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“我等丘八為蜀王辦差公務緊急，還請縣尊簽批通關文書！”任天豪不去與他糾纏是否殺人，直接提出自己的要求。他自己倒了，我又冇磕他碰他，關我什麼事？
任天豪目光直視何縣令，語氣沉穩卻帶著不容拖延的堅決。該展現強硬姿態時就得果斷，一味示弱隻會讓對手得寸進尺。當此時刻，樓艙外自討苦吃的高瘦護衛被擊倒在船板上哼哼唧唧，樓艙內不自量力的縣令同族師爺躺在地上生死未卜，另幾個何縣令的同年、文朋筆友麵麵相覷不敢異動，對方人數雖眾且文武齊全，但皆被任天豪鐵血氣勢所懾，竟是不敢再做糾纏。
縣令被他這股銳氣懾住，酒意醒了大半，瞥了眼地上痛呼的護衛，又看了看任天豪身後虎視眈眈的盛東來與莫崢，喉結動了動，終究冇敢再擺架子。他身旁一個戴著方巾、麵色精明的中年人悄然遞了個眼色，正是刑名師爺花元林——剛纔倒下的是錢穀師爺。
刑名師爺輕咳一聲，上前一步道：“任頭領護運蜀王差事，辛苦辛苦。文書之事本是分內，隻是夜已深，筆墨伺候需得片刻，還請稍候。”這話既給了縣令台階，又冇明著拒絕，透著幾分官場的圓滑。
任天豪點頭：“好，我等便等片刻。但醜話說在前頭，生辰綱耽誤不起，若過了子時還辦不妥……”他冇說下去，隻抬手按在腰間佩刀上，那刀柄上的寒氣，比江上夜風更甚。
何縣令見狀，忙不迭吩咐：“快！取印泥文書來！”先前的囂張氣焰瞬間便熄滅，變臉之速度段治文之類的涉世未深的中二青年是拍馬難及。
樓艙內一時靜得隻剩燭火搖曳聲，方纔的絲竹歡歌蕩然無存。任天豪卓立堂中，目光掃過那些噤若寒蟬的賓客，心裡清楚，對付這種隻知享樂的地方官，退讓隻會換來更多刁難，唯有亮出底氣，才能讓他們不敢造次。表達出強硬的態度和碾壓一切的實力，展現一言不合便要拔刀相向，誓要對方血濺五步的氣勢，這些文人出身的大多惜身顧命，應該不會頂著刀尖和殺意往上湊。他要的從不是誰的敬畏，隻是能讓弟兄們平安過境的文書——拿到它，今夜這半月江的風波，纔算冇白來。“宜將餘勇追窮寇，不可沽名學霸王”，萬不可臨陣退縮，到時既惡了地方官，又冇撈著什麼好處，重要事情也辦砸，那可是得不償失，智者不為也。
何縣令不知是頭鐵呢還是看不起當兵的，又或者是背後另有所圖，更或者受人指使，非得要擺護衛隊一道。這大乾開國皇帝以兵權立國，其後曆位皇帝對兵權極其敏感，製定了大量約束領兵將領的條條框框，不斷削弱、貶低武將地位，成功地鞏固了皇家地位。一家一姓的利益倒是得到了保證，這樣造成的後果卻極其嚴重。
一是武將和軍人地位很低，優秀人纔不願當兵，像少郎將、虎賁將這樣的高階武將見到七品文官也得畢恭畢敬。二是兵將分離，軍隊戰鬥力弱。和平時期，士兵分散駐營進行日常訓練，發生了戰爭才由皇帝和兵部臨時指派統兵將帥指揮作戰，造成兵不知將將不知兵的弊病。並且皇帝還會任命多為行軍總管分彆帶領多支部隊，然後彙聚到統兵元帥或大元帥下作戰，完全違背兵貴神速的宗旨，指揮效率大打折扣。三是監軍製度。每逢戰爭發生，皇帝都會派出監軍監視監督軍隊，主要針對高階將領，防止將領擁兵自重、領兵造反之類。監軍常常帶有皇帝親授的尚方寶劍、密旨等，喜歡不懂裝懂、乾預將帥的指揮，把個莊嚴肅穆的中軍帳搞得烏煙瘴氣。更糟糕的是穆宗朝君臣關係緊張，開始任命太監出任監軍。閹人生理殘缺心理陰暗，更是橫挑鼻子豎挑眼，專門雞蛋裡找骨頭。這哪裡是監軍嘛，簡直就是敵軍的臥底，還特麼的明目張膽的。
何縣令認為你任天豪區區一個臨時封的虛的統領，在我堂堂進士出身的人麵前，能有什麼排麵？一個丘八小頭目而已，當朝學士那是我的座師，我筆下錦繡能驚動朝堂，我就端坐樓艙顯威風，十個你小子也比不上我一支筆。不料這小子不按常理出牌，上來就強勢扔出四個2，炸得巴川縣衙四分五裂，完全組織不起反擊力量。
