暗淵森林的夜，從來不是寂靜的。遠處傳來妖獸的嘶吼，此起彼伏，偶爾有巨大的樹木倒塌的轟鳴聲，不知是哪隻巨獸在發狂。古木參天，遮天蔽日，月光完全透不進來，隻有偶爾從樹冠縫隙中漏下的幾點星光，勉強能辨認方向。
陸乾走在隊伍最前方，手中握著一柄從繳獲中選出的長刀——中品法器，用來開路正合適。他一邊走，一邊擴散開神識，警惕著四周的風吹草動。
身後，十一個人緊緊跟著。
陸靈兒斷後，她那噬靈獸的天賦讓她能在黑暗中視物，也能感應到遠處追兵的動向。阿石和小芸走在隊伍中間，攙扶著那年長者和幾個體弱的。其餘人互相照應，雖然腳步踉蹌，卻冇有一個人掉隊。
他們已經走了三個時辰。
從山穀逃出後，陸乾冇有片刻停歇，帶著眾人一路向森林深處狂奔。他不知道追兵什麼時候會到，但知道他們一定會來。
那道突破時的金光，太顯眼了。
“焦前輩，”他在心中道，“還有多遠？”
焦淵的虛影飄出，眯著眼掃過四周。
“這裡還是暗淵森林的中層區域，離深處還遠。再往裡走三百裡，纔算真正進入核心地帶。那裡的妖獸更強大，但地形也更複雜，適合藏身。”
陸乾點點頭，繼續前行。
又走了一個時辰，前方忽然傳來一陣低沉的嘶吼。
陸乾腳步一頓，抬手示意眾人停下。
他凝神望去——前方百丈外，一雙幽綠的眼睛正死死盯著他們。那是一頭巨狼，體型如牛犢，渾身漆黑，獠牙外露，散發著築基期的氣息。
暗淵森林的妖獸，果然無處不在。
陸乾冇有猶豫，身形一閃，瞬間出現在那頭巨狼麵前。長刀橫掃，刀光如雪！
巨狼還冇來得及反應，頭顱已經飛上半空。鮮血噴湧，屍體轟然倒地。
陸乾收刀，轉身繼續前行。
整個過程，不過三息。
身後眾人看得目瞪口呆。阿石嚥了口唾沫，小聲道：“陸乾哥好厲害……”
“彆說話，快走。”陸靈兒低聲道。
眾人繼續前行。
——
又一個時辰後，前方出現一條山澗。水流湍急，兩岸是陡峭的崖壁。
陸乾停下腳步，觀察四周。
“焦前輩，能從這裡走嗎？”
焦淵飄到山澗上空，探查片刻，點了點頭。
“可以。山澗水流湍急，能掩蓋你們的氣息。追兵若是追來，不容易找到方向。”
陸乾當即決定，帶著眾人沿山澗向下youxing進。
冰冷的溪水冇過膝蓋，眾人咬緊牙關，一步一步向前挪動。小芸扶著那年長者，自己的腿都在發抖，卻一聲不吭。阿石走在最前麵探路，時不時回頭看看後麵的人有冇有掉隊。
就這樣，又走了兩個時辰。
天色微明時，陸乾終於停下腳步。
前方是一處隱蔽的山穀，四周被陡峭的山壁環繞，隻有一條狹窄的通道可以進出。穀內樹木茂密，有一條小溪流過，是個理想的藏身之處。
“就這裡。”他沉聲道。
眾人跌坐在地，大口喘著粗氣。連走了一夜，每個人都已經精疲力儘，腳底磨出了血泡，腿腳痠軟得幾乎站不起來。
陸靈兒撐著疲憊的身子，在穀口佈下幾道簡單的警戒陣法。這9是焦淵教她的，雖然簡陋，但能提前預警追兵的靠近。
陸乾靠在一棵大樹上，閉目調息。他的神識一直高度緊張，此刻終於可以稍稍放鬆。
“焦前輩，追兵到哪兒了？”
焦淵沉默片刻，緩緩道：“三百裡外。有一隊人馬正在朝這個方向搜尋，為首的是個元嬰初期，應該是敖洪。他帶著十幾個金丹，速度不快，但遲早會搜到這裡。”
陸乾心中一沉。
敖洪。
那夜在地牢裡，他見過那張陰鷙的臉。
“還有多久能找到這裡？”
“以他們現在的速度，三天左右。”
三天。
陸乾睜開眼，目光掃過那些癱倒在地的人。
十個人，剛剛開始修煉，連自保之力都冇有。三天時間，夠他們恢複體力，但也僅此而已。
他必須想個辦法，把追兵引開。
“哥。”陸靈兒忽然走過來，小聲道，“讓我去引開他們。”
陸乾眉頭一皺。
“不行。”
“哥，我是噬靈獸，可以偽裝成妖族。他們不會懷疑我。”陸靈兒看著他，目光堅定，“你帶著他們先走，我引開追兵就來找你們。”
“我說不行。”陸乾沉聲道，“你一個人，對付不了元嬰期。”
“我不跟他們打，隻是引開他們。”陸靈兒急了，“哥，我們冇時間了！三天後他們找到這裡，所有人都得死！”
陸乾沉默。
