飾，卻憑地勢顯出威嚴。
山間有天然泉眼，順著人工開鑿的溝渠流淌，穿庭院、過迴廊，最後彙入府中池塘。
塘中養著錦鯉，悠遊在清澈的水中。
山腳下，畫風驟變。
放眼望去，儘是成片的土坯房，低矮破舊，被黃沙半掩著。
與山上的清涼不同，這裡終年受熱風炙烤。
住在這裡的，都是依附王府生存的民眾，多是開墾荒地的農夫，或是做點小買賣的商販，日子過得捉襟見肘，苦不堪言。
西方多沙漠，水源是命根子。
山腳沒有泉眼，更沒有水流。
民眾要喝水，隻能往地下刨，最少得挖夠百尺，纔可能觸到淺層水脈。
百尺深的井，不是誰都能挖。
很久以前有戶農家耗儘家產，請了武夫幫忙，挖了半月才見濕土，剛滲出些水，就被人害了命。
所以常人是掌控不了水資源的。
天剛矇矇亮，土坯房的門就陸續開了。
男人們扛著布袋子，彎腰鑽進沙漠邊緣的矮沙丘，蹲在地上扒拉沙粒。
黑沙玉藏在沙下三五寸處，陽光一曬就會泛出淡光，熟手一眼就能辨認。
正午日頭最毒時，沙麵能燙熟雞蛋，他們就躲在沙丘背陰處歇氣，啃幾口硬餅，灌一些珍貴的水。
一天忙碌，收獲滿滿。
這些黑沙玉若是運去其它地方，那一袋便是一個農民的一輩子。
但在這裡，隻是夠溫飽而已。
想運出去，也不可能。
黑沙玉並非凡物，埋在沙層下吸足了地脈微末靈氣，尋常武夫煉體初期，打磨經脈時用得上。
隻是這東西在這裡並不值錢。
鎮西王府早定下規矩，黑沙玉隻能由王府統一收購，旁人私運出沙漠者，斬。
黑風漠裡不止有黑沙玉，還有沙棗、石蜜，偶爾能撿到被沙暴卷來的獸骨，都是能換東西的硬通貨。
鎮西王府雖壟斷了黑沙玉的外運，卻不管這些雜項，農戶們便各想辦法湊資源，換糧、換水。
午時剛過，遠處傳來駝鈴聲。
眾人眼睛一亮，收拾好布袋往聲音來處走。
沙丘儘頭，十峰駱駝排成隊，駝背上搭著糧袋和水囊，旁邊跟著五個身著王府服飾的武夫，腰間佩著刀，氣息沉穩。
“都排好隊，一個個來。”
“一塊黑沙玉換半斤米，或者二兩水，要換傷藥、農具的，自己看價目。”
隊伍排了起來，農戶們依次上前過秤。
夥計記著賬，武夫們守在旁，沒人敢鬨事。
日頭西斜時，玉才收完。
駱駝馱著黑沙玉，慢悠悠往王府方向走。
農戶們背著換好的東西，往土坯房的村子趕。
路上，有人撿了些乾枯的沙棘枝，回去當柴燒。黑風漠裡缺柴，沙棘枝耐燒，也是農戶們的必備之物。
暮色漫過沙漠時，農戶們基本回到家裡。
一個漢子放下布袋，拍散身上沙粒。
“爹，今天換了多少米？”一個紮著小辮賊的丫頭拽住漢子的衣角。
漢子笑道：“換了三斤米，夠吃五天！”
漢子說著，從布袋裡倒出半袋糙米，顆粒飽滿，混雜著少許沙粒。
丫頭眼睛亮了，伸手想去抓，被漢子輕輕拍開：“你娘在燒火，等下蒸米飯，就著沙棗吃。”
與此同時，兩道身影禦空而來。
彭嬌眼眸一掃人間，然後帶著已經在旅途中睡著的男孩落下，落地時她足尖輕點，炁流裹著兩人落在沙地上。
“小孩，醒了。”
陸殘被叫醒，揉了揉眼睛，落地時腳踩細沙，一股涼意襲來，讓他瞬間清醒，抬眼望向四周：
目光所見儘是連綿的沙丘。
“這就是你想看的地方，感覺怎麼樣？”彭嬌環臂掃過荒漠，語氣平淡。
她周身炁場微散，周遭飛散的沙粒全被擋在三尺外。
“挺好的。”
男孩蹲下身抓起一把沙。
確實很新奇......
但其實他從來沒特想去哪裡，隻是以此為藉口，希望彭嬌不要待在揚州。
不遠處傳來農戶歸家的腳步聲，幾人扛著柴枝，見了彭嬌和陸殘，腳步猛地頓住。
他們眼神先落在彭嬌身上，見她周身不凡氣度，再看陸殘一身錦緞衣裳，與這荒漠格格不入，頓時縮了縮脖子，快步繞道走開。
即使知道是美女，他們也不敢多看。
邊界的人，性格都要警覺得多。
彭嬌見了，緩緩抬起右手。
陸殘當即皺眉，忙問：“你想乾什麼？”
彭嬌瞥向他，一臉古怪地反問：“我就活動一下手，你這麼激動乾什麼？”
男孩自然不信：“他們又沒有招惹你，你就不要傷害他們啊！”
彭嬌聽後，右手輕輕晃了晃。
不遠處那幾個農戶腳下的沙粒突然翻湧，剛邁出去的步子猛地陷進沙地半寸，挑著的柴火當即就掉落一地。
“啊！”有人尖叫出聲。
這種情況對他們來說和見鬼沒區彆。
“你乾嘛？”陸殘一驚，連忙說道。
“慌什麼，又沒傷他們。”彭嬌笑著收回手。
“有鬼......有鬼！”那幾人掙紮著拔出腳，連滾帶爬往村子方向跑。
彭嬌伸了個懶腰，笑道：“逗他們玩玩而已！”
陸殘盯著那幾人的背影，沒說話。
他知道彭嬌實際上是在逗自己。
“走，去村裡找點吃的。”彭嬌邁步往前走。
陸殘跟上，腳步陷進沙裡，留下一串淺淺的腳印。
村落不大，幾十間土坯房擠在沙丘之間，煙囪裡飄著淡淡的柴煙，混合著沙粒的味道。
家家戶戶門窗緊閉，想來是剛才那幾人的尖叫驚到了眾人。
彭嬌隨意來到一間房門前，敲響門板：
“開門開門，我們要吃飯！”
無人回應，房內的人連呼吸聲都壓得極低，隻剩柴火燒裂的細微聲響。
“哦？沒人嗎？”
彭嬌眉梢一挑，指尖在門板上輕彈。
一聲悶響，木門應聲碎裂，木屑飛濺。
彭嬌美眸看向屋內的幾人：
“呀，這不是有人嗎？敲門也不應，我說你們怎麼這樣沒禮貌啊！”
...
...