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蟲災與海貿
三月廿八，江西的緊急奏報如重錘般敲在朱由檢心上。
蟲災已從三縣蔓延至八縣，受災農田達三十萬畝。那青色小蟲被當地農人稱為“鑽心蟲”，專食稻秧嫩心，所過之處，禾苗成片枯黃。更令人憂心的是，此蟲繁殖極快，十日一代，若不遏製，四月將蔓延全省。
“宋應昇的煙燻法試了嗎？”朱由檢在禦書房急問。
徐光啟神色疲憊，顯然已多日未好好休息：“試了，夜間在田邊燃艾草、硫磺，確能熏殺部分成蟲。但白日蟲仍活躍，且此蟲鑽入稻心，煙燻難及。”
他呈上一份詳細記錄：“臣與湯若望連續觀察，發現此蟲畏強光、喜潮濕。鄧玉函建議，可在正午日光最烈時，排乾田水，曝曬稻田，或能殺滅蟲卵幼蟲。”
“但稻秧離水會枯。”朱由檢指出關鍵。
“所以需精準控製。”徐光啟道，“排水兩個時辰，待表土乾裂即覆水。如此反覆三次，可殺大部分蟲。隻是……需大量人力，且要搶在蟲卵孵化前。”
朱由檢走到地圖前，看著江西的位置。江西乃江南糧倉，若失收，不僅影響本地，更將波及漕糧北運。
“傳旨江西：蟲災與海貿
“臣遵旨！”
四月初五，江西訊息傳來。
宋應昇采用綜合防治法：正午排水曬田，夜間煙燻，白日人工捕蟲。三管齊下，蟲災在已實施地區得到控製。但新問題是——人力不足。
三十萬畝受災田，至少需十萬民夫輪番作業。而江西青壯，或務農，或務工，難以抽調如此多人。
海文淵在河南聞訊，上書建議：“可調山西、河南已完成春耕之農人赴贛，以工代賑。兩地農人治旱有經驗，或可助江西治蟲。”
朱由檢準奏。命山西、河南各組織民夫兩萬，由官府負責路費食宿，赴江西助農。同時下旨：凡參與治蟲者，除工錢外，另免當年賦稅三成。
此令一出，應者雲集。不僅為工錢，更為免稅——這對農人吸引力巨大。
四月初十，海上傳來新訊息。
鄭芝龍的水師在台灣海峽巡邏時，遭遇葡萄牙商船隊。葡萄牙人自持船堅炮利，拒絕接受檢查，雙方發生衝突。鄭芝龍擊沉葡船一艘，俘獲兩艘，繳獲貨物價值三十萬兩。
葡萄牙駐澳門總督遣使抗議，聲稱大明水師“無故攻擊友邦商船”。
“友邦？”朱由檢冷笑，“嘉靖年間，葡萄牙人強占澳門，殺戮百姓，何來友邦之說？”
他召見徐光啟、李長庚商議。
徐光啟道：“皇上，泰西諸國，葡萄牙最先來華，占據澳門已近百年。其火炮、造船技術確有可取之處。臣以為，可藉此機會，迫其讓出部分權益。”
“如何迫？”
“令其交出澳門炮台、船廠，由大明水師接管。準其繼續貿易，但須納重稅，守律法。”徐光啟建議，“若其不從，則封鎖澳門，斷其貿易。”
李長庚補充：“葡萄牙人近年勢衰，荷蘭人崛起，與其爭奪南洋。我可聯荷製葡，迫其就範。”
朱由檢沉思。澳門問題遲早要解決，如今正是時機。
“傳旨鄭芝龍：，還有待決的難題。
但他步伐堅定。
因為每解決一個問題，大明就離中興更近一步。
夜色漸濃，星光初現。
明天，又將迎來新的挑戰。
而這位少年天子，已準備好繼續前行。
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