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正旦新風
崇禎五年正月初一，寅時。
天還未亮，朱由檢已起身。按祖製，正旦大朝需祭天、祭祖、受百官朝賀，繁瑣禮儀往往持續整日。但今年他早下旨從簡，故程式減半。
“皇上，袞服已備好。”王承恩引宮人奉上禮服。
十二章紋的袞服，通天冠，白玉圭。朱由檢穿戴整齊，對鏡自照——鏡中人已不是當年穿越時的十歲稚童，而是二十四歲的青年天子。麵龐清瘦，眼有血絲，但目光銳利如舊。
“太子呢？”
“太子已在殿外候著。”
五歲的朱慈烺穿著小型袞服，一臉鄭重。見父皇出來，恭恭敬敬行禮：“兒臣恭請父皇聖安。”
“平身。”朱由檢牽起兒子的手，“今日祭祖，你要記住：我大明列祖列宗，開疆拓土，守土安民。到你這一代，要繼承的不僅是江山，更是責任。”
“兒臣謹記。”
卯時正，鐘鼓齊鳴。朱由檢攜太子出乾清宮，乘輿往奉先殿。沿途宮燈通明，侍衛肅立。
奉先殿內，太祖、成祖及曆代皇帝神位依次排列。香菸繚繞，莊嚴肅穆。
禮部尚書錢士升主持祭禮。朱由檢率宗室、百官三跪九叩，獻帛獻爵，誦讀祝文：
“……臣由檢謹以牲醴庶品，致祭於列祖列宗神位前。仰惟祖宗創業維艱，守成不易。今臣嗣守丕基，四載於茲，戰戰兢兢，如臨深淵。幸賴祖宗庇佑，遼東稍安，江南初治，海疆漸靖。然建州未滅，天災未止，國庫未豐，臣心常懷憂懼……”
祝文是朱由檢親擬，冇有虛言誇飾，隻有務實自省。百官聞言，多有動容。
祭祖畢，轉至皇極殿受賀。
殿前廣場，文武百官按品肅立。因從簡，儀仗減半，樂舞省去，但場麵依舊莊嚴。
“陛下升座——”
朱由檢登上禦座，太子侍立左側。王承恩宣旨：“正旦大朝，百官朝賀！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”山呼之聲，震動殿宇。
按慣例，此時皇帝應說“眾卿平身”，賜坐賜茶，然後百官依次進賀表。但朱由檢卻站起身，走到丹陛前。
眾臣驚訝。
“諸卿。”朱由檢聲音清朗，“今日正旦，本當共慶新春。然朕思及遼東將士，此刻正冒嚴寒守邊；陝西災民，此刻正盼朝廷賑糧；江南工匠，此刻正趕工勞作。朕坐此受賀，心有不安。”
他頓了頓：“故今日朝賀，一切從簡。朕有三詔，頒示天下。”
王承恩展開程完善否？”
沈廷揚呈上厚厚一冊：“臣與李信、鄭芝龍反覆商議，已定細則：設海關四，稅十取一，船照分等，進出查驗。另設‘海事巡檢司’，由鄭芝龍水師抽調艦船巡海，防走私、剿海寇。”
（請）
正旦新風
朱由檢細看後點頭：“甚妥。但有一處需改——關稅十取一略高，恐商民畏而不前。改為‘值百抽五’，另按船噸位收泊稅。總體稅負，約貨值百分之七即可。”
“陛下仁厚，必引商賈雲集。”
“第四，國庫。”朱由檢看向海文淵，“開春後，各項開支將增。國債已發多次，還能再發否？”
海文淵苦笑：“民間購債已近飽和。臣估算，最多還能發五十萬兩。然今歲預算，僅遼東軍費、陝西賑濟、海疆造船三項，已需二百萬兩。缺口……至少百萬。”
殿內沉默。百萬兩缺口，不是小數。
沈廷揚忽道：“臣有一策，或可解急。”
“講。”
“發行‘海關債券’。”沈廷揚道，“以未來海關稅收為抵押，發行債券百萬兩，年息六分。開海在即，商賈皆知海貿利潤豐厚，必爭購此債。”
“若海關稅收不足償債呢？”
“則以內帑或其他稅收補足。”沈廷揚道，“此債券關鍵在信心——隻要商賈相信開海必成、海關必有稅，則債券必售。”
朱由檢沉思片刻：“準。但需設上限：海關債券總額不得超過二百萬兩，且需分三年發行，今年先發五十萬兩試水。”
“臣遵旨。”
議事至午時，王承恩提醒用膳。朱由檢卻道：“不急。還有最後一事——陝西賑災。”
