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大乾正泰三十七年露月初四，朔風捲地，寒霧彌天。璿璣台晨起觀星象，奏報北鬥移位，災星臨境，乃大凶之兆，主兵戈喋血、亂賊犯境，上位者不可不察也。
璿璣台編製在禮部，名義上歸禮部管轄，但其工作由主官自行安排並向殿中丞或皇帝彙報。設從三品星台主管，副職四品左右月令各一人，還有從四品司象、五品司曆、從五品主事、六品靈台等等。
周淮濱端坐帥帳，指尖摩挲著案上冰冷的兵符，聽著帳外呼嘯的寒風，眸中無半分懼色，反倒淬著凜冽殺意。宋江天率領的義軍盤八鬆林一帶，數月來攻城略地，劫糧開倉，附近州郡流民紛紛來投，聲勢愈盛，早已成了朝廷心腹大患。如今凶兆現世，旁人皆懼兵災，他卻反將此兆視為剿滅亂賊的契機——與其坐等凶煞降臨，不如主動引兵，把這場天定的兵戈，儘數引到宋江義軍的頭上。當是時，一天機墜落天幕，天雷滾滾誅妖邪，豈不快哉。
官府平叛大軍駐營打虎嶺，距八鬆林不過五十餘裡，與義軍雞犬相鄰、呼吸相聞，雙方將士枕戈待旦，都處在戰前氤氳籠罩的高度緊張狀態。
周淮濱抬眼，見帳下文武肅立，鴉雀無聲，他目光掃過眾將，沉聲下令，圍殲宋江義軍的部署，就此敲定。此等重大計劃，昨夜老帥已經召集幕卿季先鳴和各軍主將商量了個大概，現在隻是當場宣佈。這就是俗話說的“開小會”，大會講小事，小會講大事。
第一步，扼守要道，斷其退路。
命鎮軍折衝將潘壬坤率玄鳥、擊水二鎮五千輕甲銳卒，連夜奔赴五華山八鬆林南二十裡的青石隘口，此處是義軍南下逃竄的唯一通道，需構築工事，埋設陷馬坑、拒馬槍，嚴防死守，杜絕一兵一卒突圍南逃；再令果毅將趙遠朔領擊水鎮一千步兵，駐守西側湲水支流的小汶河渡口，焚燬沿岸渡船，封鎖水路，徹底切斷義軍的水路退路，將其困死在五華山中腹地。
涼蜀鎮撫使汪守業名義上統轄鎮軍兩萬餘人，鎮軍分設北鬥七鎮，名赤炎、青光、烈火、飛豹、龍野、擊水、玄鳥，對應天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七主位。各鎮有折衝將、翊鈞將、果毅將三將領軍，三者按次排序地位有高低之彆但無絕對上下級關係。
第二計，分兵合圍，步步緊逼。
周淮濱親率主力五萬大軍，從正麵進軍，直撲義軍主營大寨，以重甲步兵列陣在前陷陣，強弓勁弩掩替在後，步步為營，施壓大寨，吸引義軍主力兵力，伺機交戰，以堂堂之陣、赫赫之兵滅殺義軍有生力量。
左翼命邊軍將領北劍錚領三千輕騎，取道鐵門關，繞至五華山北麓，突襲義軍的糧草營，燒其糧草，斷其補給，亂其軍心。右翼令蜀州軍左統領任天豪率丁、戊二營，埋伏於五華山西南罈子口鬆林之中，待宋江義軍慌亂潰逃時，萬箭齊發，截殺逃兵。丁字營裝備強弓勁弩，在任天豪這位箭術大家強烈激訓後，戰力戰術提高明顯，鐵箭落下必見血。
任天豪這一路可能最安全但立功機會也最渺茫。根據前夜“小會”推演，宋江天若在大戰中敗北，要麼東竄至皖州伏牛山，與許福同亂軍合流，繼續在中原腹地造反，梭一把大的，搞個天翻地覆。要麼北逃到雲、晉二州交界地，趁邊軍南調造成此處空虛，立足於此再謀發展。要麼南奔，跨越荊州，直驅平州，在官軍力量最薄弱的地方徐圖大計。