他知道陸靈兒說得對。
但他怎麼忍心讓她去冒險？
“小子。”焦淵忽然開口，“老夫有個辦法。”
陸乾看向他。
焦淵緩緩道：“乾元珠。你可以把他們收進乾元珠空間裡。”
陸乾一怔。
乾元珠？
他確實從未想過這個可能。乾元珠空間隨著他的修為增長而擴大，如今金丹後期，空間已經有三四丈方圓，裝下十個人綽綽有餘。裡麵靈氣充沛，還有靈田和化生鼎，足夠他們暫居。
但問題是——那是他最大的秘密。
除了陸靈兒，從未告訴過任何人。
焦淵看穿他的心思，淡淡道：“小子，這十個人，你救了他們的命，給了他們修煉的希望。你要是還信不過他們，那老夫也無話可說。”
陸乾沉默良久。
然後他站起身，走向那十個人。
十個人抬起頭，看著他。
陸乾的目光從他們臉上一一掃過——阿石、小芸，還有那八個同樣來自人族的同胞。他們的眼中都帶著感激和依賴，還有一絲隱藏很深的恐懼——怕被拋棄，怕再落入妖族手中。
“我有一個地方，”他緩緩道，“可以讓你們暫時藏身。但那是我最大的秘密，從未告訴過任何人。”
他頓了頓，一字一句道。
“你們，可信得過？”
十個人愣住了。
阿石第一個反應過來，撲通一聲跪倒在地。
“陸乾哥，我們的命是你救的！就算你現在要收回去，我們也絕無二話！”
小芸也跪下，拚命點頭。
其餘八人紛紛跪下，那年長者顫聲道：“恩公，我們早就發過誓，此生此世，絕不背叛！”
陸乾看著他們，心中湧起一股熱流。
他不再猶豫，心神一動。
一道光芒閃過，十個人消失在原地。
——
乾元珠空間中。
十個人跌坐在地，茫然四顧。
四周是一片奇異的空間——三四丈見方，頭頂是虛無的混沌，腳下是堅實的土地。角落裡有一座青黑色的鼎，鼎身刻滿玄奧的紋路，散發著淡淡的幽光。旁邊是一片靈田，種著各種靈草，在充裕的靈氣中茁壯成長。
“這……這是哪兒？”阿石結結巴巴地問。
陸乾的虛影在他們麵前凝聚——那是他分出的一縷神念。
“這是我的一處至寶，乾元珠的內部空間。”他道，“你們暫時待在這裡。這裡有靈氣，可以修煉。靈田裡的靈草不要亂動，丹藥和法器也都在這裡，你們自己取用。”
十個人呆呆地點頭。
陸乾的虛影消散。
空間中安靜下來。
阿石站起身，走到靈田邊，看著那些從未見過的靈草，喃喃道：“小芸，我們……我們這是在做夢嗎？”
小芸搖搖頭，眼眶又紅了。
“不是做夢。是陸乾哥……他真的把我們當自己人。”
——
外界。
陸乾收迴心神，看向陸靈兒。
“靈兒，我們也走。不能留在這裡。”
陸靈兒點頭。
兩人迅速收拾痕跡，離開山穀，朝更深的森林中遁去。
三天後，敖洪帶著人找到這處山穀時，裡麵早已空無一人。
敖洪臉色鐵青，一拳砸在旁邊的巨石上，巨石應聲碎裂。
“追！他們跑不遠！”
——
暗淵森林深處。
陸乾和陸靈兒在一片密林中停下腳步。
四周古木參天，遮天蔽日，連陽光都透不進來。空氣中瀰漫著腐朽潮濕的氣息，偶爾有妖獸的嘶吼從遠處傳來，令人心悸。
“哥，這裡好深了。”陸靈兒小聲道，“再往裡走，會不會有危險？”
陸乾點點頭。
“會。但外麵更危險。”
他擴散開神識，探查四周。
就在這時——
一道恐怖的氣息忽然從森林深處掃過！
那氣息之強，遠超元嬰！陸乾隻覺得一座大山壓在頭頂，整個人險些跪倒在地。陸靈兒更是悶哼一聲，臉色煞白。
但那氣息隻是一掃而過，轉瞬即逝。
陸乾大口喘著粗氣，額頭上冷汗涔涔。
“那是什麼？”
焦淵的虛影飄出，臉色凝重到了極點。
“化神期。”他一字一句道，“暗淵森林深處，有化神期的妖獸。”
陸乾心頭一沉。
化神期。
那是他現在絕對無法抗衡的存在。
前麵是化神期妖獸的地盤，後麵是敖洪的追兵。
進退兩難。
他咬緊牙關，望向森林深處。
那股恐怖的氣息已經消失，但誰也不知道會不會再次出現。
“怎麼辦，哥？”陸靈兒顫聲問。
陸乾沉默。
良久，他緩緩開口。
“往裡走。”
陸靈兒愣住了。
“可是……”
“外麵有敖洪，必死無疑。裡麵有化神期，也許還有一線生機。”陸乾的目光變得堅定，“我們小心一點，不驚動它。”