他展開陳奇瑜的急奏：“去歲陝西大旱，今冬又寒，凍死牛羊無算。開春青黃不接，若不妥善應對，恐再生民變。陳奇瑜請撥糧二十萬石，但國庫僅能撥十萬。”
“臣有一法。”徐光啟道，“科學院試種的‘番薯’，耐旱高產，一畝可收千斤。去歲在京畿試種千畝，成效頗佳。若推廣至陝西，可補糧食不足。”
“番薯何時可種？”
“三月下種，九月收。若今春推廣，秋後即有收成。”
“好！”朱由檢決斷，“命陳奇瑜在陝西全力推廣番薯。所需薯種，由京畿調撥；種植技術，派農學士親授。另，從湖廣調糧十萬石，海路運至天津，再陸運入陝。雖耗費些，總比生亂強。”
“陛下聖明。”
諸事議定，已過未時。朱由檢這才用膳，簡單四菜一湯，與平日無異。
飯後，他獨坐暖閣，批閱各地正旦賀表。多數是套話，但也有務實者——如李信賀表中附江南各府歲末盤點，詳列新增工坊、稅銀、就業等資料；鄭芝龍賀表中附海疆防務圖，標註荷蘭艦隊動向。
最特彆的是熊廷弼的賀表，隻有八個字：“遼東安，則天下安。臣必死守。”
朱由檢提筆硃批：“將軍保重，朕不疑卿。”
批閱間，王承恩輕聲道：“皇上，孔貞運先生求見。”
“請。”
孔貞運一身新衣，滿麵春風：“陛下，老臣特來賀正旦。另有一喜事奏報。”
“先生請講。”
“西山綜合學堂首期百名學員，昨日完成歲考。其中三十人通經義、精實學，成績優異。老臣請旨：準此三十人提前結業，授從九品職銜，分派各部曆練。”
朱由檢驚喜：“三十人？比朕預期多一倍。都是何專長？”
“十人精算術，可入戶部、工部；八人通農事，可派往各省推廣新農法；六人懂機械，已隨薄玨學習；四人曉律法，可入刑部、都察院；另有兩人擅繪輿圖，已能繪製精細地圖。”
“好！好！”朱由檢連聲稱讚，“此乃新政之基！準其所請，明日即辦授職文書。另，賜西山學堂白銀千兩，錦緞百匹，以為獎勵。”
“老臣代學員謝陛下！”
孔貞運退下後，朱由檢心情大好。人才，是改革根本。有了這批既通經典又知實務的年輕人，新政才能持續推進。
傍晚時分，朱由檢忽想起一事：“王承恩，前日命禦膳房製‘福餅’賜孤老，可辦了？”
“回皇上，十萬個福餅已製好，正由順天府分發。另按皇上旨意，每餅內藏一枚‘如意錢’，取吉祥之意。”
“如意錢？”
“是工部新鑄的銅錢，一麵‘崇禎通寶’，一麵‘國泰民安’。雖不值多少，但討個彩頭。”
朱由檢微笑：“有心了。朕也該討個彩頭——取筆墨來。”
他鋪開宣紙，沉思片刻，揮毫寫下：
“山河重整待春風，
萬民辛勞盼歲豐。
莫道前路多艱險，
實乾方能建奇功。”
落款：崇禎五年正旦，朱由檢自勉。
寫罷，命人裝裱，懸於文華殿東壁。
“皇上這詩，質樸有力。”王承恩讚道。
“不是詩，是決心。”朱由檢望著窗外漸暗的天色，“崇禎五年了。這一年，必須有大突破。”
夜色降臨，宮中點亮燈火。
朱由檢最後批閱一份奏本——是欽天監呈報的《崇禎五年天象預兆》。其中提到：“春三月，熒惑守心；夏六月，彗星見東北。主兵戈，宜慎。”
“熒惑守心，彗星東北……”朱由檢喃喃。
他知道，這是小冰河期天象異常。但古人視之為凶兆。
“傳旨欽天監：天象之說，僅作參考。治國在人事，不在天象。凡此類預兆，不得外傳，以免惑亂民心。”
“奴才遵旨。”
處理完最後政務，朱由檢走出殿外。夜空澄淨，繁星滿天。
遠處傳來隱約的爆竹聲——那是民間在慶賀新年。
他站了很久，直到王承恩奉上披風：“皇上，夜深了，回宮吧。”
“嗯。”
轉身時，朱由檢最後望了一眼星空。
崇禎五年，註定是不平靜的一年。
但他已做好準備。
無論前路多少艱難，他都將帶領這個國家，走下去。
直到大明真正中興的那一天。
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