劉護衛騎虎難下，額頭隱見汗意。
他看了一眼王掌櫃，又看看氣定神閑的謝韞儀，一咬牙：“豈敢讓夫人久候門外。隻是東家此次拜訪的確是貴人……請夫人先至前廳用茶，小的這便去通稟。”
“有勞。”謝韞儀步履從容地邁過了門檻，蘭香和掌櫃緊隨其後。
書房內，臨窗的棋枰兩側，對坐著兩人。
江斂一身家常的雨過天青道袍，墨發半披，指尖拈著一枚黑玉棋子，正凝神看著棋局。
他對麵，坐著一位約莫二十齣頭，身著寶藍錦袍，麵容俊雅，嘴角總噙著一絲玩味笑意的男子，正是奇珍閣真正的幕後東家，也是江斂少數可稱友人的衛國公，蘇研。
“江兄，你這步棋，看似退讓，實則暗藏殺機啊。”
蘇硯執白子，輕輕敲著棋盤邊緣，笑道，“不過，我聽說你最近心思可不全在這棋盤上。那位裴夫人的遊園宴，鬧得滿城風雨，連我的奇珍閣都被惦記上了。你這出李代桃僵的戲，唱到何時纔是個頭？小心玩火**。”
江斂眼皮都未抬，隻淡淡道：“多事。下你的棋。”
蘇硯也不惱，正要落子，忽聽門外傳來劉猛難掩急迫的聲音：“主子，有急事稟報！”
江斂眉頭微蹙。
劉猛是他心腹，最知輕重，若非十萬火急，絕不會在他會客時如此失態。“進。”
劉猛推門閃入，甚至來不及向蘇硯見禮，快步走到江斂身側，語速飛快地稟報：“主子，夫人來了，就在前廳！王掌櫃說是為求迦南香，青黛也被夫人帶在身邊。”
“啪嗒。”
江斂指尖那枚光滑的黑玉棋子，失手跌落在棋枰上，發出清脆的響聲，滾了幾滾，落在地上。
他眸中翻湧起驚濤駭浪，眼神銳利如刀：“你說什麼？她怎麼會……”
蘇硯先是愕然，隨即眼中爆發出極大的興味，看看失態的江斂，嘴角的笑容越發深了，低語道：“哦？裴夫人大駕光臨？這可有意思了。江兄，你是見，還是不見？”
江斂將棋子拾回罐中，眸色深沉得駭人。
他不能讓謝韞儀在這裏見到他，至少不能是現在。
他迅速掃視書房，目光定格在靠牆而立的一座紫檀木雕花山水大插屏上。
“蘇硯，”他沉聲開口，語氣帶著不容置疑的命令，“你去見她。香可以給她，條件隨你開，但務必打發她立刻離開。劉猛，帶衛國公從前廳側門繞過去，我……”
他身影一閃，已無聲無息地隱入了那座屏風之後，隻留下一句冰冷的餘音，“就在這裏聽著。”
蘇硯挑了挑眉，倒也沒反對，整理了一下衣袍，對劉猛示意：“嘖，沒想到今日還有幸得見這位傳說中的謝氏女。”
片刻後，謝韞儀等人被帶到了書房。
劉猛讓她們稍作等候，儘管裏麵空無一人，不知為何，謝韞儀覺得有些不自在。
她端坐在圈椅上，手中捧著一盞侍女奉上的清茶，卻一口未動。
腳步聲響起，蘇硯搖著一把泥金摺扇，笑容可掬地走了進來，身後跟著神色緊繃的劉猛。
“貴客臨門，有失遠迎，恕罪恕罪。”
蘇硯拱手，目光在謝韞儀身上飛快一掃：“在下蘇硯，聽聞夫人是為迦南香而來？”
不是江斂。
謝韞儀手指微微收緊，起身還禮：“蘇先生，冒昧打擾，實因宴席在即，急需上好的迦南香。聽聞貴閣有珍藏，特來相求。隻要品質上佳，價錢好商量。”
“好說，好說。”
蘇硯示意她坐下，自己也在主位坐了，搖著扇子，慢條斯理。
