江斂依舊按照太醫給的法子幫她揉按，隻是自那日之後，江斂比往常更忙，深夜歸來的時辰愈發不定。
白日裏，他偶爾會派青黛送來些東西，但二人見麵的時間少了許多。
謝韞儀心中警惕更甚，但麵上一切如常，將更多精力投入宴席籌備。
與醉仙樓東家沈尋鶴的三日之約已過，那位沈公子倒是爽快，果真派了人登門，送來了數套修訂過的精緻選單，用料、工序、寓意皆列得詳盡，甚至附上了幾樣特製點心的樣品。
謝韞儀親自嘗了味道，不得不承認，那位沈公子在飲食一道上確有真才實學，且極為用心。
合作便這般定了下來，細節交由青黛和嚴嬤嬤去與醉仙樓的人接洽。
隻是，宴席所需的一味關鍵香料——迦南香出了問題。
此香並非用來焚燒，而是按謝韞儀的想法，要研成極細的粉末，混合特定花露，在宴會前灑掃庭除，取其清遠寧神，又能極淡地附著於衣袂發梢，營造“蓮步生香”的雅緻意境。
此香名貴，尋常香鋪少有存貨，裴府庫中原有的，年前已被程氏做主贈予了某位交好的宗室夫人。
程氏得知謝韞儀需要，隻慢悠悠撥了筆銀子，讓她自己著人去外頭尋尋，擺明瞭要看她為難。
謝韞儀不願在這種細節上授人以柄，更不願用次品替代。
她讓蘭香悄悄打聽了幾日，得知洛陽城中專做西域、南洋奇珍生意的幾家大商行，近期都無迦南香到貨。
唯有一家新近在城南開張不久的奇珍閣打探到了些許訊息。
時間緊迫，謝韞儀沉吟許久，還是決定自己去。
她喚來青黛與蘭香，並未言明全部打算，隻道需親自去奇珍閣一趟，查驗香料品質。
青黛眉頭微蹙，顯然覺得夫人親自前往風險不小，但見謝韞儀神色堅定，知是勸不住，便道：“夫人既要親自去，屬下與蘭香隨行護衛。可要備車？”
“不必大張旗鼓。”謝韞儀搖頭，“換身不打眼的衣裳，步行或雇頂小轎即可。對外，隻說我們去西市看看衣料花樣。”
三人稍作改扮，謝韞儀依舊覆上麵紗，乘了一頂不起眼的青布小轎，一路往城南而去。
奇珍閣鋪麵不大，卻裝飾得極為雅緻，多寶閣上陳列之物雖不多，卻件件精奇，透著一股“三年不開張，開張吃三年”的底氣。
掌櫃是個五十來歲的清瘦老者，山羊鬍，眼神精明卻不惹人厭。
聽聞謝韞儀是為迦南香而來，且需求甚急，品質要求極高，老者捋須沉吟。
“不瞞夫人，小店前些日子確實得了一批上好的迦南香木，年份、成色都是頂尖。隻是……”
他麵露難色：“此物稀罕，東家交代，非真正識貨、懂行的有緣人，不輕易示人，更莫說出售。需得東家親自點頭。”
“既然如此，可否請掌櫃通傳，容我當麵與貴東家一談？”
謝韞儀道：“我確實急需，隻要東西好，價錢不是問題。”
掌櫃打量了她幾眼，心中似在權衡。
片刻，他道：“夫人來得不巧，東家今日一早便出門訪友去了，並不在店中。歸期也未定。”
謝韞儀心中一沉。
時間不等人，十日後就是遊園宴了，時間不等人。
見她麵露急色，掌櫃似乎猶豫了一下，壓低聲音道：
“夫人若實在著急……東家臨走前倒是提過一句，今日訪友之處，離此不遠。隻是那地方，等閑人不得入內。
老夫見夫人氣度不凡，誠意十足，或可破例為夫人引路，去碰碰運氣。隻是，需得夫人保證，無論成與不成，今日所見所聞，皆不可外傳。”
謝韞儀立刻道：“掌櫃放心，我今日隻為求香，別無他意。無論能否見到貴東家，掌櫃引路之情，我必銘記。”
“既如此，夫人請隨我來。”
掌櫃交代了夥計看店，便引著謝韞儀主僕三人出了門，並未往更繁華的街市去，反而七拐八繞，走進了一片頗為清靜的坊區。
此處多是高門大戶的後巷側街，粉牆黛瓦，門戶森嚴。
走著走著，謝韞儀覺得周遭景緻漸漸眼熟。
當轉過街角，看到前方屬於裴府側院的連綿高牆時，她心中驀地一跳。
而掌櫃的腳步，竟在裴府隔壁一處黑漆大門緊閉的宅院前停了下來。
為了養病，她搬到了裴府最僻靜的西院，可那宅子與西院僅一牆之隔！
“便是此處了。”掌櫃上前，叩響了門環。
謝韞儀心臟狂跳，下意識地看向身側的青黛。
隻見一向沉穩如山的青黛在看清這宅子位置的剎那，臉色倏然一變。
青黛認得這裏！
或者說，她知道這裏住的是誰……
能讓青黛如此色變的人，這洛陽城裏，除了那位，還有誰？
她來不及細想，幾乎是本能地伸出手，握住了青黛垂在身側的手腕。
“竟這般巧合，青黛，你隨我進去看看吧。”
青黛被她握住手腕，動作一滯，抬眼看向謝韞儀。
“……是，夫人。”
青黛心中不安，抿著唇看向恰好開啟的黑漆大門。
開門的是一名身著靛青勁裝的年輕漢子。
他目光銳利如鷹，掃過門外幾人，在王掌櫃臉上略一停留，隨即落在被謝韞儀牽著的青黛臉上時，瞳孔幾不可察地一縮，顯然認出了她。
緊接著，他的視線迅速移向謝韞儀時，這漢子臉色瞬間變了變，眼神裡閃過一絲清晰的愕然與慌亂。
娘嘞，這位怎麼會來這裏？！
漢子幾乎是下意識地，腳步微挪，似乎想擋住門，又或者想立刻關門進去通稟。
“劉護衛，”王掌櫃並未察覺這細微的暗流，笑著拱手，“叨擾了。這位夫人有急事求見東家，東家此刻可得空？”
被稱作劉護衛的漢子喉結滾動了一下，目光複雜地再次掠過謝韞儀，最終側身讓開，聲音有些發乾：“東家……正在書房會客。諸位請稍候，容我通稟一聲。”
“既有客，我們便不進去了，在此等候東家便是。”
謝韞儀忽然開口，握著青黛的手卻絲毫未鬆，向前微微邁了半步，恰好擋住門。
“莫不是有什麼我不方便見的人？”
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