“砰——！”
六皇子府，書房內。
一隻名貴的汝窯花觚被狠狠砸在紫檀木地板上，瞬間四分五裂，尖銳的瓷片飛濺得滿地都是。
“滾！都給本殿下滾出去！”
容朝陽趴在寬大的金絲楠木羅漢榻上，額頭上冷汗涔涔，眼底布滿了駭人的紅血絲。他剛捱了老皇帝一頓實打實的廷杖，後背皮開肉綻，裹著的白布已經被鮮血洇透。每喘一口氣，背上的肌肉就像是被撒了一把鹽，火辣辣地疼。
幾個端著銅盆和傷藥的太醫嚇得麵無人色，連滾帶爬地退出了書房。
整個房間裏彌漫著濃烈的血腥味和苦澀的藥味。
“殿下息怒，仔細傷了根本。”
一道幽冷的聲音從角落裏傳來。書房的陰影處，謀士褚先生正慢條斯理地搖著一柄羽扇，神色平靜得彷彿看不到容朝陽那吃人的目光。
“息怒？你讓本殿下怎麽息怒！”容朝陽咬牙切齒，五官因為憤怒和疼痛而劇烈扭曲，一拳砸在榻沿上，“父皇當著文武百官的麵打了我廷杖！太廟罰跪三天！本殿下這二十年來苦心經營的仁德賢良之名，全毀在了雲月那個蠢貨身上！”
一想到昨日在馬廄裏，自己竟然跟一頭發情的公豬一樣，當著一群下賤奴仆的麵和雲月交合，容朝陽就恨不得把自己的這層皮給扒了。
奇恥大辱！簡直是奇恥大辱！
心腹侍衛推門而入，單膝跪地，腦袋幾乎要貼到地板上：“啟稟殿下，宮裏傳來訊息，李公公已經去雲府宣完旨了。”
“如何？”容朝陽猛地抬起頭，像是一頭瀕怒的野獸。
“陛下……陛下賜了雲二小姐入府，位分為……側妃。還特意叮囑，不許大辦，隻準一頂青蓬小轎從後門抬進來。”侍衛的聲音越來越小，額頭上冷汗直冒。
“哈！哈哈哈哈！”
容朝陽怒極反笑，笑聲在空蕩的書房裏顯得格外森冷。他堂堂大宣朝最受矚目的六皇子，本來要用正妃之位拉攏雲家，結果卻弄進來一個在馬廄裏失去清白的側妃！
雲月那個賤人，若敢給本殿下丟人現眼，就直接打斷她的腿扔到亂葬崗去！”
“殿下不可！”
一直沉默的褚先生突然上前一步，手中的羽扇擋住了容朝陽暴怒的視線。
“先生這話是什麽意思？”容朝陽冷冷地看著他，“怎麽，本殿下還要把那個殘花敗柳當成活菩薩供起來不成？”
“殿下糊塗啊。”褚先生歎了口氣，壓低了聲音，“事已至此，雲月姑娘已無清白可言，淪為側妃也是聖意難違。可殿下若是此時徹底跟她撇清關係，甚至將她踩進泥裏，那纔是真正斷了後路！”
容朝陽皺緊了眉頭：“先生有話直說。”
“雲集雖是一介武將，但手中不僅握有重兵，還兼任著兵部侍郎的要職，在朝堂上可謂是一呼百應。”褚先生條分縷析，“雲月雖然名聲臭了，但骨子裏流的還是雲集的血。殿下若是將她折磨致死，雲侍郎必定會與殿下離心離德。到那時，不僅失了雲府的助力，還會落得個‘薄情寡義’的罵名，豈不是把雲家白白推給其他幾位皇子？”
容朝陽的眼神劇烈閃爍了一下，背上的疼痛彷彿在此刻減輕了幾分。
權力，纔是他最渴望的春藥。
褚先生見他聽進去了，繼續進言：“不若殿下暫且隱忍，將雲月迎入府中好生安置。對外做出一副‘情深意重、不計前嫌’的姿態。等過個一年半載，風聲淡了，殿下再尋個由頭，隨便處置。”
“如此一來，既全了雲家的顏麵，讓雲侍郎感激涕零，死死綁在殿下的戰車上；又能讓天下人看到殿下的仁厚重情。壞事，未必不能變成好事。”
書房內陷入了死一般的寂靜。
半晌，容朝陽突然冷笑了一聲，那笑聲中透著令人毛骨悚然的寒意。
“先生說得對，兵權，本殿下是要的。至於雲月……”容朝陽眯起眼睛，腦海中突然浮現出假山旁那股詭異的香氣，以及那個在聖旨麵前從容不迫的清冷身影。
“多嘴的棋子，總要知道下場。這筆賬，本殿下遲早要在她身上討迴來。”
容朝陽深吸了一口氣，猛地轉頭看向跪在地上的暗衛首領，目光如刀：“別管雲月那個蠢貨了。去給本殿下查一個人——雲落！”
暗衛首領猛地抬頭。
“本殿下總覺得昨日之事太過蹊蹺。雲月就算再急不可耐，也絕不敢在馬廄裏用那種下作的手段！這其中，必定有人做局！”
容朝陽的直覺像野獸般敏銳。他迴想起雲落那雙毫無波瀾的褐眸，隱隱覺得，這個剛從寺廟迴來的雲家大小姐，絕不像表麵上看起來那麽簡單。