“不瞞夫人，頂級的迦南香木，蘇某手中確實還有一小截，乃南洋藩國進貢的貢品流出，年份香味都是極品。隻是此物稀罕，蘇某本打算留作鎮店之寶，或是贈予有緣之人……”
“蘇先生有何條件，但說無妨。”
蘇硯笑了笑，合上摺扇：“夫人爽快。香，可以給夫人。分文不取。”
謝韞儀眉心微蹙：“哦？蘇先生如此大方？”
蘇研笑道：“聽聞夫人是為了遊園宴如此盡心，蘇某豈能因一己之念，讓夫人為難？這迦南香，便算是蘇某預祝夫人宴席圓滿的一點心意罷。”
“無功不受祿，如此貴重之物，不該白拿。”
青黛將一枚玉匣放到桌上。
“蘇先生是奇珍閣的東家，想必遍覽奇珍，我有一對前朝官窯的雨過天青釉雙耳瓶，釉色瑩潤，器形古雅，或可入先生之眼，用以交換此香，不知先生意下如何？”
蘇硯心癢難耐。
他愛好文玩字畫，對謝韞儀口中的器物更是尋覓已久，瞥了一眼屏風後，他道：“夫人既然堅持，蘇某便卻之不恭了，明日，我讓人將香送至府上。”
“多謝蘇先生，今日多有叨擾，告辭。”
謝韞儀不是沒有看到蘇研瞥向屏風的那一眼，但是她不敢去看，萬一屏風後的人真是江斂，暴露了她恢復視力的事，於她有大麻煩。
“夫人慢走。”蘇硯親自送至門口，這才轉身回到書房。
江斂已從屏風後走出，負手立於窗邊，神色莫辨。
“江兄，等她眼睛真的好了，看到這一切，看到你……你待如何？”
江斂沉默良久，最終隻低低吐出兩個字：“不知。”
他不知。
因著這一插曲，二人草草結束了對弈，直到夜色深沉，江斂纔回府。
他推開門，見謝韞儀已然卸了釵環，長發披散，隻著素白中衣，獨自坐在窗邊的軟榻上。
窗戶開著半扇，夜風拂入，不知在想些什麼。
江斂已沐浴過，換了一身月白色的綢緞寢衣，墨發微濕，隨意披散在肩頭，那張過分俊美的臉，在昏黃燭光下，顯出一種近乎妖異的美。
他手中端著一隻白玉小碗，碗中熱氣裊裊，是熟悉的安神湯藥氣。
“怎麼還坐著吹風？”
他走到她身邊，很自然地伸出手，掌心貼上她的額頭，又很快移開，皺了皺眉，“手這麼涼。可是今日出去累著了，還是心裏存了事，睡不著？”
謝韞儀微微側開臉，低聲道：“沒有，隻是白日睡多了，有些乏，卻又不困。夫君怎麼還未歇息？”
“你不在，如何歇息？”
江斂在她身側的榻沿坐下，他沒有像往常那樣直接喂她喝葯，反而伸手挑起她頰邊一縷散落的髮絲，別到耳後。
他的目光落在她低垂的眉眼上，眸色漸深，忽然低低嘆了口氣。
“般般，”他喚她，“你心裏，如今是不是隻剩下遊園宴了？”
謝韞儀一怔，下意識眨了眨眼。
江斂的指尖沿著她的耳廓，滑落到她的下頜，輕輕托起。
他那雙總是深沉難測的眼眸裡，此刻清晰地映出跳躍的燭火，也映出她茫然無措的神情。
“為了那宴席，你親自出門奔波，與沈尋鶴周旋，今日又見了旁人。”
他語氣裡的酸意幾乎要溢位來：“回來後，對著那香料、選單，能琢磨上幾個時辰。同我說話，也總是三句不離宴席。”
他傾身，湊得更近，溫熱的氣息拂過她的臉頰。
“我的般般，”他幾乎是貼著她的耳廓，用氣音低語，那聲音裡混合著引誘：“你已經……冷落我好久好久了。”
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