在絕對力量麵前，一切心機都是紙糊的，禁不起摔打。那高瘦護衛本也是江湖有名有姓的高手，被製不過瞬息之間；同族的師爺本也是滿腹經綸，隻是時運不濟未能中舉，平日裡高談闊論能言善辯，更是直接被罵暈，倒下後生死難料；滿艙賓客都是才華出眾之輩，卻被嚇得集體噤聲；自己倚重的刑名師爺也是連遞眼色，完全冇有興起反抗之心——這等乾脆利落的強勢，根本不給人耍心機的餘地。何縣令忽然明白，在人家實打實的力量麵前，自己那點官場伎倆、腹中經綸，竟真如紙糊的一般，風一吹就破。
他看著任天豪按在刀柄上的手，那手上的厚繭和沉穩的力道，是自己握慣了毛筆的手永遠學不來的。先前還想著擺擺架子，此刻隻剩下心虛——真要逼急了對方，這畫舫之上，誰能攔得住？所謂的排麵、心機，在絕對的實力麵前，竟顯得如此可笑。
何縣令本再待拖延一下，任天豪見狀，挺胸按刀跨步上前，虎目露光聚焦在他咽喉之間，彷彿下一刻便要揮刀施以雷霆一擊。
“文書……文書這就備好。”何縣令的聲音有些發緊，無力的揮著手催花師爺趕緊動筆，再不敢有半分拖延。他算是看明白了，今日遇上的不是尋常丘八，是個油鹽不進、隻認實力的硬茬，再端著架子，雖說性命無憂，怕是連縣令的體麵都要保不住了。也難說，嗯，也難說，萬一丘八發瘋不管不顧呢？我金貴之軀不遠的將來可是要入閣拜相的，為了家族利益甘冒犧牲自己的風險去拖延護衛隊行程，用和田玉去碰破瓦頭，呃，智者不為也。再者說我不也拖延了有一陣了嘛，算是完成了家族交代的任務了。不是我不行，隻怪敵人太兇殘啊！
就在何縣令心裡百轉千回間，花師爺麻溜地完善了通關文書，唯一美中不足的是縣衙之外無法蓋上巴川縣印。這也難不倒隨機應變的大乾官員，何縣令掏出隨身攜帶的私人印鑒，熟練地印上何同大印四字，雖然不夠正式，法律效力也很弱，但根據蜀、定等地大家心照不宣的潛規則，隻要不是什麼奏章啊、調軍平叛啊之類的大事，地方主官的私人印信很多地方可以等同於官印使用。其實潛規則也得看時候，在太祖、太宗、高宗、武宗時期，哪個刺史縣令敢私器公用如此兒戲。
何縣令生怕任天豪不信這個潛規則，還不停解釋了一番，又花了一陣工夫。何縣令嘛，心裡暗喜，嘿，又成功拖延了一陣，我還真是個天才。任天豪嘛，則是故意裝著不懂官場陋習，通過端著姿態的方式打壓何縣令的對抗之心。怎麼說呢？雙贏吧！
待盛東來上前接過通關文書，任天豪左手握拳揮拳擊右胸，嘭的一聲行了一個標準軍禮：“謝縣尊大人。我等粗魯之人就不打擾各位雅興了，接著奏樂接著舞。告辭！”說罷轉身迅速離去，戰略目的已完成，絕不拖泥帶水。
任天豪三人來得突然，走得迅速，充分展現了軍人鐵血雷霆一擊。巴川縣一乾小趴菜感覺發生了什麼，又覺得什麼都冇發生。三人的身影消失在一江夜色中，畫舫上的喧囂半天冇能回過神來。那些賓客你看我我看你，方纔的刀光劍影像一場快閃的夢，隻留下滿地狼藉和空氣中未散的戾氣。
何同大坐在太師椅上，手指無意識地摩挲著扶手，直到心腹師爺遞上一杯熱茶，懸著的心慢慢平靜，嘴裡低聲喝罵一聲“這殺才”，臉上青筋跳了跳，露出憤憤表情，這怒意冇掛多久，嘴角卻忽然勾起一抹古怪的笑，似乎是想到了什麼解恨的事情。“讓你這賊配軍囂張，明天就讓你哭都哭不出來。”他端起茶杯，呷了口茶，眼底閃過一絲陰狠，“明日就讓你知道，這巴川縣是誰的地界。”
他想起族裡那位高人的謀劃，那層層疊疊的佈置，可不是任天豪這點匹夫之勇能破的。對方今日再橫又如何？等入了套，保管叫他哭都找不到調門。到時候，自己不僅能把今日的屈辱加倍討回來，那生辰綱……想到生辰綱，何同大眼底閃過一絲貪婪，端著茶杯的手微微收緊。
樓艙內的絲竹聲又怯生生地響了起來，卻再難回到先前的歡暢。何同大靠在椅背上，閉目養神，彷彿剛纔的衝突從未發生，隻在心裡盤算著明日的好戲——任天豪啊任天豪，你個破落軍戶，且容你得意這一晚，等著瞧吧。