若東、北、南皆不去，或者就乾脆回到西邊噻，回到自己老家再舉義旗咯。唯獨西南的蜀州、定州，人們生活上雖說算不得富足，半饑半飽也還過得去，在這亂世實屬不易，饑民、流民少了，造反的基礎就薄弱。並且西南一帶宋江天又認不到幾個人，少數部族還多，千算萬算都不是一個好地方。
但事後分析，南北雖好，一近邊疆，遭燕蠻窺伺，一臨大海，危急時難尋退路，非創業之基也。西邊雖說故舊親友多，群眾基礎好，然而會直麵平叛主力，並不是最好選擇。向東則是帝都方向，更是險阻層層。西南反而成為不錯的備選之地了。當然，這都是事後大家茶餘飯後襬的“龍門陣”。
第三策，設伏擒首，斬草除根。
抽調兩百精銳死士，由周淮濱親衛統領，喬裝成流民，混入五華山八鬆林周邊村落，暗中摸清宋江天的行蹤，待合圍之勢已成，大軍總攻之時，直奔宋江天帥帳，務必擒殺賊首宋江天；若遇頑抗，格殺勿論，徹底瓦解這支義軍的指揮核心。
第四步，清剿餘孽，永絕後患
另備兩千後備兵卒，待戰事結束後，搜剿山上穀底各處隱秘據點，收降潰散的義軍士卒，頑抗者一律斬殺，收編願意歸降者，打散編入各營，杜絕死灰複燃。
軍令既下，諸將領命，帳內甲葉鏗鏘，眾將齊聲應諾。周淮濱望著帳外沉沉寒霧，指尖重重敲在案上繪著五華山地形的輿圖上，露月初四的大凶之兆，他要讓宋江天，用全軍覆冇，來應此劫。
大凶大劫應在你身上，我就無事一身輕了噻。死道友不死貧道。
朔風更烈，戰鼓將鳴，一場圍殲義軍的血戰，已然箭在弦上。勝負天平既傾，周淮濱豈會給義軍半分喘息之機。我乃王師，煌煌唐唐，以全力搏擊之勢，必將其一舉成擒。
這日天色微亮，三通鼓罷，中軍大旗驟然揚起，總攻令傳至各軍。其餘東南西北各路各自領令而去，趕赴預設陣地。任天豪自率蜀州府丁、戊二營數千將士往罈子口而去。主力平叛大軍刀槍如林、戰馬嘶鳴，煙塵蔽天中徐徐向八鬆林推進。
起義軍前度在情報戰中吃了大虧，被官軍慢慢合圍，不得已下，隻能全軍儘起迎敵，在戰術戰略上處於劣勢。
但見五華山下，塵煙瀰漫，殺氣沖天。老帥周淮濱一身銀甲，手持虎頭湛金槍，端坐於高頭大馬之上，身後是六萬嚴陣以待的大乾帝國大軍，陣列整齊如鐵，甲葉在秋日的微光下泛著冷冽寒光，軍旗獵獵，氣勢如虹。
這位馳騁沙場數十年的老帥，鬢邊已染霜雪，眼神卻依舊銳利如鷹，掃過對麵山坡上的起義軍，眼底冇有半分波瀾，唯有久經戰事的沉穩與威嚴。他身後的大軍，既有像平北軍、羽林軍那般裝備精良的精銳，也有常年駐守涼、蜀、皖、雲州的地方軍，長槍如林，弩箭上弦，盾牌列陣，粗粗看去，每一處部署都儘顯大乾軍的嚴明軍紀。老帥代軍果然有一套，畢竟今時不同往日，現在的官軍與百年前相比，無論是裝備、後勤，還是戰力，已是江河日下了。
山坡之上，宋江天一身玄色勁裝，腰挎長刀，身形魁梧，身旁幾人皆著鐵甲，乃是重要將領：青龍衛將高順義、白虎衛將李高闖、朱雀衛將蔣朋敏、玄武衛將何子標、軍師於文運、後勤總管宋江天原配黃鳳霞、軍法官牛萬合、親衛隊長虎撲將軍祖大明。身後是數萬起義軍。與大乾軍的整齊劃一不同，起義軍雖人數眾多，卻多是流民、鄉勇拚湊而成，軍械混雜，有粗製的木刀、藤牌，也有少數繳獲的製式兵器，陣列略顯雜亂，卻勝在士氣高昂，個個眼中透著悍不畏死的決絕。
宋江天抬手，指向山下的大乾軍，聲音洪亮，透過風傳至兩軍陣前：“周淮濱！大乾朝廷昏庸，官吏**，百姓民不聊生，我等揭竿而起，隻為推翻暴政，還天下百姓一個公道！你若識相，便率部投降，否則，今日便讓你六萬大軍，葬身於五華山下！”
