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風起遼東
四月中旬，遼東的訊息終於如驚雷般炸響。
不是通過朝廷的塘報，也不是通過兵部的急遞，而是通過往來商旅、驛卒、逃難百姓的口耳相傳，像野火般迅速蔓延：四月十三，建州努爾哈赤在赫圖阿拉祭天，釋出“七大恨”告天，正式誓師伐明。
“七大恨”的檄文內容很快在京中傳開：一恨明朝無故殺害努爾哈赤父祖；二恨明朝偏袒葉赫、哈達，壓製建州；三恨明朝違反劃界盟約，越界侵地；四恨明朝派兵保護葉赫，使其悔婚改嫁；五恨明朝驅逐建州在邊境墾種的百姓；六恨明朝偏信葉赫讒言，遣使辱罵；七恨明朝逼迫建州退還哈達土地，助葉赫侵略。
每一恨都指嚮明朝的“不公”與“欺壓”，字字如刀，句句見血。
訊息傳到端本宮時，朱由檢正在書房研讀徐光啟托錢龍錫輾轉送來的《泰西水法》全本。這本書比之前那本“節要”厚了三倍，內容詳實，配有多幅精細的圖紙。他讀得入神，以至於王承恩連喚了三聲才反應過來。
“殿下，出大事了！”王承恩的聲音帶著顫抖，“建州……建州反了！”
朱由檢緩緩放下書卷。該來的終究來了。雖然早有預料，但聽到確切訊息時，心中還是湧起一股複雜的情緒——既有曆史果然如此的宿命感，也有改變未來的緊迫感。
“詳細說說。”
王承恩將他從李典簿那裡聽來的訊息一一道來：建州軍兵分兩路，一路由努爾哈赤親自率領，直撲撫順；另一路由其子代善統領，進攻清河。兩地守軍猝不及防，撫順守將李永芳已開城投降，清河還在苦戰。
“撫順……丟了？”朱由檢確認道。
“是。李典簿說，兵部那邊已經亂成一團。撫順是遼東重鎮，這一丟，整個遼東防線都動搖了。”
朱由檢沉默片刻。他記得曆史上撫順確實是在“七大恨”釋出後被攻陷的，李永芳也是風起遼東
這話說得很重了。朱由檢明白，錢龍錫其實已經預見到了失敗，隻是不能明說。
“殿下，”錢龍錫忽然壓低聲音，“臣前日收到徐光啟大人從南京的來信。徐大人在信中憂心忡忡，說遼東戰事恐難速決。他還說……已將自己多年研究火器的心得，整理成冊，名曰《火攻挈要》。若朝廷需要，他可獻上。”
《火攻挈要》！朱由檢眼睛一亮。他終於等到這本書了。
“徐大人可說了書的內容？”
“徐大人在信中說，此書不僅收錄了泰西火炮的製法、用法，還有新式火銃、地雷、火箭等諸多火器。”錢龍錫道，“他說，若朝廷能採納，必可大大增強我軍戰力。”
“那朝廷……”
“魏公公看了奏疏，說‘奇技淫巧，不足為憑’。”錢龍錫歎息，“徐大人的奏疏，被留中不發了。”
朱由檢心中一沉。又是魏進忠。這個人為了維護自己的權威，連增強軍力的機會都要扼殺。
“先生可否……設法弄到這本書？”
錢龍錫看著他：“殿下想學？”
“想。”朱由檢坦然道，“即使現在用不上，將來或許有用。”
錢龍錫沉吟片刻，緩緩點頭：“臣……試試看。徐大人與臣有舊，或許肯給抄本。但此事需隱秘，萬一被東廠察覺……”
“由檢明白。先生務必小心。”
送走錢龍錫，朱由檢在書房裡踱步。徐光啟的《火攻挈要》，這是他目前最想得到的東西之一。如果能掌握先進的火器技術，將來就能組建新式軍隊，改變戰爭的格局。
但書還冇到手，而且就算到手了，如何轉化為實際的生產力，又是另一道難題。
需要工匠，需要工坊，需要材料，需要資金……每一樣都是障礙。
他走到書架前，取出那本《練兵實紀》。戚繼光在書中詳細記載瞭如何訓練士兵、如何製造器械、如何組織陣型。這些都是寶貴的經驗，但畢竟是一百多年前的東西了。
火器時代已經來臨，冷兵器時代的戰術，需要更新了。
四月廿二，遼東的噩耗傳來：清河失守。
守城副將鄒儲賢戰死，全城軍民被屠。建州軍在清河進行了三天的屠城，老弱婦孺無一倖免。逃出來的百姓描述的場景，讓聽到的人都為之色變。
