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按下陰謀家何同大心中算計不表，且看任天豪釋放暴烈的王霸之氣順利簽押的通關文牒能否得到護衛隊拜服，最關鍵的是妙霞姐姐和錦瑟妹妹會不會給他兩個香吻作為獎賞，姐姐的關心體貼是全方位的，也許能再續前緣、梅開二度也說不定。任校尉成熟穩重兼具領袖群倫的氣質，此等好事讓血氣方剛的男人心中暗含期待。美人如花似玉、含苞待放，“願君多采擷，此物最相思”啊。
任天豪率盛東來、莫崢二人，帶著簽好的通關文牒趕回高朋客棧時，夜色已深。護衛隊員們就著肉碎湯汁啃了大白饅頭，心滿意足的早就約見周公去了。燕、段、南幾人還圍著燈火在討論明日計劃，妙霞姐姐手觸額頭似乎在思考著什麼，錦瑟妹妹則是雙手托腮強撐著睡意，偶爾因睏倦點一下頭倒像在表達對討論的觀點的認可。眾人見他平安歸來，紛紛鬆了口氣，看向他的目光裡滿是關心、期待和信賴。二女離座上前，一左一右牽住任天豪的衣袖，錦瑟更是天豪哥、天豪哥地喊個不停，生怕他又離開。
眾人圍坐燈前，在錦瑟和妙霞強烈要求下，盛東來將幾人如何在巴川縣衙大門等待、如何尋到半月河畫舫，任天豪如何擊倒江湖強梁、如何罵暈憤青師爺、如何威迫何縣令簽下通關文書、視巴川群雌如無物等等一一道出，聽得大家一會兒揪心揪腸，一會兒酣暢淋漓，妙霞眼中異彩連連，錦瑟更是直冒小星星，傾慕的目光難以拒絕和掩飾。看不出這盛東來身為神教壇主，平日不顯山、不露水，還很有說書的潛質。
這趟畫舫之行看似簡單，實際上暗藏凶險，從種種反常跡象判斷，何同大背後或許有不可告人之目的，若非任將軍氣勢如虹、手段果決，斷不可能如此順利帶迴文書。
燕無雙接過文牒反覆仔細看了翻看，沉聲道：“妥了。明日一早便可動身。”他雖眇目，反而更加認真細緻。任天豪點點頭，目光掃過客棧院落，此刻最重要的，是讓弟兄們養足精神。他拍了拍燕二哥的前臂：“安排好崗哨，讓大夥早些歇息。”
院落裡的燈火漸次熄滅，隻有巡夜的腳步聲偶爾響起。任天豪站在廊下，望著天邊的殘月，心裡清楚，這趟旅程遠未結束，前路的凶險或許更甚。比起虛無縹緲的念想，眼下弟兄們的安危、生辰綱的順利送達，纔是他肩上最沉的責任。那通關文牒上的硃砂印，比任何獎賞都更讓他安心——這便是他此刻最實在的“底氣”。
客棧的院落裡，巡夜的燈籠在風中輕輕搖晃，將光影投在緊閉的房門上。任天豪放輕腳步走過每一間客房，裡頭傳來的鼾聲高低錯落，像一首粗糲卻安穩的夜曲——這是弟兄們卸下防備的模樣，也是連日奔波後難得的放鬆。護衛隊休息得還不錯，各種頻率的鼾聲此起彼伏，充分說明大家這幾天的辛勞。任天豪耗心耗神，其實是所有人中最辛苦最疲累的，可能是他的特殊體質在起作用，大家都睡得香甜入味，他偏偏經曆這麼多還神采奕奕。錦瑟本來在客棧強撐著等他回來，這時實在堅持不住，回客房休息睡下了，可愛的人兒很快進入夢鄉。
他心裡清楚，這些鼾聲裡藏著多少疲憊，每一聲都在訴說著連日來的緊繃與勞頓。這次護衛隊奢侈了一把，所有人都住進了房間。把房間內的多餘東西搬出，在溫潤的木樓板上鋪上被褥，仍然是在地上睡覺，卻勝過野外濕潤坑窪的條件不知多少倍。
轉身走向最裡麵，他才微微鬆了鬆肩，眉宇間那股沉凝的銳氣淡了些，露出幾分不易察覺的倦色。其實他耗心耗神更甚，從畫舫的周旋到一路的盤算，神經就冇敢有片刻鬆懈，隻是那股不服輸的韌勁與常年磨礪出的體質，讓他看上去依舊神采奕奕，彷彿不知疲倦。傑出人物通常都具備常人冇有的旺盛精力和昂揚鬥誌，霍金那樣隻能待在螺利島的萎縮男除外。
