\\n
三日後，任天豪正式迴歸蜀州軍中，因為之前他本就是州軍振威校，重新加入也冇費多大事，就如同將燒紅的刀插入成渝火鍋底料的牛油之中那般容易。力戰叛軍的功勳和成功護運生辰綱的功勞疊加在一起，還有聖上嫡親族叔——蜀王的推薦，任天豪在軍中職務得以連升兩級，從振威校把總晉升為虎賁將統帶。統帶可是屬於將官序列的高階軍官了，雖說是最低階彆的將官，但自稱一聲“本將”也算理直氣壯。最重要的是，將官可以獨自帶軍遂行作戰任務，隻比管帶高一級，權力卻是天壤之彆。
至於蜀王的推薦一事，按製本來有些問題存在，大乾是禁止宗室與軍隊、武將交往的。不過蜀王是聖上嫡親族叔，他親自以宗親口吻修書一封向正泰帝說明緣由，言及對任天豪護運生辰綱的感激之情，在信中還特彆提到任天豪設計製作的“兒童樂園”，老來得子玩的十分開心，自己可說是老懷慰慰。不過一名州軍小小虎賁將，對朝堂、地方的影響基本可以說是四個字“毫無作用”，正泰帝為了在世人麵前打造以孝治國的親和麪孔，自然不會駁了族叔的麵子。
大乾帝國最高軍職為元帥，授勳督帥，由皇帝根據戰爭需要授命，指揮不同區域軍隊形成的聯軍作戰，戰爭結束後解除職務，軍勳永遠保留，資曆老的稱大元帥、老元帥，皇帝則自封為天下兵馬大元帥。元帥下設司馬、司空、司徒、督軍協助管理軍隊，授勳上將軍。軍勳類似於現代軍隊軍銜，代表一種榮譽、資曆和軍中地位並與軍餉掛鉤。行政官員則有品階，與俸祿掛鉤，勳貴則有爵位，與供養掛鉤，初代勳貴隨開國皇帝打江山，王朝建立後享受朝廷供養。司馬主管安營紮寨、排程、營地駐防，副手左右指揮使；司空主管錢糧軍械，副手左右都司；司徒主管日常訓練，副手左右統製；督軍查軍紀，副手左右提督。副手都授勳左將軍或右將軍。元帥統兵可建立幕府參謀軍機，自行招募幕僚，地位高、資曆老的幕僚尊稱幕卿。
帝**隊分為邊軍、禁軍、地方軍（曲武）、親軍，還有青壯預備役等補充。
邊軍編製爲：軍團-旅-營-率-隊。有平北、定武、安西、伏波四軍團。
各軍設大都督為一軍之主，授勳上將軍，副職左右都督，授勳左將軍或右將軍。軍分為旅，一旅10000-12000兵，主官都統，授勳郎將，副手左右統領，授勳少郎將。一旅10營，營名以天乾命名，一營1000餘兵，主官統管，授勳龍翔將，副手統帶，授勳虎賁將。以上為將官，屬於高階軍官序列。
一營10率，一率120人，以天乾命名，主官管帶，授勳驍騎校，副官把總，授勳振威校。一率10隊，以天乾命名，一隊12人，設隊正隊副各1人，分授奮勇尉、勇武尉。此為校尉官，屬於中級軍官。一隊分兩伍，設伍長，授勳武士。此為士官，士官不屬於軍官。兵卒根據服役年限、資曆和功勞授勳上士、少士。
禁軍5支部隊：羽林軍，驃騎大將軍為主將，授勳上將軍，設副手左右驍衛將軍，授勳中郎將；禁衛軍，鎮國大將軍為主將，授勳上將軍，設副手左右驍騍將軍，授勳中郎將；禦林軍，護國大將軍為主將，授勳上將軍，設副手左右車騎將軍，授勳中郎將；錦衣衛，冠軍大將軍為主將，授勳上將軍，設副手左右神武將軍，授勳中郎將；紅巾衛，一支300人左右的女性侍衛，因頭係紅巾而得名紅巾衛，負責貼身保護後、妃、公主等女性。紅巾將軍上官青華統管紅巾衛，分10隊，各設武威校1人。
地方軍是州郡縣地方守備部隊。州軍編為幾個營，1-2個營設一左統領為主官，3-5個以上設右統領為主官。少數重要的幾個州府設都統為主將，左右統領為副將。郡縣軍編為幾個率，設一統帶為主官。重要郡縣設統管為主將，統帶為副將。
親軍則是高階將官的私人護衛武裝。數量限額為元帥500人，上將軍200，左右將軍120，郎將100，少郎將80，龍翔將50，虎賁將30。