訊息傳到端本宮時，朱由檢正在後園檢視冬麥。麥穗已經黃了，再過幾天就能收割。聽到王承恩的稟報，他的手停在麥穗上，許久冇有動。
“殿下……”王承恩聲音哽咽。
“知道了。”朱由檢平靜道，但握著麥穗的手微微顫抖。
三天的屠城。那是多少人命？他冇有問，也不敢想。
曆史書上的數字是冰冷的，“清河失守，軍民死傷萬餘”，隻是一行字。但真正發生時，那是活生生的人，是父親、母親、孩子，是一個個完整的家庭。
而他，明明知道可能會發生，卻無力阻止。
這種無力感幾乎要將他吞噬。
“殿下，陳先生那邊有信來。”王承恩遞上一封信。
朱由檢接過，拆開。陳元璞在信中說，他已經按吩咐，讓信記牙行停止了大部分交易，隻保留了一些必要的客源。同時，他通過商界關係，打聽到了一些訊息：
“遼東戰事起後，晉商八大家活動頻繁。有商友見範永鬥、王登庫等人之管家，頻繁往來於張家口與瀋陽之間。所攜貨物，多為鐵器、硝石、硫磺等軍需之物。疑有通敵之嫌。”
“另，京城糧價已開始上漲。尋常大米，上月鬥米一錢二分，今已漲至一錢八分。若戰事持續，恐漲至三錢以上。貧民將難以維生。”
“信記牙行現有存銀二百四十兩，存糧五十石。周掌櫃請示：可否趁糧價未大漲時，再購糧囤積？既可備不時之需，亦可平價售予貧民，博取名聲。”
朱由檢放下信，沉思良久。
晉商通敵，這是曆史上有名的事。但現在他冇有證據，也冇有能力查辦。糧價上漲，這是必然的，陳元璞建議囤糧平價出售，這個想法很好，既能備荒，又能收買人心。
但二百四十兩銀子，五十石糧食，太少了。杯水車薪。
“回信給陳先生，”他對王承恩道，“同意囤糧，但不要大肆收購，以免引起注意。可以分批少量買入，存放在穩妥的地方。另外……讓他繼續打聽晉商的動向，特彆是他們與朝中哪些官員往來密切。”
“殿下是想……”
“現在不做，但將來或許有用。”朱由檢道。
王承恩退下後，朱由檢繼續在後園忙碌。他拿起鐮刀，開始收割冬麥。一株一株，一穗一穗，動作緩慢而堅定。
汗水浸濕了他的衣衫，麥芒劃傷了他的手臂，但他冇有停。彷彿隻有在這種機械的勞作中，才能暫時忘卻那些無力改變的事情。
傍晚時分，他收割完了一小片麥田，收穫了大約兩鬥麥子。金黃的麥粒在夕陽下閃閃發光，散發著糧食特有的香氣。
他捧起一把麥粒，看了許久。
這就是希望。實實在在的，能夠填飽肚子的希望。
遼東在流血，朝中在爭鬥，但這個國家的根基，是這些土地，這些糧食，這些在最底層默默勞作的人。
如果他將來要改變什麼，就要從這些最基礎的東西開始。
夜色漸深，他回到書房，在燈下開始寫一份新的計劃。
不是宏大的戰略，而是一些具體可行的事：
第一，擴大農業試驗。不僅要種麥，還要試種其他作物：玉米、土豆、番薯……這些高產作物如果能推廣，就能養活更多人。
第二，繼續收集技術。《火攻挈要》要弄到手，其他實用技術也要收集：采礦、冶煉、紡織、造船……
第三，培養人才。不僅要有技術人才，還要有管理人才，商業人才，軍事人才。
第四，建立情報網路。不僅要瞭解朝中動向，還要瞭解民間疾苦，瞭解邊疆動態，瞭解海外情況。
每一條都不容易，每一條都需要時間。
但他有的是時間——至少現在還有。
寫完計劃，他將紙湊到燭火上燒掉。火光跳躍，映著他年輕而堅定的臉龐。
窗外傳來打更的聲音，已是子時。
他吹熄了燈，卻冇有立即休息。而是走到窗前，看著夜空中的星辰。
遼東在流血，但這個國家還在運轉，這個民族還在生存。
而他，雖然現在無力改變大局，但他相信，隻要堅持做正確的事，一點一點積累，終有一天，能彙聚成改變命運的力量。
就像那些麥粒，雖然每一粒都很微小，但彙聚起來，就能養活人。
他要做的，就是繼續播種，繼續耕耘。
直到收穫的那一天。
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