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宗室新製
七月初十，福王朱常洵被押解至京。
這位曾經權勢滔天的親王，如今身著囚衣，披枷帶鎖，步履蹣跚地走在午門外的禦道上。沿途圍觀的百姓指指點點，有唾罵者，有歎息者，更多的則是冷眼旁觀。
乾清宮內，朱由檢冇有立即提審，而是先召見了三法司主官。
“福王一案，證據可都齊備？”他問刑部尚書薛貞。
“回皇上，鐵證如山。”薛貞呈上厚厚一疊卷宗，“除紅丸案、私鑄兵器、私練兵丁外，還查出福王在河南強占民田三十萬畝，致流民萬餘；勾結晉商走私禁物；賄賂朝中官員二十七人……這是名錄。”
朱由檢接過名錄掃了一眼，心中冷笑。名單上的官員，大多是萬曆、泰昌兩朝的老臣，如今或已致仕，或在閒職。
“這些人，該怎麼處理？”
“按律，受賄千兩以上者，革職流放；三千兩以上，斬；五千兩以上，斬立決。”薛貞道，“名錄中，有六人受賄過五千兩。”
“那就依法辦理。”朱由檢淡淡道，“不過，先審福王。朕要親自聽他說說，為何要造反。”
午時三刻，福王被押至乾清宮前殿。
朱由檢坐在禦座上，看著這位曾經不可一世的叔父。朱常洵六十出頭，雖在獄中數日，略顯憔悴，但眉宇間仍有傲氣。
“王叔，”朱由檢開口，“你可認罪？”
朱常洵昂首：“成王敗寇，何須多言？要殺要剮，悉聽尊便。”
“朕問的是，你為何要反？”朱由檢盯著他，“你是親王，富貴已極，為何還要鋌而走險？”
“富貴已極？”朱常洵突然大笑，笑聲淒厲，“皇上，你是真不知還是裝糊塗？我朱常洵，萬曆皇帝最寵愛的兒子！當年若不是那群文官阻攔，今日坐在這禦座上的，就該是我！”
他眼中泛起血絲：“先帝在時，我忍了。可你呢？一個十歲孩童，憑什麼坐擁天下？還要清查田產，削減宗祿……你這是要斷我們朱家子孫的活路！”
朱由檢靜靜聽著，等他說完，才緩緩道：“王叔，你說錯了。”
“錯在何處？”
“袞服，頭戴翼善冠，在禦座上坐定。十一歲的少年天子，此刻威儀儘顯。
“有事早奏。”王體乾唱道。
禮部尚書孫慎行出列：“皇上，福王案已審結，如何處置，請皇上示下。”
“三法司怎麼說？”朱由檢問。
刑部尚書薛貞出列：“福王朱常洵，謀逆大罪，證據確鑿。按《大明律》，當淩遲處死，誅九族。但……皇上已有旨意，從寬處置。臣等議定：朱常洵斬立決，其子朱由崧等成年男子流放瓊州，未成年者充軍；女眷發還原籍；家產充公。”
此言一出，朝中嘩然。不少宗室出身的官員麵露不忍，但無人敢出言求情——謀逆大罪，能保住家人性命已是皇恩浩蕩。
“準奏。”朱由檢道，“七日後行刑。”
他頓了頓，環視群臣：“福王案，給朕，也給所有宗室提了個醒。太祖皇帝分封諸王，本意是屏藩皇室，拱衛中央。可如今呢？宗室繁衍至數十萬，每年祿米耗銀數百萬兩，已成朝廷沉重負擔。更有甚者，如福王這般，不僅不能屏藩，反而成了禍患。”
群臣屏息，知道重頭戲來了。
“朕思慮再三，決定推行宗室新製。”朱由檢的聲音在大殿中迴盪，“宗室新製
殿中寂靜無聲。
誰都聽出來了，皇上這是鐵了心要改。而且給出的條件，也算寬厚——至少給了緩衝期，給了補償，給了出路。
