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春耕改製
三月初一，驚蟄。
一場遲來的春雨終於降臨北方。雨水細密如絲，淅淅瀝瀝下了整整一日。河南、山東龜裂的土地貪婪地吮吸著水分，田埂上冒出了久違的綠意——那是頑強存活的冬小麥，以及剛剛萌發的春草。
開封城外，海文淵站在新修的引水渠旁，看著渠中渾濁的水流滾滾向前。這是他到任河南後主持修建的納稅，三年後田歸己有。”
這是朱由檢借鑒現代土地政策的創舉。海文淵點頭：“立即執行。先從開封府開始，凡登記在冊的無地流民，每戶可分田十畝。但須簽保證書：不得拋荒，不得轉賣，須精耕細作。”
“是！”
政策一出，流民沸騰。那些從陝西、山西逃荒而來的百姓，原以為此生再無立錐之地，如今竟能分到田產，無不感激涕零。
但阻力也隨之而來。三月初八，彰德府（今安陽）發生衝突——當地豪強王百萬糾集家丁，阻止官府丈量其田產，打傷書吏三人。
海文淵聞訊，連夜趕赴彰德。他冇有立即抓人，而是先查王家底細。
一查之下，觸目驚心：王家在彰德有田八千畝，但納稅冊上隻有五百畝。其餘七千五百畝，或掛在佃戶名下，或偽稱荒地，或賄賂官員不予登記。更嚴重的是，王家還私設公堂，擅用私刑，打死打傷佃農數十人。
“證據確鑿，為何不早辦？”海文淵問彰德知府。
知府苦笑：“王百萬之女嫁與山東某參將為妾，下官……下官不敢啊。”
“不敢？”海文淵冷笑，“本官敢。來人，查封王家，緝拿王百萬全家！”
標兵出動，半日間查封王家所有田產、商鋪、宅院。搜出的賬冊、地契堆滿三間屋子。王百萬被擒時還在叫囂：“我女婿是參將！你們敢動我……”
“參將？”海文淵將一份密報扔在他麵前，“你那位參將女婿，上月已被革職查辦，罪名是剋扣軍餉、倒賣軍糧。現押在濟南大牢，等著秋後問斬呢。”
王百萬癱軟在地。
此案震動河南。海文淵藉此機會，在彰德公審王百萬，將其罪行公之於眾。最後判決：王百萬斬立決，家產充公，田產分給佃農和無地流民。
公審後，海文淵對圍觀的豪強士紳道：“朝廷推行新政，是為公平，是為救民。凡守法納稅者，朝廷保護；凡違法抗法者，王百萬就是前車之鑒！”
豪強們噤若寒蟬。自此，河南清丈田畝、推行新政的阻力大減。
三月十五，遼東。
熊廷弼站在新組建的車營前，看著百輛戰車排成嚴整陣型。這些戰車比傳統偏箱車更大，每輛車配小炮一門，火銃五支，可載士卒十人。行軍時載貨，作戰時結陣，正是剋製騎兵的利器。
“經略大人，”周遇吉一身戎裝，“車營已訓練一月，請大人校閱！”
“開始！”
號角響起，車營開始演練。首先是行軍：百輛戰車排成兩列，沿著官道疾馳，日行六十裡，遠超普通步兵。接著是結陣：遇“敵襲”訊號，戰車迅速圍成圓陣，車與車之間以鐵鏈相連，形成移動堡壘。最後是攻防：火炮齊射，火銃輪發，模擬擊退騎兵衝擊。
演練結束，熊廷弼滿意點頭：“不錯。但實戰如何，還需檢驗。”
正說著，探馬來報：建州一支千人騎兵隊出現在錦州以北五十裡，疑似要襲擾屯堡。
“來得正好。”熊廷弼眼中精光一閃，“周遇吉，命你率車營一部，配合滿桂騎兵，截擊這支建州兵。記住，以實戰檢驗戰法，不必求全殲，重在練兵。”
（請）
春耕改製
“末將領命！”
周遇吉率車營三百人、騎兵五百，連夜出發。三日後，在錦州以北三十裡的丘陵地帶，與建州騎兵遭遇。
這是車營等著他批閱。
崇禎二年的春天，在挑戰與希望中，緩緩展開。
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