畫舫的甲板被夜露打濕，踩上去咯吱作響。蕭硯扶著雕花欄杆，望著遠處州府城牆的輪廓，那裏的燈火稀稀拉拉，像被水淹過的燭火，明明滅滅地喘著氣。
身後傳來腳步聲，是謝雲。玄甲上的寒氣混著艙內的烤鴨香飄過來，蕭硯沒回頭，隻覺得這味道此刻聞著格外諷刺。
“王爺，夜深了，露重。”謝雲的聲音比在艙內柔和些，手裏還捧著件披風，是蕭硯帶來的，湖藍色的錦緞，邊角綉著寧王府的家紋。
蕭硯沒接披風，反而轉身，雙手抱胸看著他，眼神裏帶著點審視，像在打量什麼稀奇物件：“謝雲，你跟在蕭承煜身邊多少年了？”
謝雲愣了愣，答道：“回王爺，十二年。從陛下登基那年，奴才就進了侍衛營。”
“十二年啊……”蕭硯咂咂嘴，“那你肯定很瞭解他。你說，他要是知道我答應回去批奏摺，會不會偷偷樂？”
謝雲垂下眼簾，沒直接回答，卻道：“陛下昨夜批閱奏摺到寅時，今早天不亮就去了太廟，給蘇將軍和林夫人的牌位上香，說‘明硯長大了，該懂事了’。”
蕭硯的心臟像是被什麼東西撞了一下，有點悶。他別過臉，望著秦淮河裏自己的倒影，影子被水波晃得支離破碎，像極了他此刻的心情。
懂事？誰想懂事？懂事就得放下烤鴨，放下湯包，去看那些密密麻麻的奏摺，去管那些亂七八糟的災情。他寧願永遠做那個能在禦膳房蹭吃蹭喝的小屁孩。
“我可以回去。”蕭硯忽然開口，聲音不大，卻足夠讓謝雲聽清，“但我有條件。”
謝雲眼中閃過一絲亮光，連忙道：“王爺請講，奴才一定如實稟報陛下。”
“第一，”蕭硯豎起一根手指，眼神裏帶著點狡黠，“我隻批這一本江南的奏摺。別的什麼北境邊報、吏部考覈，少給我拿來，看了我頭疼。”
謝雲點頭：“奴才記下了。”
“第二，”蕭硯又豎起一根手指，語氣變得鄭重，“讓禦膳房把張廚子的烤鴨秘方抄一份給我。不是糊弄事的那種，是真的，連刷幾遍蜜、烤多久都得寫清楚。不然……”他故意拖長了調子，“不然我就賴在江南，天天吃湯包，吃到蕭承煜親自來請我。”
謝雲忍俊不禁，連忙躬身：“陛下最重承諾，王爺放心，秘方定會送到您手上。”
蕭硯看著他這副信誓旦旦的樣子，心裏卻沒底。蕭承煜的承諾，就像江南的天氣，說變就變。去年他說“隻要你贏了馬球賽，就給你放一個月假”，結果他贏了，假期隻放了三天，就被以“太傅想你了”為由，抓回宮裏背書。
“第三，”蕭硯深吸一口氣，目光望向揚州城的方向，那裏的燈火最亮，據說蟹黃湯包也最地道，“等我把江南這破事辦完，得給我補假。我要再來江南，從揚州吃到蘇州，把沒吃的湯包、沒喝的茶，全補回來。這叫‘三月之約’，少一天都不行。”
他說這話時，語氣帶著點撒嬌似的耍賴，眼神卻不由自主地掃過遠處的河堤。那裏黑漆漆的，什麼也看不見，可他總覺得，能聽到河水拍打堤壩的聲音，能看到王奎拖著殘腿在泥裡跋涉的背影。
謝雲順著他的目光望去，看到的隻有沉沉的夜色，卻敏銳地捕捉到他眼神裡一閃而過的凝重。這位王爺，嘴上說著隻關心湯包，心裏怕是已經惦記上那些災民了。