“加派人手，去清水庵查！我要知道她這三年在寺廟裏到底遇到了什麽人，看過什麽書，學過什麽本事！為什麽一個滿身煞氣的廢物，迴來後會變得如此深不可測！”
“是！”暗衛首領領命，化作一道殘影消失在窗外。
容朝陽重新趴迴榻上，手指死死摳著身下的錦緞，指甲幾乎斷裂。
雲落……你最好祈禱別落到本殿下手裏，否則，我會讓你知道，算計我的代價是什麽！
——
與此同時，京城，城南最大的“聚茗樓”內。
炎炎夏日，蟬鳴聲聒噪得讓人心煩，但茶樓裏卻是人聲鼎沸，座無虛席。跑堂的夥計端著冰鎮的酸梅湯和綠豆糕穿梭在桌椅之間，熱氣與冰氣交織，混合著汗酸味和茶香味，構成了京城市井最真實的煙火氣。
而在大堂正中央的高台上，醒木“啪”地一聲脆響，猶如一道驚雷，瞬間壓住了全場的嘈雜。
“列位看官！今日咱們不說那三國爭霸，也不講那水滸英雄。咱們來聊一樁昨兒個剛出爐的、帶著熱乎氣兒的——京城奇聞！”
說書人是個五十出頭的小老頭，一襲灰布長衫，手裏搖著把破摺扇，綠豆大小的眼睛裏閃爍著市儈而狡黠的光芒。
“就在昨日！咱們京城某位位高權重的兵部侍郎府上，發生了一件驚天地、泣鬼神的風流韻事！這位侍郎府上的千金二小姐，那是生得花容月貌，冰肌玉骨，平日裏大門不出二門不邁，標致得就像那畫裏走出來的仙女。”
底下立刻有閑漢起鬨：“王老頭，別賣關子了！直接說那仙女幹了什麽不要臉的勾當！”
說書人摺扇一收，嘿嘿一笑：“您猜怎麽著？這位高高在上的千金大小姐，放著繡樓裏的軟榻不睡，竟然大白天跑到了又髒又臭的馬廄裏！不僅去了馬廄，還跟一位身份尊貴無比的爺，在這馬糞堆裏，上演了一出‘幹柴烈火、顛鸞倒鳳’的好戲啊！”
“嘩——”
茶館裏瞬間炸開了鍋，口哨聲、鬨笑聲、拍桌子聲響成一片。
“聽說連倒夜香的婆子都去參觀了！那場麵，嘖嘖，簡直比窯子裏的姑娘還要豪放！”一個滿臉橫肉的屠戶大聲嚷嚷著。
“可不是嘛！我還聽說那二小姐當時藥勁上頭，抱著柱子都不撒手，連衣服都扯成了布條子，真是丟盡了祖宗十八代的臉！”
“兵部侍郎雲大人的臉，這迴算是被他這個好女兒踩在馬糞裏摩擦咯！”
牆倒眾人推，破鼓萬人捶。在這吃人的京城裏，最不缺的就是看熱鬧不嫌事大的看客。雲月往日裏苦心經營的“京城第一才女”、“冰清玉潔二小姐”的人設，在這一刻徹底崩塌，碎得連渣都不剩。
在一片粗俗不堪的調笑聲中，坐在角落裏的幾個讀書人模樣的書生，卻壓低了聲音，談論起了另一個名字。
“這雲二小姐是爛透了，但我聽說，那剛從清水庵接迴來的雲家大小姐雲落，倒是受了天大的委屈。”
“哦？此話怎講？”
“你想啊，雲大小姐因為命格帶煞，被扔在寺廟受了十八年的苦，這才剛迴來幾天？就被庶妹的這種醜事連累了名聲！若是換了尋常女子，隻怕早就一根白綾吊死了。”
“不僅如此！”另一個書生壓低聲音，一臉欽佩，“我舅老爺的表侄子在雲府當差，聽他說，宮裏的公公去宣旨的時候，雲二小姐發了瘋要去搶聖旨。那是死罪啊！若不是雲大小姐不計前嫌，跪在地上替妹妹求情，雲二小姐早就人頭落地了！”
“嘶——”眾人倒吸了一口涼氣。
“這雲大小姐，真是以德報怨，純孝善良啊！”
“可憐她剛迴來就遭此橫禍，雲家主母還偏心那個不要臉的庶女，真是蒼天無眼！”
流言猶如長了翅膀的瘟疫，短短半日時間，便傳遍了京城的大街小巷。
在雲落精心的算計下，雲月的名聲徹底掃地，淪為了人人唾罵的破鞋；而她自己，卻成功踩著雲月的屍體，在輿論中完成了一場華麗的逆襲，成了整個京城最令人同情、最識大體的受害者。
——
雲府，落霞院。
夏日的陽光透過百年老榕樹的枝葉，在青石板上落下斑駁的碎影。院子裏靜悄悄的，隻有幾聲慵懶的蟬鳴。
雲落半倚在紅木美人靠上，身上隻穿著一件輕薄的月白色對襟紗衫，一頭如瀑的青絲隨意地用一根木簪挽著。她的手指間，正漫不經心地把玩著那支嵌著“鬼麵蠱”的鳳凰金釵，眼底是一片猶如深淵般的死寂。
“大小姐，陸姨娘來了。說是在院門外站了半個時辰了，非要見您一麵。”青蓮輕手輕腳地走進來，語氣裏帶著幾分毫不掩飾的鄙夷。