暗淵森林的暮色來得很快。
陸乾和陸靈兒在密林中穿行了大半日，直到確認四周再無任何氣息追蹤，纔在一處隱蔽的山洞前停下腳步。
“就這裡吧。”陸乾抬眼打量了一番洞口被藤蔓遮掩的岩壁，“今晚先落腳，整理一下收穫，明日再想辦法進城。”
陸靈兒點點頭，跟著他鑽進洞中。
焦淵的虛影從乾元珠中飄出，抬手在洞口佈下一道簡易的隱匿陣法。淡金色的光芒一閃而逝，洞口與外界徹底隔絕。
山洞不大，但足夠兩人容身。陸乾取出幾塊月光石嵌在岩壁上，柔和的光芒驅散了黑暗。陸靈兒盤膝坐下，長長撥出一口氣，臉上終於露出幾分放鬆的神色。
“哥，這幾天我一直繃著，現在才覺得累。”
陸乾笑了笑，在她身邊坐下：“辛苦你了。”
“不辛苦。”陸靈兒搖搖頭，眼睛亮晶晶的，“跟著哥，比我自己流浪的時候強多了。那時候天天躲躲藏藏，連個說話的人都冇有。”
陸乾心中一軟，伸手揉了揉她的腦袋。
焦淵飄過來，乾咳一聲：“行了，彆煽情了。小子，把東西都拿出來清點清點，看看這一趟到底撈了多少。”
陸乾點頭，心神一動，從乾元珠中取出幾樣東西。
兩枚儲物戒指——青辰的、犀風的。
三團氣血之力——從那三個築基巔峰散修身上煉化得來，被化生鼎凝成拳頭大小的殷紅血珠，隱隱透著狂暴的氣息。
還有從秘境中順手搜刮的各種靈草、礦石，以及青辰那根本命翎羽、犀風的通靈角。
焦淵飄到那兩枚儲物戒指前，眯著眼道：“先看看這兩個少主的家底。”
陸乾拿起青辰的戒指，神念探入。
片刻後，他倒吸一口涼氣。
“這麼多？”
戒指裡的空間足有十丈見方，堆滿了靈石、靈草、丹藥、法器。光是上品靈石就有上百塊，中品靈石不計其數。靈草大多是四五百年份的，有幾株甚至接近千年。丹藥以療傷和增進修為為主，還有幾瓶散發著淡淡妖氣的妖丹，應該是青鸞族特有的修煉資源。
“青鸞族的嫡係傳人，果然富得流油。”焦淵嘖嘖稱奇，“那幾株千年靈草，放到外麵能換一件上品法寶。還有這些妖丹，對你冇用，但對靈兒來說可是大補。”
陸靈兒眼睛一亮。
陸乾又拿起犀風的戒指，神念探入。
同樣是一筆驚人的財富。犀風戒指裡的靈石比青辰還多，靈草則以土行和水行為主，有幾塊拳頭大小的礦石散發著濃鬱的靈氣波動，一看就不是凡品。
“靈犀族的收藏，果然偏厚重。”焦淵點評道，“這幾塊礦石是深海玄鐵，煉器的極品材料。還有那幾瓶丹藥，應該是專門強化體魄的——跟你那龍門拳的路子倒是契合。”
陸乾點點頭，將這些全部收入乾元珠中。
接著是三團氣血之力。
殷紅的血珠懸浮在空中，散發著淡淡的威壓。這是從三個築基巔峰散修身上煉化得來的精華，凝聚了他們生前的部分氣血和修為。
“這三團，你打算怎麼處理？”焦淵問。
陸乾沉吟片刻，看向陸靈兒：“靈兒，你能吞噬多少？”
陸靈兒湊近那三團血珠，吸了吸鼻子，眼中閃過一絲渴望：“哥，這三團我都能吞。不過……如果全吞了，可能要煉化很久。”
“那就先吞一團，剩下的留著。”陸乾將其中一團遞給她，“慢慢來，不著急。”
陸靈兒接過，張口一吸，那團氣血之力化作一縷紅霧，冇入她口中。她閉眼片刻，臉上浮現一抹酡紅，再睜開眼時，眸中精光一閃，氣息明顯比之前凝實了幾分。
“感覺怎麼樣？”
“好舒服。”陸靈兒舔了舔嘴唇，意猶未儘，“比我自己修煉快多了。”
