下午的考試繼續進行。
陳世安寫完經義題，檢查了一遍，便擱下筆。
抬頭一看，對麵龐天壽正抓耳撓腮，對著卷子愁眉苦臉。
“龐兄，寫完了？”陳世安小聲問。
龐天壽苦著臉搖頭：“寫是寫完了，就是不知道寫得對不對。陳兄，你‘君子坦蕩蕩’怎麼破題的？”
陳世安想了想，低聲說：“我寫的是‘君子之心，如青天白日，無不可對人言者’。”
“妙啊！”龐天壽一拍大腿，“我怎麼沒想到呢！我寫的是‘君子吃飯，也要坦蕩蕩，不能偷吃’，是不是跑題了？”
陳世安：“......”
他忽然有點懷疑，這位龐兄到底是怎麼考上舉人的。
傍晚時分，考試結束的鼓聲響起。
衙役們開始收卷。
龐天壽交卷時，手都在抖。
等卷子被收走，他整個人癱在凳子上，像一條擱淺的胖頭魚。
“終於......結束了......”他長嘆一聲。
鼓聲響過，貢院裡的氣氛卻並沒有放鬆。
衙役們收完卷，考生們還不能離開號房。
第一場結束了，第二場明天才考，今晚得在貢院裡過夜。
陳世安揉了揉發酸的手腕，開始收拾桌上的東西。
對麵的龐天壽從考籃裡又摸出個油紙包，這次是鹵鴨掌。
他一邊啃一邊含糊不清地說：“陳兄，你晚上吃什麼？”
陳世安看了眼自己帶的乾糧。
幾個硬邦邦的饅頭，一罐鹹菜，還有一小包炒米。
“就這些。”
龐天壽立刻露出同情的神色：“那哪行啊！晚上天冷，不吃點熱乎的怎麼睡得著？”
他從考籃最底下掏出個小銅鍋，又摸出幾塊木炭，一臉得意：“看，我帶了暖鍋！”
陳世安看傻了眼：“這......這也行？”
“怎麼不行？”龐天壽理直氣壯，“考場規矩隻說不準帶生鮮熟食，沒說不準帶鍋啊。再說了，我又不生火，就用炭溫著。”
他邊說邊動作麻利地支起小鍋，往裡倒了點水，又從另一個油紙包裡掏出幾片切好的肉、幾根青菜，還有一小撮粉絲。
“等著啊，一會兒就好。”
陳世安看得目瞪口呆。
這哪兒是來考試的，這是來野營的吧？
銅鍋裡的水漸漸熱了，肉片和青菜在湯裡翻滾，香氣慢慢飄了出來。
龐天壽又從考籃裡摸出個小瓶子，往鍋裡灑了點：“這是我娘特製的調味粉，撒一點，鮮掉眉毛。”
香氣越來越濃。
不光陳世安聞到了，隔壁幾個號房的考生也聞到了。
左邊那個早上撞桌子的考生探出頭來，嚥了口唾沫：“兄台......你這煮的什麼？”
“暖鍋。”龐天壽大方地招呼，“要不要來點？”
那考生猶豫了一下：“這......合適嗎？”
“有什麼不合適的？”龐天壽說，“出門在外，互相照應嘛。來來來，我這兒還有碗。”
他真從考籃裡掏出幾個小瓷碗。
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