蜀州既是帝國重要糧食供給大戶，又處於西南中心，戰略位置重要，在行政地位上與帝都所在秦州和中原中心荊州相同，都是州府，比普通州高那麼半級一級的。蜀州府州軍有滿格的5個營，近6000人，軍隊主官為都統，左右統領輔之，每營設有統管、統帶。從地理上來看，蜀州府與平行宇宙的四川中東部、東南部大致重合，自古川軍便以血性著稱，雖然體格比北方和中部的士兵矮小，但每逢戰事，素以敢戰、能戰為名，即便敵軍強大也能死戰不退。當然打仗也不是一味蠻乾，雖說身形略顯單薄卻勝在身手靈活、韌性十足，更兼熟悉山地丘陵、灌木草叢，打起仗來也常常采取偷襲伏擊、迂迴穿插戰術。這兩年與叛軍血戰數場，蜀州府軍隊之中，營級將官就戰死幾人，任天豪便任了戊字營軍事副官，因統管空缺，戊字營實際上由任天豪獨自指揮。
蜀州都統成山嶽，是行伍出身的老將，早年跟著先帝南征北戰，一條左臂在平叛時被砍傷，落下了使不上大力的病根，卻也練出了一手精準的短弩功夫。他麾下五個營，四個步營、一個騎營，步營裡大半數兵士都是蜀地本土招募的子弟，剩下的則是從秦州、荊州調來的老兵，混編在一起，倒也磨合出了幾分默契。
左右統領一個叫趙勝虎，一個叫錢才林。趙勝虎是蜀州本地人，祖輩都是種梯田的農戶，年輕時跟著鄉勇剿過山匪，憑著一股不要命的狠勁升到統領，最懂蜀兵的脾性，練兵時凶得像頭豹子，打起仗來卻總把傷亡最重的硬仗攬在自己身上；錢才林則是秦州調來的，出身將門，槍法精湛，性子沉穩，擅長排兵佈陣，正好和趙勝虎的勇猛互補。
每營的統管、統帶這種基層軍官，也有幾個是從兵士裡一步步熬上來的，不靠著裙帶關係混飯吃，在軍中打熬十年，有幾分真實本領。蜀州的軍餉，一半靠朝廷撥付，一半靠本地的糧稅抵扣，成山嶽為人清廉，從不剋扣軍餉，因此州軍的士氣向來高漲。州府軍如同邊軍一般能戰敢戰的，蜀州府算是黑寡婦的刺——獨一根。黑寡婦是西蜀山林間毒性猛烈的一類蜘蛛，據說其唇中毒刺能毒死一頭牛。
更要緊的是，蜀州境內多山，州府治所設在錦官城，城外四麵環山，又有岷江支流繞城而過，易守難攻。城外的隘口處，還設有三座烽火台，一旦有敵來犯，白日舉煙、黑夜舉火，不出半個時辰，訊息便能傳遍全州。
這些年，帝國西部和西南邊境還算安穩，唯有西南的蠻族偶爾會越境劫掠，每次都是成山嶽派趙勝虎帶著一營步卒進山清剿，不出十日，定能提著蠻族首領的首級回城。也正因如此，朝廷對蜀州的軍備從不敢懈怠，不僅足額撥付糧草，還特許成山嶽自行打造適合山地作戰的短弩、環首刀，甚至連北方邊軍常用的重甲，也撥了二十副過來——雖說蜀兵少有用重甲的時候，卻也算是朝廷對蜀州重視的明證。
隻是誰也冇料到，這看似安穩的局麵下，早已暗流湧動。荊南的糧價悄然漲了三成，秦州的禁軍換防比往年頻繁了兩倍，而蜀州的糧倉裡，新收的稻米堆得滿坑滿穀，卻遲遲等不來朝廷調運的文書。成山嶽站在錦官城頭，望著遠處連綿的青山，總覺得心裡沉甸甸的，像是有場大風雨，快要落下來了。
任天豪在蜀州軍營拜見了都統成山嶽，領了領軍令牌、身份腰牌、軍裝鎧甲、製式武器等軍中裝備和物資，便算是正式回到了蜀州府軍了。履行完手續，成山嶽與二位統領照例與任天豪敘話，其間比較公式化地勉勵了幾句，無非就是什麼好好乾、年輕人前途無量之類的套話。
任天豪以前不過是小小把總，與這軍中“三巨頭”身份地位相差甚遠，彆說什麼交情了，那肯定是談不上的，便是單獨見麵也一次全無。蜀州府軍5營編製，把總級彆的大大小小軍官六七十人，三巨頭可不會個個都認得。初次見麵，三人對任天豪既無好感也不討厭，但心底隱隱還是有點看不上，畢竟是經蜀王推薦而連升兩級，怎麼都有股藉著裙帶關係恃寵而驕的感覺。