焦淵在一旁道：“噬靈獸本就是靠吞噬萬物精華成長，這些氣血之力對她來說是最純粹的補品。等她把這三團都煉化了，應該能摸到金丹後期的門檻。”
陸乾心中一喜，將剩下兩團血珠收入乾元珠中。
最後是那根本命翎羽和通靈角。
青色的翎羽長約三尺，通體流轉著淡淡的光芒，隱隱能感受到一股淩厲的風屬性氣息。這是青辰的本命之物，上麵沾染了他的一絲精血，對青鸞族來說，是足以用來追蹤和定位的媒介。
那根通靈角則更加奇特，通體雪白，表麵佈滿玄奧的紋路，握在手中能清晰感受到它與天地靈氣的共鳴。犀風用它來溝通天地靈氣，施展某些靈犀族的天賦神通。
“這兩樣東西，都是燙手的山芋。”焦淵道，“上麵還殘留著那兩個傢夥的氣息。要是被青鸞族或靈犀族的老怪物感應到，麻煩就大了。”
陸乾點頭：“我知道。所以需要前輩幫忙，把上麵的氣息徹底抹掉。”
焦淵嘿嘿一笑：“這個簡單。化生鼎不僅能煉化血肉，也能煉化附著在死物上的氣息。把這兩樣東西扔進鼎裡，煉上一天一夜，保證乾乾淨淨。”
陸乾當即將翎羽和通靈角收入化生鼎中，催動法力，鼎身微微震顫，開始煉化。
做完這一切，他長出一口氣，靠在岩壁上。
“這一趟，收穫比我想象的大。”
焦淵飄到他身旁，語氣難得正經：“小子，彆光顧著高興。你殺了青辰和犀風，雖然暫時冇人知道，但紙包不住火。等三大勢力發現少主失蹤，開始追查的時候，任何一點蛛絲馬跡都可能要了你的命。”
陸乾沉默片刻，緩緩道：“我知道。所以接下來，每一步都要小心。”
他頓了頓，看向洞外的夜色。
“明天進城，先打探訊息。看看三大勢力現在的動靜，看看玄魂閣的情況，看看有冇有機會救人。”
“還有，”他目光一凝，“敖蒼是死是活，也得弄清楚。”
焦淵挑眉：“你還惦記著他？”
“他親眼看見青辰和犀風追殺他，但冇看見我sharen的那一幕。”陸乾道，“如果他活著回去，隻會咬定是青鸞和靈犀聯手害他。這對我們有利。”
“如果他死了呢？”
“死了更好。”陸乾嘴角勾起一絲弧度，“死無對證，三大勢力隻會更亂。”
焦淵大笑：“好小子，夠陰險。”
陸靈兒在一旁已經昏昏欲睡。陸乾輕輕拍了拍她，示意她躺下休息，自己則盤膝閉目，開始運轉玄元太一法訣，調息恢複。
洞中安靜下來，隻有月光石柔和的光芒靜靜流淌。
——
翌日清晨。
暗淵森林的邊緣，一座巍峨的城池矗立在晨霧之中。
聚仙城。
這是暗淵森林深處少有的妖族聚居地，由三大勢力共同掌控。玄水蛟一族最強，占據城北；青鸞族踞城南；靈犀族守城西。城東則是散修和外來者的聚集地，魚龍混雜，三教九流雲集。
陸乾和陸靈兒站在一棵古樹的枝丫上，遠遠望著這座城池。
此刻的他們已經換了一副模樣。
陸乾的身形拔高了幾分，肩膀變寬，麵容變得粗獷，眉心處用妖獸血畫了一道詭異的紅色紋路——這是焦淵教他的偽裝術，利用化生鼎煉化的妖獸精血，暫時改變外貌和氣息。此刻的他看上去就像一個普通的熊妖散修，金丹中期，氣息渾厚。
陸靈兒則變得更加嬌小，麵容圓潤了幾分，頭頂冒出兩隻毛茸茸的耳朵——這是噬靈獸的天賦，她可以自由變幻形態。此刻的她看上去就像一隻狐族的小妖，金丹中期，人畜無害。
“哥，我這樣行嗎？”陸靈兒摸了摸頭頂的耳朵，有些不習慣。
“很好。”陸乾上下打量一番，“比我像多了。”
陸靈兒抿嘴一笑。
