中午，陳世安拿出乾糧。
蘇清靈準備的芝麻餅，還有王貴塞進來的鹵牛肉。
他邊吃邊想，隔壁的柳文軒在吃什麼？
正想著，木板縫裡塞過來一個小油紙包。
“陳兄，嘗嘗這個。”柳文軒的聲音，“杭州帶來的梅乾菜餅，開胃。”
陳世安接過，也塞過去一塊牛肉：“換著吃。”
兩人隔著一道木板，默默地交換食物，像兩個在戰場上分乾糧的戰友。
下午，陳世安的手腕開始發酸，脖子也僵了。
他看看自己寫的文章，工整是工整，但總覺得少了點什麼。
“少了點......我的味道。”他自言自語。
“什麼味道？”隔壁問。
“鹹魚味。”陳世安說。
柳文軒低低地笑了：“那陳兄加點鹹魚味進去。”
“能加嗎？”
“規矩沒說不讓加。”
陳世安想了想，在最後一道題的結尾，加了一句話。
“聖人雲，君子喻於義。然天下百姓，喻於飽暖。義在飽暖之後，方為真義。”
寫完，他自己都愣了。
這話......是不是太直白了？
“柳兄。”他小聲問，“你說考官看了，會怎麼想？”
隔壁沉默了一會兒：“考官會想，這個考生，是個實在人。”
“實在人好，還是不好？”
“對百姓好，對考官......不一定。”
陳世安嘆了口氣。
算了，寫都寫了。
天色漸暗，差役來收卷。
陳世安交上試卷，感覺整個人都被掏空了。
“第一天結束了。”柳文軒在隔壁說，“還有兩天。”
“兩天......”陳世安癱在木板上，“我感覺我已經把這輩子的字都寫完了。”
“才剛開始呢。”柳文軒的聲音裡也帶著疲憊。
“明天考判詞、公文，後天考時政。陳兄最擅長的，該是後天。”
“我擅長時政？”
“陳兄那些‘農事水利’的見解，不就是時政嗎？”
陳世安想了想，好像也是。
晚上，兩塊木板拚成床。
陳世安躺上去，硌得慌。
“柳兄。”
“嗯？”
“你說，咱們這麼拚命考試，是為了什麼？”
隔壁沉默了很久。
柳文軒輕聲說：“為了......不辜負吧。”
“不辜負父母的期望，不辜負老師的教導，不辜負自己的苦讀，也不辜負......那個等我們的人。”
陳世安想起蘇清靈。
她這會兒在做什麼？看書？彈琴？還是......也在想他？
“柳兄。”他又叫了一聲。
“嗯？”
“謝謝你。”
“謝什麼？”
“謝謝你這幾個月，一直把我當對手，也當朋友。”
柳文軒笑了：“陳兄這話見外了。對手是真，朋友也是真。等考完了，無論結果如何，我請你喝酒。”
“一言為定。”
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