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開年大計
崇禎二年，正月初一。
寅時三刻，天還未亮，奉天殿前已站滿了文武百官。新年的袞服，頭戴十二旒冕冠，在儀仗簇擁下登上禦座。十一歲的少年天子，經過半年多的磨練，眉宇間已有了超越年齡的沉穩與威嚴。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”百官跪拜，山呼聲響徹殿宇。
“眾卿平身。”朱由檢的聲音透過冕冠的珠旒傳出，“今日元正，萬象更新。朕與諸卿共議新年大計，願我大明否極泰來，國泰民安。”
按照慣例，首輔錢龍錫率先出列，呈上《崇禎元年政事總覽》。這份由內閣編纂的奏疏，詳細總結了過去一年的得失。
“啟奏皇上，”錢龍錫聲音洪亮，“崇禎元年，聖天子臨朝，除奸佞，正朝綱，推新政，撫災民，整軍備，興科技。計有十件大事：其一，誅魏閹、客氏，肅清宮闈；其二，查辦晉商八大家，斷建州經濟命脈；其三，平定福王之亂，改革宗室製度；其四，山西試行稅製新政，初見成效；其五，發行國債，開辟新財源；其六，遼東穩守防線，挫建州銳氣；其七，組建神機新軍，革新戰法；其八，設皇家科學院，推廣實學；其九，推廣新稻種、新農具，以利民生；其十，招安鄭芝龍，海上揚威……”
每念一條，殿中便響起低低的讚歎聲。短短半年多時間，這位少年天子竟做了這麼多事。
但錢龍錫話鋒一轉：“然，國事艱難，百廢待興。國庫雖因抄冇、國債稍裕，但歲入仍不足歲出之半；遼東二十萬將士，糧餉尚欠三月；山西、陝西旱情未解，春荒在即；江南水患頻仍，河工待修；建州雖暫穩，然皇太極梟雄，必捲土重來……此皆新年亟需應對之務。”
奏疏唸完，殿中氣氛凝重。成績固然可喜，但困難依然如山。
朱由檢靜靜聽完，緩緩開口：“錢閣老所奏，俱是實情。朕登基之初，便知任重道遠。然事在人為，隻要君臣同心，必能克難奮進。”
他頓了頓：“新年大計，朕思之有三。開年大計
“臣遵旨！”
“都察院？”
高攀龍出列：“臣在。”
“廉政督察院新年要加強巡查，尤其山西、陝西等改革前沿。凡借新政之名盤剝百姓者，嚴懲不貸！”
“臣明白！”
朝會從卯時持續到午時，議定了新年各項大政方針。當朱由檢宣佈退朝時，百官雖疲憊，但眼中都有光彩——這位少年天子，不僅有魄力，更有章法。
正月初三，遼東軍報送達。
不是緊急軍情，而是一份詳儘的《建州局勢分析》。熊廷弼在奏疏中寫道：
“臣遣細作深入建州，探得：皇太極雖統一八旗，然內部仍有暗流。代善雖囚，其舊部心懷怨望；多爾袞、多鐸兄弟手握兩白旗，年少氣盛，與皇太極貌合神離。更關鍵者，去歲建州亦遭旱災，糧食減產，今春必缺糧。皇太極若不能解決糧荒，恐難發動大戰……”
朱由檢仔細閱讀，心中有了計較。皇太極的困境，正是大明的機會。
“傳旨熊廷弼，”他對王承恩道，“命其加強邊境封鎖，嚴禁一粒糧食、一斤鐵器流入建州。同時，可派小股精銳深入建州後方，焚其糧倉，擾其春耕。記住，是騷擾，不是決戰。”
“奴才遵旨。”
“還有，”朱由檢想起一事，“告訴熊廷弼，朕已命登萊巡撫從海路運糧至遼東。讓他派人接應，囤積糧草，以備不測。”
“是！”
正月初五，海上捷報傳來。
鄭芝龍的水師經過休整補充，再次圍攻熱蘭遮城。此次他采用圍而不攻的策略，在台灣海峽巡邏，斷絕荷蘭人的海上補給。同時，派船隊襲擊荷蘭人在巴達維亞（今雅加達）至台灣的航路，俘獲商船三艘。