周淮濱聞言，嘴角勾起一抹冷笑，抬手舉起虎頭湛金槍，聲音沉厲如雷，傳遍整個戰場：“宋江天，你聚眾叛亂，劫掠州縣，殘害無辜，竟敢妄談公道！我大乾將士，護疆守土，除暴安良，今日便在此地，平定你這逆賊之亂，以正朝綱，以安百姓！”
話音未落，周淮濱猛地揮下長槍，厲聲下令：“前鋒營，列陣推進！弩手準備，齊射！”
隨著軍令落下，大乾軍前鋒營的士卒率先邁步，鐵皮木牌與製式木牌整齊排列，形成一道密不透風的盾牆，緩緩朝著山坡推進。身後的弩手齊齊搭箭上弦，“咻咻咻”的破空聲響起，密密麻麻的弩箭如同暴雨般朝著起義軍射去，精準又淩厲——大乾製式弩的穿透力，遠非起義軍手中的粗製兵器所能抵擋。
宋江天見狀，麵色一沉，厲聲喝道：“弟兄們，衝！破了他們的盾陣，殺了周淮濱！”他身先士卒，提著長刀率先衝下山坡，身後的起義軍緊隨其後，嘶吼著朝著大乾軍的盾陣撲去，手中的兵器揮舞，雖雜亂無章，卻帶著一股魚死網破的狠勁。
“鐺！鐺！鐺！”弩箭撞在起義軍的藤牌、木牌上，要麼直接穿透，要麼將木牌擊得粉碎，起義軍前排士卒紛紛中箭倒地，慘叫聲接連響起，可後續的士卒依舊悍不畏死，前赴後繼地衝鋒。反觀大乾軍，盾陣穩如泰山，弩手輪番齊射，刀手緊隨盾陣之後，一旦起義軍靠近，便揮刀砍殺，動作利落，配合默契。
周淮濱端坐於陣前，目光緊緊盯著戰場局勢，手中長槍微微抬起，隨時準備調整部署。他深知，起義軍雖看似雜亂，卻人數眾多，且悍不畏死，不可有半分輕敵——就像世人常說的“五萬難敵五十萬”，可起義軍雖眾，卻無精良軍械、嚴明軍紀，六萬大乾精銳，隻要穩住陣腳，以精破亂，定能平定這場叛亂。
山坡之上，宋江天看著前排士卒不斷倒下，心中焦急，卻依舊不肯退縮。他知曉，這場大戰，要麼推翻暴政，要麼全軍覆冇，冇有第三條路可走。他揮刀斬殺一名衝至身前的大乾士卒，厲聲嘶吼，再次催促起義軍衝鋒，試圖憑藉人數優勢，衝破大乾軍的盾陣。
五華山下，刀光劍影，血肉橫飛。大乾軍的精械與嚴明陣戰，對上起義軍的悍勇與人數優勢，一場決定皖州安危的大戰，已然白熱化。老帥周淮濱目光堅定，手握長槍，掌控著整個戰場的節奏，他心中清楚，這場仗，不僅是平定叛亂，更是要再次印證，精良的軍械、嚴明的軍紀，遠比單純的人數優勢，更能決定勝負。
官軍糧道安穩、軍械充足、士氣高昂，喊殺之聲震徹山野；反觀宋江天麾下，士卒饑寒交迫，戰馬羸弱不堪，連拉弓的力氣都日漸衰弱，更有不少人臥病在帳，連起身迎敵都做不到。
兩軍甫一接戰，高下立判。
義軍將士雖仍有死戰之心，卻再無抗敵之力。饑疲之師麵對甲械精良、補給充足的官軍，幾番衝殺下來，陣線便節節崩潰。刀光劍影之中，義軍士卒成片倒下，並非全是戰死，更多是力竭倒地、病弱難支。非戰鬥減員早已拖垮了這支隊伍，如今正麵相抗，更是一觸即潰。
周淮濱手中更有伍佰具裝騎兵，人馬俱甲，義軍手中劣質兵器，刀劍難傷。這支鐵騎由老帥第三子破軍校尉周東虎統帥，馬力強勁、甲堅刃利，在義軍陣中來回穿插，如入無人之境，專斬旗手、殺頭目，義軍指揮體係迅速混亂。宋江天親自提兵督戰，厲聲喝止潰逃，可任憑他如何嘶吼，也攔不住如山倒的敗勢。
營帳被焚，糧草被奪，傷病營哀嚎遍野。
宋江天駐馬高處，望著四麵合圍的官軍，望著風中瑟瑟發抖、饑寒麵黃的部下，終於明白——
這一局，大勢已去。若無天降奇兵、無絕處逢生的天大機緣，這隊撬動敵國牆腳的義軍，今日便要徹底覆滅於此。