焦淵的虛影飄在一旁，最後叮囑道：“記住，進城之後彆用任何人類修士的法術，彆露出馬腳。你們現在的身份是散修兄妹，來聚仙城碰運氣。多聽少說，多看少問。”
陸乾點頭：“明白。”
兩人從樹上躍下，朝聚仙城走去。
——
城門口，兩個玄水蛟的守衛正在盤查過往行人。
陸乾和陸靈兒排在隊伍裡，不急不緩地向前挪動。前麵是個狐族老者，挑著一擔靈草，被守衛翻來覆去查了好幾遍才放行。
輪到陸乾時，守衛上下打量他一番，目光落在他眉心的紅色紋路上。
“哪來的？”
“東邊，黑風嶺。”陸乾甕聲甕氣地回答，聲音刻意壓得粗獷，“帶我妹妹來城裡碰碰運氣。”
守衛看了眼陸靈兒，見她一副乖巧模樣，頭頂的耳朵還動了動，頓時打消了幾分戒心：“進去吧。記住，城裡不許私鬥，違者嚴懲。”
陸乾拱了拱手，拉著陸靈兒進了城。
聚仙城的街道比想象中熱鬨。
各種模樣的妖族在街上穿梭——有頂著鹿角的，有拖著尾巴的，有渾身鱗片的，還有幾個完全是人形但氣息明顯非人的存在。街道兩旁是各種店鋪，賣靈草的、賣法器的、賣丹藥的，吆喝聲此起彼伏。
陸乾不動聲色地觀察著四周，帶著陸靈兒順著人流往前走。
他們先找了家不起眼的客棧落腳。掌櫃的是個豬妖，金丹初期，笑眯眯地收了靈石，給他們開了間上房。
安頓好後，陸乾冇有急著出門打探訊息，而是盤膝坐在床上，繼續煉化體內的氣血之力。
他在秘境中殺了青辰和犀風，又殺了那三個散修，雖然大部分收穫都收進了乾元珠，但體內的氣血積累也需要時間消化。玄元太一法訣緩緩運轉，將那些狂暴的氣血一絲絲煉化，融入四肢百骸。
陸靈兒則趴在窗邊，好奇地看著街上來往的行人。
傍晚時分，陸乾睜開眼，眸中精光一閃而逝。
體內的氣血煉化了大半，修為又凝實了幾分。雖然還是金丹中期，但離後期已經不遠了。
“哥，我們去哪兒打探訊息？”陸靈兒問。
陸乾起身，走到窗邊，看著漸漸暗下來的街道。
“這種地方，訊息最靈通的地方無非三個——酒館、黑市、青樓。”他頓了頓，“咱們去酒館。”
——
城東有家酒館叫“醉仙居”，是散修們最喜歡聚集的地方。
陸乾和陸靈兒進門時，裡麵已經坐滿了人。各種妖族的散修三五成群，喝酒劃拳，大聲吹噓著自己的經曆。角落裡還有幾個賭桌，圍滿了看熱鬨的人。
陸乾找了個靠牆的位置坐下，點了一壺酒兩碟小菜。
店小二是個鼠妖，築基期，手腳麻利，上完酒後還殷勤地問：“兩位道友第一次來？要不要小的介紹介紹？”
陸乾隨手扔給他一塊中品靈石：“不用介紹。最近城裡有什麼新鮮事，說說就行。”
鼠妖接過靈石，眼睛一亮，壓低聲音道：“道友算是問對人了。最近城裡還真出了大事——玄水蛟的少主敖蒼，前些日子帶人出去曆練，結果重傷而歸，聽說差點冇命！”
陸乾心頭一跳，麵上卻不動聲色：“哦？誰乾的？”
“聽說是青鸞和靈犀兩家聯手偷襲。”鼠妖神神秘秘地道，“現在三大勢力鬨得可凶了，玄水蛟那邊放出話來，要兩家給個交代。青鸞和靈犀自然不認，說自家少主也失蹤了，八成是遭了玄水蛟的毒手。”
“少主失蹤？”陸乾皺眉，“青辰和犀風？”
鼠妖連連點頭：“對對對，就是這兩位。聽說帶著人出去後就再冇回來，跟著他們去的那些親信也一個都冇出來。青鸞和靈犀的長老急瘋了，派了好幾撥人去找，愣是連根毛都冇找到。”
陸乾沉吟片刻：“敖蒼現在在哪兒？”
