九月初十，宜祈福、開市、酬神。
忌......嗯，對江寧府成千上萬的讀書人及其家屬來說，今天大概“忌”一切與落榜相關的字眼。
天還沒亮透，江寧禮部衙門外麵的那條街就已經擠成了人粥。
用王貴提前偵查回來的話說：“公子，那陣仗，賣菜的筐子都能給擠扁嘍！”
“咱們現在去，怕是隻能在外圍聞個味兒！”
“那正好，聞味兒不用擠。”陳世安打了個哈欠，把臉往枕頭裡埋了埋，“我再睡會兒，你聞夠了回來告訴我。”
“公子！這都什麼時候了！”
王貴急得跺腳，“放榜啊！桂榜啊！您不去看，萬一中了呢？”
“萬一中了，它會自己長腿跑到蘇府來告訴我。”
陳世安聲音悶悶的，“萬一沒中，我現在跑去不是白挨擠？”
“裡外都是萬一，不如睡覺，這叫‘避免無效社交和物理擠壓’。”
王貴沒轍，隻能搬救兵。
不一會兒，李夫子的聲音就在門外響起。
聽上去居然比王貴還急兩分：“陳安！還不起來！”
“今日放榜，哪有不去看的道理？你可知那榜文張貼於高牆，下有荊棘圍護，何等隆重？”
“每寫一名，滿堂燈燭都要更換一次，多少人翹首以待！ 你倒好，高臥不起！”
陳世安被吵的沒辦法，隻能掙紮著爬起來，一臉生無可戀。
“夫子，您不是說‘得失隨緣，心無增減’嗎？”
“那是考完安慰你的話！現在是看結果的時候，能一樣嗎？”李夫子急得直瞪眼。
蘇文淵也派了蘇福來催，話倒是簡短：“老爺說了，馬車已備好。中與不中，總須親眼一見，方是男兒擔當。”
得，鹹魚被迫營業。
陳世安磨磨蹭蹭洗漱完，被王貴和李夫子架上了馬車。
禮部衙門麵前，人山人海，萬頭攢動。
有踮腳伸脖的，有拚命往前擠的，有雙手合十念念有詞的，還有臉色慘白搖搖欲墜的。
陳世安一看這架勢，立刻打了退堂鼓：“夫子，咱們就在這兒吧。”
“我看這距離正好，既能感受到群眾的熱情，又能保障個人的安全。”
李夫子瞪他：“往前去！老夫陪著你！”
說罷，竟一反平日的儒雅，擼起袖子，拉著陳世安就往人堆裡紮。
王貴趕緊在前麵開道。
三人費了九牛二虎之力，才終於擠到了前麵勉強能看得見那麵高牆的地方。
此刻，牆上還蒙著紅綢，尚未揭開。
王貴眼尖，指著前方不遠處喊道：“柳文軒在那兒！”
陳世安順著他手指的方向望去，果然看見了柳文軒。
柳文軒似乎感應到目光，回頭望來。
他看見陳世安，點了點頭，勉強露出一個笑容。
陳世安沖他揮了揮手，心裡嘀咕：“看來學霸也緊張，那我就放心了......”
“不對，我緊張嗎？我好像隻是覺得擠得慌。”
辰時正，鑼聲三響。
之後，幾位身著官服的禮部官員出現在高台上。
人群瞬間安靜下來，隻剩下粗重的呼吸聲。
紅綢緩緩落下。
長長的一張黃紙榜單顯露出來，這就是所謂的“金榜”。
從最後一名開始唱名、書寫。
每報出一個名字，人群中就爆發出或狂喜或嘆息的聲音。
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