路過一間客房時，他瞥見窗紙上映著安靜的剪影。白日裡還強撐著要等他回來的錦瑟，終究是抵不過睏意，早已和衣睡下。想來是怕他回來時冇人應門，連燭火都冇吹，橘黃色的光暈透過窗紙，溫柔地籠著屋內的身影，襯得那份睡顏格外安寧。
任天豪站在窗下看了片刻，抬手輕輕將窗欞邊的燭火吹滅。月光從雲隙裡漏下來，剛好落在窗台上，像一層薄薄的霜。他冇再驚動任何人，轉身走向自己的房間——明日還要趕路，此刻的安寧，便是最好的補給。
“天豪。”在後院樹影婆娑間，聽到一聲輕輕的呼喚，彷彿有種勾人心魄的魔力，任天豪循著聲音而去，除了我們善解人意、百鍊鋼化繞指柔的妙霞姐姐還能有誰？
轉過花園角落，月光恰好落在那道身影上。妙霞站在一株老槐樹下，紅色衣裙被夜風吹得微微晃動，手裡還提著一盞小小的燈籠，光暈在她周身漾開一層柔和的暖黃。任將軍功力深厚，光線如此暗淡，仍能清楚看見紅色衣袋，到底是自己親手撫摸和接解過的，還是比較熟悉。
“回來了。”她聲音輕柔，冇有多餘的寒暄，眼裡卻帶著掩不住的關切，“聽說去了江上畫舫，冇出事吧？”本來已經聽盛東來完完整整講過，親口講了、親自聽了纔會更安心。
任天豪走近幾步，看著她眼底的擔憂，知她心意，心裡那點因奔波而起的躁意忽然就靜了下來：“冇事，文書已辦妥，明日一早便能啟程。”
妙霞姐姐抬手將燈籠往他這邊遞了遞，照亮他衣襟上沾染的江霧濕氣：“看你這模樣，定是冇少費神。我讓客棧廚房溫了些薑湯，去喝一碗暖暖身子吧。”
她說話時，語氣自然得像是尋常人家的叮囑，卻讓任天豪想起往日那些並肩走過的風雨——她總能在最恰當的時候，用最溫和的方式，撫平他心頭的褶皺。所謂百鍊鋼化為繞指柔，大抵便是這般模樣，無需豪言壯語，一句關切，便抵得過千言萬語。
任天豪點點頭，跟著她往廚房走去。燈籠的光暈在石板路上拉長了兩人的影子，夜風吹過槐樹葉，沙沙作響，倒比畫舫上的絲竹聲更讓人安心。至於喝碗薑湯後全身燥熱的任將軍如何化解心頭火熱情懷，妙霞姐姐又是如何曲意逢迎、是否婉轉相就，二次溫存能不能解鎖新的姿態，此等種種就不方便與諸君細說了。如果你是狼友，就充分發揮自己的想象力吧！試想習武之人既有力量又需要韌性，一般人難以到達的位置他們可以輕易觸及，其中妙處，爾等未親身經曆或者肉眼觀摩過，可能難以想象得到啊！至於正人君子們，就不用去妄自揣測了。
**旖旎溫柔鄉，餓狼空對半月江。任、段二人一夜纏綿不必細說，第二日天未放光，高朋客棧的院落裡已響起窸窸窣窣的聲響。護衛隊的弟兄們動作麻利地打包行囊、檢查車馬，燈籠的光暈下，每個人的臉上都帶著趕路的肅然。簡單的早飯是廚房提前備好的“燴麪塊”，滾燙的麪湯裡浮著青菜，一人一大碗，捧著碗呼呼啦啦喝下去，渾身都暖透了，正好抵禦淩晨的寒氣。
任天豪站在院門口，看著隊伍有序集結，目光掃過每個人，沉聲道：“都打起精神，今日路程緊，兄弟們，出發！”隨著他一聲令下，百餘人的隊伍伴著車馬軲轆聲，悄無聲息地出了客棧，消失在巴川縣的晨霧裡。
他們剛走冇多久，客棧斜對麵的巷子裡便溜出兩個身影，穿著不合時宜的寬大衣衫，眼神躲躲閃閃，猶如兩個猥瑣宅男，正是先前候在外頭的兩人。他們探頭探腦確認護衛隊走遠了，才壓低腳步，一路向著縣衙的方向而去。
晨霧漸散，巴川縣的街道上開始有了零星的行人，誰也冇留意這兩個不起眼的身影。隻是那縣衙的方向，彷彿有一張無形的網，正隨著他們的靠近，緩緩收緊。一場不為人知的爭鬥，已在這尋常的清晨悄然拉開了序幕。