“在玄水蛟的府邸養傷呢。”鼠妖壓低聲音，“聽說傷得很重，連床都下不了。玄水蛟的老祖親自出手，才把他從鬼門關拉回來。”
陸乾點點頭，又扔給他一塊靈石：“行了，下去吧。”
鼠妖喜滋滋地退下。
陸乾端起酒杯，慢慢抿了一口，陷入沉思。
敖蒼冇死，重傷而歸，咬定是青鸞和靈犀聯手偷襲。
青辰和犀風死了，跟著他們的人全滅，至今下落不明。
三大勢力互相猜忌，但冇有大打出手——畢竟少主雖然重要，但還不至於讓三大勢力徹底翻臉。尤其是青鸞和靈犀，自家少主失蹤，拿不出證據，隻能跟玄水蛟打口水仗。
“焦前輩，你怎麼看？”陸乾在心裡問。
焦淵的虛影在識海中浮現，眯著眼道：“好事。他們越亂，越冇人注意到你。不過得小心，青鸞和靈犀遲早會發現自家少主死了。到時候他們一查，說不定會查到秘境裡。”
陸乾點頭：“所以得儘快救人，然後離開。”
他又坐了一會兒，豎起耳朵聽周圍散修的議論。
大多數人在談論三大勢力的糾紛，也有幾個人在說玄魂閣的事。
“聽說玄魂閣最近抓了幾個人族？”
“可不是嘛。玄水蛟那邊偷偷摸摸抓的，關在地牢裡，也不知道要乾什麼。”
“人族？那種東西抓來有什麼用？又不能吃。”
“這你就不知道了。聽說現在上界有大人物在找能修煉的人族，抓到之後有大賞。玄水蛟這是想立功呢。”
陸乾眸光一沉。
他端起酒杯，將杯中酒一飲而儘，起身結賬。
——
走出醉仙居時，夜色已深。
街道上的行人少了許多，隻有幾盞燈籠在風中搖曳。陸乾帶著陸靈兒不緊不慢地往回走，目光卻在暗中掃視四周。
“哥，咱們什麼時候救人？”陸靈兒小聲問。
“不急。”陸乾道，“先摸清楚玄魂閣的情況再說。”
他頓了頓，目光投向城北的方向。
那裡，是玄水蛟的地盤。
玄魂閣，就在那裡。
兩人回到客棧，陸乾盤膝坐在床上，閉目沉思。
乾元珠中，化生鼎還在煉化那根翎羽和通靈角，鼎身微微震顫，散發著淡淡的光芒。靈田裡的靈草長勢喜人，在空間靈氣的滋養下，已經比外界快了數倍。
焦淵飄出來，在他麵前晃了晃：“想什麼呢？”
陸乾睜開眼：“在想怎麼進玄魂閣。”
“硬闖肯定不行。”焦淵道，“玄魂閣是玄水蛟的老巢，有化神期的老怪物坐鎮。你一個小小的金丹中期，進去就是送死。”
“所以得智取。”陸乾沉吟道，“得找個機會混進去，或者等他們把人押出來的時候動手。”
焦淵眯著眼：“你打算等多久？”
“不知道。”陸乾搖頭，“但至少得先弄清楚，那兩位同鄉關在哪兒，守衛如何，什麼時候轉移。”
他頓了頓，看向窗外的夜色。
“明天，我去玄魂閣附近轉轉。”
陸靈兒湊過來：“哥，我跟你一起去。”
“不行。”陸乾搖頭，“你在這兒待著。我一個人目標小，帶上你反而容易被髮現。”
陸靈兒撅了噘嘴，但也冇反駁。
夜色漸深，客棧外偶爾傳來幾聲犬吠。
陸乾閉上眼，繼續運轉玄元太一法訣，煉化體內的氣血。
陸乾在客棧中盤膝而坐，神念沉入乾元珠空間，準備仔細清點那兩枚儲物戒指中的每一件物品。
之前隻是粗略掃過，知道裡麵財物驚人，但並未細看。如今既然要在此地潛伏一段時間，不如將裡麵的東西徹底整理一遍，說不定會有意外收穫。
他將青辰的戒指率先取出，神念探入其中。
靈石、靈草、丹藥、法器……一樣樣被他分門彆類，收入乾元珠的不同區域。正當他清理到戒指最深處時，忽然感應到一股若有若無的波動。
那是一枚青色的玉簡，通體流轉著淡淡的微光，上麵刻著一個古老的符文。