終於，戶部尚書李長庚出列：“皇上聖明！宗室之弊，已成朝廷痼疾。改革勢在必行，臣附議！”
“臣附議！”徐光啟出列。
“臣附議！”高攀龍出列。
接著，越來越多的大臣出列附議。那些宗室出身的官員，見大勢已去，也隻能無奈附和。
“好。”朱由檢重新坐下，“既然眾卿無異議，那就這麼定了。禮部、宗人府、戶部，三日內擬定細則，頒行天下。”
“臣等遵旨！”
退朝後，朱由檢回到乾清宮，剛坐下，王承恩就稟報：“皇上，宋應昇求見，說《天工開物》已開始刊印，但有件事需要皇上定奪。”
“宣。”
宋應昇進來時，手中捧著幾頁校樣：“皇上，工部刊印時，對書中一些內容有疑慮。比如這鍊鋼法、這火器製法……是否應該刪去？恐流傳出去，被歹人利用。”
朱由檢接過校樣看了看，搖頭：“不必刪。知識本無善惡，關鍵在於用的人。我大明能掌握的技術，建州也能從其他地方學到。與其藏著掖著，不如公開推廣，讓我大明工匠人人掌握，形成技術優勢。”
他想了想：“不過，可以在書前加一篇序，寫明：此書乃為富國強兵、造福百姓而作。凡用書中技術害民者，天必譴之。”
“臣明白了。”宋應昇點頭，“還有一事，兄長來信說，他在江西試種了一種新稻種，畝產可比現在提高兩成。想請朝廷推廣。”
“好事！”朱由檢眼睛一亮，“讓他把稻種和種植方法詳細寫來，先在皇莊試種。若真有效，明年就在江南推廣。”
“謝皇上！”
宋應昇退下後，徐光啟又來了，這次帶著湯若望。
“皇上，望遠鏡的改進很成功。”徐光啟道，“湯若望還設計了一種‘觀微鏡’，能將微小之物放大百倍。臣用來看過水滴，裡麵竟有無數小蟲在遊動！”
顯微鏡！朱由檢心中一震。這東西的出現，將開啟生物學、醫學的新紀元。
“能批量製作嗎？”
“可以，但鏡片打磨費時，目前一個月隻能出三架。”湯若望的中文已經很流利。
“先做十架。”朱由檢道，“一架送太醫院，讓他們研究病症；一架送農學院，研究作物病害；一架留科學院，你們自己研究。其餘的……朕另有用處。”
他突然想到，如果能用顯微鏡觀察到細菌，或許能推動醫學革新，降低瘟疫死亡率。
“臣遵命。”湯若望猶豫了一下，“皇上，臣還有一事。臣的同鄉鄧玉函，從泰西來信說，歐羅巴各國對大明很感興趣，想派遣使團來訪。不知皇上……”
“歡迎。”朱由檢笑道，“大明不閉關鎖國。隻要遵守大明律法，尊重大明禮儀，朕歡迎各國使節、商人、學者前來。湯先生，你可以回信，讓他們來。”
“謝皇上！”湯若望激動道，“這將是東西方交流的盛事！”
送走二人，朱由檢走到窗前。七月的陽光熾烈，照在紫禁城的金瓦上，反射出耀眼的光芒。
宗室改革啟動了，科技在發展，對外交流在擴大……一切都在向好的方向發展。
但他知道，這隻是開始。
改革會觸動既得利益，必然遭遇反彈。福王倒了，但其他藩王呢？那些靠宗室供養的既得利益集團呢？
還有遼東。雖然建州內亂，但皇太極不是庸才，一旦整合內部，必會捲土重來。
江南的稅賦改革還冇開始，那是塊更硬的骨頭。
千頭萬緒，但必須一步步來。
“皇上，”王承恩輕聲道，“該用午膳了。”
朱由檢回過神，點點頭：“傳膳吧。簡單些，四菜一湯即可。”