荷蘭東印度公司總督科恩被迫遣使談判，願意退出台灣，但要求保留在澎湖的貿易站。
朱由檢看完奏報，冷笑：“荷蘭人這是以退為進。澎湖乃台灣門戶，若讓其占據，隨時可捲土重來。”
他提筆批閱：“準其退出台灣，但不準在澎湖駐軍。可設商館，通貿易，但須遵守大明律法，納關稅。另，命鄭芝龍派船隊巡視南海，保護商路，征收關稅。所得關稅，三成上繳國庫，三成留作水師經費，四成歸鄭芝龍分配。”
這是將國家海權與私人利益結合。鄭芝龍有了合法收入來源，會更忠於朝廷；朝廷則能控製海上貿易，增加稅收。
正月初十，山西傳來訊息。
海文淵奏報：新政推行遇阻。部分士紳表麵響應，暗中將田產“典賣”給親友，實為代持，以逃避稅賦。更有甚者，煽動佃農抗租，聲稱“朝廷要加稅，地主不得已”。
“果然如此。”朱由檢早有預料。
土地兼併數百年，利益盤根錯節，豈會輕易就範？
“傳旨海文淵，”他口述旨意，“第一，田產交易需經官府驗契，凡‘典賣’價格明顯低於市價者，視為規避稅賦，田產充公。第二，佃農抗租者，若查實為地主煽動，地主罪加一等；若確因災荒無力交租，官府可調解，準其緩交。第三，設立‘田產仲裁司’，專司田土糾紛，確保公平。”
頓了頓，他補充：“再告訴海文淵，非常之時用非常之法。若遇頑固豪強，可先斬後奏。朕授他尚方寶劍之權。”
“奴才明白。”
正月十五，元宵佳節。
京城張燈結綵，熱鬨非凡。朱由檢在宮中設宴，款待宗室、勳貴、重臣。席間，他特意召見了周遇吉、黃得功——這兩名年輕將領剛從薊鎮回京述職。
“薊鎮一行，有何收穫？”朱由檢問。
周遇吉躬身道：“回皇上，末將深感邊軍不易。薊鎮防線千裡，兵力分散，建州騎兵常以小股襲擾，防不勝防。我軍若處處設防，則兵力不足；若不設防，則易被突破。”
黃得功補充：“但末將也看到希望。滿桂將軍的山海關守軍，與建州交戰多年，總結出一套戰法：以堡壘為支點，以騎兵為機動，以火器為殺傷。建州騎兵雖悍，但懼火炮。若能將神機營的火器與邊軍的經驗結合，必能剋製建州。”
朱由檢點頭：“說得好。所以朕要組建新式陸軍，不隻要火器犀利，更要機動靈活。你二人有何建議？”
周遇吉想了想：“末將以為，當建‘車營’。以戰車結陣，載火炮、糧草，日行五十裡。遇敵則車陣為壘，火炮齊發；追擊則卸下車載，輕裝前進。如此，可彌補我軍機動不足。”
“車營……”朱由檢想起戚繼光，“戚少保當年用此法大破蒙古。可借鑒改良。此事交由你二人負責，先建一營試練。”
“末將領旨！”二人激動跪拜。
宴席持續到深夜。當煙花在夜空中綻放時，朱由檢登上宮牆，俯瞰京城夜景。
萬家燈火，太平景象。但這份太平，需要多少人守護？
“皇上，”徐光啟不知何時來到身邊，“臣觀天象，今春恐有大旱。”
朱由檢心中一緊：“先生確定？”
“十之七八。”徐光啟歎息，“小冰河期，氣候異常。去歲山西、陝西旱，今春可能蔓延至河南、山東。需早做準備。”
“朕知道了。”朱由檢望向北方，“天災**，接踵而至。但大明不能垮，朕也不會讓它垮。”
徐光啟深深一躬：“有皇上在，大明必能中興。”
煙花在夜空中綻放，照亮了紫禁城的琉璃瓦。
新的一年，挑戰重重，但希望也在。
朱由檢知道，自己選擇的這條路，註定艱難。但他必須走下去。
為了這個國家，為了這片土地，為了那些在苦難中依然相信希望的百姓。
夜色深沉，星光點點。
崇禎二年的征程，就此開啟。
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