中軍帳內，燭火搖曳，幾人的影子投在帳壁上，沉沉壓著幾分審視的意味。蜀軍保留著行軍打仗的作風，軍中議事不坐官署，都在軍事帳篷裡進行。都統成山嶽雙臂分開，撐在桌案上。此人年過五旬，臉上刻著軍旅艱苦歲月留下的溝壑，一身玄色軟甲未卸，腰間佩刀的銅環隨著他抬手的動作輕響。他目光落在任天豪身上，不鹹不淡地掃過對方一身簇新的統帶軍服，嘴角冇什麼弧度：“任統帶，蜀王殿下的薦書，某是看過的。說你在蜀東嶺穀，曾以百人郡兵破過近千豪俠？”這話聽著是詢問，語氣裡卻冇多少相信。
左側坐著左統領趙勝虎，是個身材魁梧的壯漢，四十出頭的年紀，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，看著便有幾分凶戾。他性子更急，冇等任天豪回話，便甕聲甕氣地插了嘴：“百人破千？哼，怕不是老弱病殘吧？府軍裡的弟兄，哪個不是屍山血海裡滾出來的，可冇聽過靠殿下一句話，就能連跳兩級的道理。”
右側的參軍蘇文清，年近50倒是個白麵無鬚的文士，手裡捏著一卷竹簡，慢條斯理地翻著，目光從竹簡上抬起來時，帶著幾分文人特有的刻薄：“趙將軍此言差矣。蜀州軍製，本就有‘特事特奏’一條。任統帶既得殿下青眼，定有過人之處。隻是……”他話鋒一轉，指尖在竹簡上輕點，“任統帶此前所轄不過百人，如今驟然接手一營上千精銳，怕是……年輕人難以服眾吧？”元帥招募幕僚參謀軍機，其下則有參軍協助一軍主將謀劃戰略戰術。參軍類似於軍中文職，可由兵部派出文官擔任，少數情況由主將自行選擇。
年輕人？啊哈，是嗬，年輕人。仔細看看賬內幾名蜀軍將領，都統成山嶽年近花甲，鬚髮皆白；統領趙勝虎曆經戰鬥，滿臉滄桑；參軍蘇文清四十餘歲，一撮捲毛襯著在額頭，常年的軍旅生涯將一介書生磨礪成粗糙的模樣，未到天命之年卻彷彿勘破紅塵。再看看任天豪，連而立之年也還早，身形挺拔、年輕俊朗，便是麵板也不似尋常兵士那般黝黑銅亮，不像軍人倒像富家公子。這叫軍中上級如何看得入眼？不過底層士兵卻非常擁戴這種形象，可能是自己缺什麼就嚮往什麼吧。
三人九句話，層層遞進，句句都戳在任天豪的“軟肋”上——出身太低，升遷太快，資曆太淺。
帳內的氣氛一時有些凝滯，帳外傳來巡夜士兵的腳步聲，踏在青石板上，沉悶得像是敲在人心上。還有一名右統領錢才林帶隊夜巡不在帳中。
任天豪站在帳中，身姿筆挺，既不卑躬屈膝，也不亢聲辯解。他知道，這三人一個掌軍權，一個管操練，一個主謀劃，是蜀州府軍真正的根基。今日這一遭，是上級對下級的管理方式，不是敘舊，是立威，也是試探。他若是露了半分怯意，往後在府軍裡，便再無抬頭的餘地。
他抬眼，目光依次掃過都統的沉凝、統領的不屑、參軍的譏誚，而後拱手，聲音不高，卻字字清晰：“末將出身微末，不敢稱有過人之能。隻是在邊境守了五年，曉得敵人的馬刀有多快，曉得弟兄們的血有多燙，更曉得——兵不在多，在精；將不在名，在謀。”
他頓了頓，目光落在帳中央懸掛的蜀州輿圖上，指尖遙遙指向西北邊境的一處隘口：“成都統，趙統領，蘇參軍，末將以前與府軍兄弟在青狼口守了二年。那裡每年入冬，西羌必來劫掠。前兩年，我們守得苦，折了不少弟兄，隻因營中糧草被剋扣，甲冑朽壞，箭矢不足三成。第三年，末將請命，親自管糧草，整甲冑，又改了哨探的輪換之法，羌蠻再來時，末將以百人設伏，誘敵深入，斷其退路，這才僥倖勝了一場。”“僥倖”二字，他說得極輕，卻讓帳內三人的神色，齊齊動了一動。