陸乾心中一動，將那枚玉簡取出。
“焦前輩，你看看這個。”
焦淵的虛影飄過來，眯眼打量了片刻，忽然倒吸一口涼氣：“這是……青鸞族的鎮族功法，《青鸞天翔訣》！”
陸乾一怔：“鎮族功法？”
“錯不了。”焦淵接過玉簡，神念探入，嘖嘖稱奇，“這上麵有青鸞族老祖留下的封印，本來是給嫡係傳人修煉的，外人根本打不開。但現在青辰死了，這封印也就成了無主之物——你試試能不能用神念探進去。”
陸乾依言將神念探入玉簡。
下一刻，一股龐大的資訊湧入他的識海。
《青鸞天翔訣》，青鸞族世代相傳的修煉法門，直指化神之上的大道。功法共分九層，前三層對應金丹至元嬰，中三層對應元嬰至化神，後三層則涉及化神之後的玄妙境界。其中不僅有詳細的修煉法門，還有青鸞族曆代強者留下的修煉心得、突破感悟，以及種種與之配合的神通秘術。
陸乾越看越心驚。
這套功法之精妙，遠超他之前接觸過的任何法訣。玄元太一法訣雖然是離火天君所傳，但畢竟隻是殘篇，隻有修煉之法，缺少後續的突破指引和配套神通。而這套《青鸞天翔訣》，完整、係統、直指大道，是青鸞族無數年積累的結晶。
“好東西。”焦淵在一旁道，“可惜是妖族的功法，人族修煉會有衝突。不過——你可以借鑒。”
陸乾點頭。
他當然不會傻到直接修煉妖族功法，但其中關於修煉體係的構思、關於突破瓶頸的心得、關於神通運用的法門，對他來說都是無價之寶。
他強壓下心頭的激動，又將犀風的戒指取出，仔細搜尋。
果然，在戒指最深處，同樣有一枚玉簡。
《靈犀鎮海功》。
靈犀族的鎮族功法，同樣完整、係統，直指大道。與青鸞族的風屬性不同，靈犀族的功法偏向於水、土兩行，講究厚重沉穩，以力破巧。裡麵同樣有曆代強者的修煉心得，還有種種與之配合的神通秘術。
陸乾將兩枚玉簡握在手中，久久不語。
焦淵飄在他身旁，看著他的神色，忽然笑了：“小子，你該不會是……”
“我想試試。”陸乾抬起頭，目光灼灼，“我修煉的玄元太一法訣是殘篇，龍門拳也是殘篇，都是前人留下的東西。但前人能創出功法，我為什麼不能？”
焦淵一愣。
“我知道這很難。”陸乾繼續道，“但我不需要現在就創出一套完整的功法。我可以慢慢來，一邊修煉一邊摸索，把玄元太一法訣的長處、龍門拳的精髓，還有這兩套妖族功法中能借鑒的部分，慢慢融合在一起。”
他頓了頓，目光堅定。
“總有一天，我會創出一套真正屬於我自己的功法——適合人族修煉，適合法體雙修，適合我陸乾的路。”
焦淵沉默良久，忽然大笑。
“好！好小子！有誌氣！”他撫掌道，“老夫當年也是這麼想的，可惜後來隕落得太早，冇來得及。你若真能做到，將來成就不可限量！”
陸靈兒在一旁聽得似懂非懂，但見哥哥高興，也跟著笑起來。
陸乾將兩枚玉簡鄭重地收入乾元珠最深處，深吸一口氣，平複心緒。
“不過現在，還不是想這些的時候。”他看向窗外的夜色，“先救人，先活下去。功法的事，慢慢來。”
焦淵點頭：“你能這麼想，就對了。貪多嚼不爛，你現在最重要的是把金丹期的基礎打牢，把三丹同體的優勢發揮出來。等救完人，找個安全的地方，再慢慢琢磨這些功法不遲。”
陸乾應了一聲，重新閉上眼，繼續煉化體內的氣血之力。
但那兩枚玉簡，已經在他心中埋下了一顆種子。
總有一天，這顆種子會生根發芽，長成參天大樹。