右邊號房，周文彬在嘆氣。
他寫的倒是沒跑題，但寫得太“穩妥”了。
全是四平八穩的套話，什麼“仰賴皇上聖明”“伏乞陛下乾綱獨斷”“臣愚以為當徐徐圖之”，一點新意都沒有。
他自己也知道寫得不好，可又不敢寫得太出格。
寒門學子，輸不起。
斜對麵，趙誌遠還在寫。
他寫得很慢，一筆一畫，工工整整。
但仔細看，他的手在抖，額頭上全是汗。
他太緊張了，緊張到腦子一片空白，隻能把事先背好的範文往上套。
可範文是講邊疆防務的，跟漕運八竿子打不著。
他寫著寫著，忽然停下筆，看著卷子發獃。
然後，眼淚就下來了。
無聲的哭泣，肩膀一聳一聳的。
陳世安看見了，心裡一酸，卻沒辦法。
這是考場，誰也幫不了誰。
巡考的衙役走過來，看見趙誌遠在哭，皺了皺眉：“哭什麼？好好寫！”
趙誌遠嚇得一哆嗦，趕緊擦乾眼淚，繼續寫。
可眼淚止不住，滴在卷子上，暈開一小片墨跡。
完了。
他絕望地想。
卷麵汙損，肯定沒戲了。
他咬著嘴唇，硬撐著寫下去。每寫一個字，心就沉一分。
中午時分，考試暫停，休息吃飯。
衙役送來午飯，還是老樣子，稀粥、饅頭、鹹菜。
但今天沒人抱怨了。
大家都累壞了，也餓壞了。
龐天壽捧著粥碗，咕咚咕咚一口氣喝光，然後抓起饅頭就啃。
一邊啃一邊含糊不清地說：“我算是明白了，考試比幹活累多了。我爹讓我剁肉，我剁一天都沒這麼累。”
李墨食不知味，還在想他的“君子之弊”：“陳兄，你說我那麼改，能行嗎？”
“能行。”陳世安安慰他，“考官看的是見解，不是死扣題目。”
周文彬嘆道：“我寫得太平庸了，肯定中不了。”
“不一定。”陳世安說，“穩妥有穩妥的好。會試取士，首要的是穩重。太過標新立異，反而可能落榜。”
周文彬眼睛亮了亮：“真的？”
“真的。”陳世安點頭。
趙誌遠沒說話，隻是低著頭，小口小口地喝粥。
他眼睛還紅著，顯然哭得不輕。
龐天壽看不過去，從考籃裡摸出最後一塊肉脯，遞過去：“趙兄，吃點肉，補補。”
趙誌遠搖頭：“不了，謝謝龐兄，我吃不下......”
“吃不下也得吃。”龐天壽硬塞到他手裡，“吃飽了纔有力氣哭......啊不是，是有力氣考試！”
趙誌遠接過肉脯，眼淚又下來了：“龐兄，陳兄，各位，謝謝你們。我趙誌遠這輩子，能認識你們，值了！”
他說得動情，幾人都沉默了。
是啊，天南海北的，能聚在一起，同吃同住三天，確實是緣分。
龐天壽忽然一拍大腿：“等考完了，不管中不中，咱們都聚一聚！我請客！去春江樓，點最貴的席！”
“好！”李墨第一個響應。
“算我一個。”周文彬說。
陳世安也笑：“一定去。”
趙誌遠擦乾眼淚，用力點頭：“我去！哪怕走路去，我也去！”
......
會試臨近結束，貢院外的人比進場時還多。
王貴踮著腳尖，脖子伸得老長，在人群的夾縫中擠來擠去。
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