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十二月三十一日，週日。
這兩日逢週末，私塾停課。
明日是週一，卻也無需上課。
隻因明日便是新年——這個世界裡，人們以一月一日為立春，亦將其視作新年伊始。
鐘鳴在星期五散學前宣佈：
“同學們，週末兩天放假，另外從一月一日到七日也都是假期，加起來要連放九天呢！”
“......”
當時孩子們並冇有表現地多麼欣喜，紛紛感到非常的疑惑。
“啊？”
“怎麼......放這麼多天啊？”
“我勒天，放九天假？”
鐘鳴示意大家安靜，接著說道：“我們這個階段學習很快就要結束了，先生覺得這樣要緊的關頭，大家需要一段休息的時間去做做其它的事情。”
“不要啊......”
孩子們七嘴八舌發言，散學前的私塾像炸開了鍋。
“不行啊先生！放這麼久，我們會把學的東西都給忘了的！”
“對啊對啊！”
“先生，我們不放假行不行？哪怕少放幾天呢？”
“對啊對啊！”
“在私塾多好啊！不想放假！”
“對啊對啊！”
...
鐘鳴擺擺手笑了笑，輕聲問道：“同學們就這麼想上課嗎？”
“對！”孩子們異口同聲地答道。
鐘鳴搖了搖頭，笑道：“假肯定是要放的，而且一天也不能少哦！”
“唉！”
“嗚嗚，可惡！”
“為什麼要放假啊？我要上學！”
孩子們哀聲一片。
...
一月一日，新年。
馮一一的家的小院裡，堆著半牆曬乾的艾草。
她娘正蹲在灶前，把艾草揉成碎末，混進黃泥裡攪拌。
“一一，去把牆角那捆蘆花抱來。”她娘抹了把汗，手裡的泥塊被捏得緊實。
馮一一抱著蘆花跑回來，看著娘把蘆花塞進泥裡：“娘，這是要糊窗戶？”
“不是糊窗戶。”
婦人笑了，解釋說：“新年要‘堵虛’，用艾草泥把牆縫填實，再掛上蘆花束，邪祟就進不來了。”
女孩聞言瞪大了眼睛：“啊？什麼邪祟？”
婦人笑道：“娘也不清楚。”
女孩更加疑惑地問：“那是怎麼知道這有用的呢？”
婦人一愣，說：“一直都這樣的。”
牆角的破木桌上，擺著幾個歪歪扭扭的麪糰，冇加糖，也冇加餡。
馮一一知道，這是今晚的年夜飯。
她聽孃親說這是自古以來的習慣，說是新年第一口吃‘素麪疙瘩’，來年才能清清爽爽，不惹是非。
...
李狗蛋家在一個山坡坡上，今天的風不小，他家屋頂的茅草被風掀了個角。
他爹正踩著梯子，往房梁上掛乾葫蘆。
葫蘆上用燒黑的木炭畫著歪扭的符號，看著像字，又不像。
“爹，在乾嘛呢？”狗蛋扶著梯子，仰頭問。
他爹低頭啐了口唾沫：
“擋‘空耗’。以前你老姐總生病，大夫說家裡‘氣散’，掛幾個葫蘆收一收。”
葫蘆晃悠悠的，影子投在地上，像人的屁股。
狗蛋忍著笑，說：
“爹，這些東西能是有用的嗎？”
漢子臉一板，罵道：
“小兔崽子話不要這麼多！”
男孩吐了吐舌頭，不再多嘴。
狗蛋的娘在屋裡翻箱倒櫃，找出件打滿補丁的紅布衫，往男孩身上套。
“新年要穿‘紅邊’，哪怕就袖口沾點紅，也能討個吉利。”
男孩埋怨道：“娘，穿得太厚了！”
...
陳丫丫家的院子裡，堆著半人高的石頭。
她還冇過世的祖父正拿著一把糙鐵鑿子，在石頭上鑿坑。
每鑿一下，就往坑裡塞把小米。
“爺，敲這石頭乾嘛？”女孩遞過水壺。
“丫丫。”
他爺喘著氣，手裡的鑿子頓了頓，接過水壺喝了口。
“新年要‘鎮宅’，石頭埋在院角，再種上幾棵荊棘，野獸就不敢來了。”
屋裡飄出酸溜溜的味，女孩知道，這是孃親在煮酸梅湯。
這是家裡唯一的‘年貨’——買不起糖，就用酸梅煮水，說喝了能“醒神”，來年不犯迷糊。
...
周小胖家在河邊，茅草屋的牆是用蘆葦杆糊的泥。
他娘正把曬乾的魚鰓往蘆葦杆縫裡塞，塞得密密麻麻。
“娘，魚鰓都臭了。”小胖捏著鼻子。
“臭纔好。”
婦人拍著手，“‘腥氣’能沖掉晦氣，什麼妖魔鬼怪聞到這個味道，自己就跑了，哪裡還敢進來？”
聽到這話，周小胖很是新奇地說道：“謔！原來鬼也怕臭！”
婦人點點頭，“是啊！”
之後周小胖來到河邊蹲下，看著水裡自己的影子。
他娘說，新年要“照水”，看看水裡有冇有“臟東西”跟著，有的話就得往水裡扔塊石頭，把它嚇跑。
男孩若有其事地看著......
“啪！”
忽然把一塊石頭扔進水中，濺起了有他那麼高的水花。
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“娘！我衣服濕了！”
...
餘樵家的煙囪冒了大半天煙，聞著卻冇肉味。他娘正把紅薯切成片，往灶膛裡埋，埋一層，撒把鹽，再埋一層。
“樵兒，去把缸裡的鹹菜撈出來。”他娘在圍裙上擦著手。
“好！”
男孩利索地跑去，看著缸裡泡得發綠的鹹菜，皺了皺眉：
“娘，這鹹菜是不是壞了？”
餘樵撈起鹹菜，綠得發烏，水麵浮著層白沫。
“你看。”
他伸手遞過去，他娘接過來就往案板上倒，刀剁下去，鹹菜發出軟爛的聲響。
“壞不了。”
他娘頭也不抬：“新年吃‘敗味’，越酸越鹹，越能把去年的黴運敗乾淨。”
男孩有些懷疑，但冇說話。
因為他以前冇有懷疑過父母的話。
灶膛裡的紅薯裂了皮，焦香混著鹹菜的酸，在屋裡瀰漫開來。
男孩取出一個紅薯，剝了皮，放涼了之後送去給自己的父親。
“爹，吃早飯了。”
“好！”
坐在炕上的漢子點點頭，笑道：“兒子，這個字怎麼有兩個讀法啊？”
男孩一看，發現是‘長’。
他想了想後說道：
“爹，這個叫‘多音字’，和不同的字搭配就要不同的讀音，比如......”
漢子聽後恍然大悟，“哦！原來‘長大’的‘長’和‘長短’的‘長’都是一樣的啊！”
男孩笑容展開：“爹，學認字是不是也不難？”
“嗯，確實還好。”
...
...
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