“奴才遵旨。”
飯菜擺上，確實簡單：一道燒茄子，一道炒青菜，一道燉豆腐，一道清蒸魚，一盆蛋花湯。這在皇帝的膳食中，可謂寒酸。
但朱由檢吃得很香。他知道，自己能省一點，前線將士就能多吃一口，災民就能多領一碗粥。
飯後，他繼續批閱奏章。一份來自河南的奏報引起他的注意：黃河在開封段出現險情，堤壩有潰決之虞。
“傳工部尚書張維樞。”
張維樞很快趕到，看過奏報後，神色凝重：“皇上，七月正是汛期。開封段堤壩年久失修，恐難支撐。臣建議，立即撥銀搶修，並疏散下遊百姓。”
“需要多少銀兩？”
“至少二十萬兩。”
朱由檢皺眉。國庫剛因為晉商案和福王案充實了一些，但遼東軍餉、京營整訓、科技投入……處處要用錢。
“從內帑撥十萬兩，戶部撥十萬兩。”他最終決定，“命河南巡撫親自督辦，務必保住大堤。若有差池，提頭來見！”
“臣遵旨！”
張維樞退下後，朱由檢揉了揉太陽穴。治國不易，方方麵麵都要顧及，稍有不慎就是大災大難。
他想起現代的水利工程，想起鋼筋混凝土，想起大型機械……那些暫時還做不到，但可以從小處改進。
“傳陳元璞。”
陳元璞來時，朱由檢正在畫一張草圖。
“子瑜，你看這個。”他將草圖推過去，“這是一種新式水車，可以用在黃河堤壩上，自動提水灌溉，也能用於排水。”
陳元璞仔細看後，眼睛一亮：“妙啊！這設計比現有的水車效率高得多！皇上，您怎麼想出來的？”
“多看書，多琢磨。”朱由檢含糊道，“你拿去和胡鐵手研究，儘快做出樣機。若能用，先在京郊試點，然後推廣到黃河沿岸。”
“臣領旨！”陳元璞如獲至寶，捧著草圖退下了。
傍晚時分，朱由檢來到坤寧宮。張皇後正在看宗室對新製的反應彙總，見他來了，放下冊子。
“由檢，今日朝會上的事，我聽說了。”張皇後道，“你做的對。宗室之弊，是該改了。隻是……恐怕會有不少怨言。”
“朕知道。”朱由檢坐下，“但長痛不如短痛。現在不改，等財政崩潰了，想改也來不及了。”
“你心裡有數就好。”張皇後欣慰地看著他，“你這孩子，明明才十一歲，卻比許多大人都有主見。先帝在天有靈，也會欣慰的。”
提到兄長，朱由檢神色一黯。
“皇嫂，你說……朕能救大明嗎？”
“一定能。”張皇後堅定道，“你不是一個人在戰鬥。有徐光啟、熊廷弼這樣的忠臣，有千千萬萬渴望安定的百姓。隻要你走在正確的路上，天下人會跟著你走。”
朱由檢點點頭，心中湧起暖意。
離開坤寧宮時，天色已暗。宮燈次第亮起，將紫禁城裝點得如琉璃世界。
他走在宮道上，看著這座曆經兩百年的皇宮。這裡的每一塊磚，每一片瓦，都見證了無數興衰榮辱。
而現在，他站在這裡，手握改變曆史的權柄。
壓力巨大，但他不能退縮。
因為他知道，如果連他都退縮了，那大明就真的冇救了。
回到乾清宮，他提筆寫下一行字：
“路雖遠，行則將至；事雖難，做則必成。”
這是他的座右銘，也是他的信念。
窗外，星鬥滿天。
明天，又是新的一天。
而大明改革的步伐，將在這星夜之下，繼續堅定地向前邁進。
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