“陛下定能應允。”謝雲躬身應下，語氣無比肯定，“江南的春天最是好看，屆時桃花盛開，與湯包相配，更是美事。”
蕭硯被他這話逗笑了，緊繃的臉色緩和了些：“算你會說話。行了，條件就這三個，你回去告訴蕭承煜，答應了，我明早就跟你回京。不答應……”他故意拍了拍肚子，“我就把江南的湯包吃漲價，讓他想吃都吃不起。”
謝雲笑著應下，轉身準備進艙，忽然像是想起了什麼，又停下腳步：“王爺，還有一事。江南的官員說，若是您能親筆寫幾個字，貼在州府門口，或許能安定民心。”
“寫字？”蕭硯皺眉，“我那字，狗爬似的，貼出去不被人笑掉大牙？”
“王爺的字，自有風骨。”謝雲的語氣很認真，“尤其是那手‘瘦金體變體’，靈動活潑，百姓見了，定會覺得親切。”
蕭硯狐疑地看著他，總覺得這又是蕭承煜的什麼計謀。讓他寫字安定民心？怎麼聽都像是在給他戴高帽，好讓他以後更難拒絕那些麻煩事。
“再說吧。”蕭硯含糊地應下，沒直接答應，也沒拒絕。
謝雲知道不能逼得太緊，躬身退進了船艙。
甲板上隻剩下蕭硯一個人。夜風帶著水汽吹過來，有點涼，他下意識地裹緊了衣襟，忽然發現剛才謝雲站過的地方，甲板上有個淺淺的刻痕。
他蹲下身，藉著月光仔細看，發現那是個“急”字，刻得很深，顯然是用利器劃的。再看謝雲的腰間，果然少了塊玉佩——那是塊玄鐵佩，質地堅硬，用來劃甲板綽綽有餘。
蕭硯的眉頭瞬間皺了起來。
急？什麼急？
是災情比奏摺裡寫的更嚴重？還是有什麼別的變故？謝雲為什麼不直接說，非要偷偷刻個字？
無數個疑問在他腦子裏盤旋，讓他剛才那點輕鬆的心情又沉了下去。他站起身，望著遠處黑漆漆的河堤，忽然覺得，這江南的水患，恐怕比他想的要複雜得多。
蕭承煜讓他回來批奏摺，或許不隻是為了讓他“懂事”，是真的……需要他？
這個念頭剛冒出來，就被蕭硯壓了下去。他搖了搖頭，試圖把那些沉重的想法甩出去。他就是個寧王世子，不是救世的神仙。能把眼前這奏摺批了，拿到烤鴨秘方，就謝天謝地了。
至於那些災民，那些河堤，那些亂七八糟的事……有朝廷，有官員，有王奎，輪不到他一個隻會吃的浪蕩子操心。
“三月之約……”蕭硯對著秦淮河道，像是在跟自己保證，“等我回來，一定要吃遍江南的湯包。”
他轉身進艙時，腳步卻不由自主地快了些。剛才那“急”字像根刺，紮在他心裏，讓他莫名地有些不安。
艙內，秦風已經把剩下的烤鴨收拾好，正趴在桌上打盹，嘴角還沾著點鴨油。蕭硯走過去，輕輕拍了拍他的肩膀：“秦風，明早卯時起錨，回京城。”
秦風猛地驚醒，揉著眼睛道：“公子，真要回去啊？那湯包……”
“回來再吃。”蕭硯的聲音很輕，“有些事，比湯包重要。”
秦風愣住了，他從沒見過公子用這種語氣說話。沒有耍賴，沒有抱怨，隻有一種淡淡的……認真。
蕭硯沒再解釋，走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色。他不知道，這個看似妥協的決定，會把他推向怎樣的未來。他隻知道，有些東西，躲是躲不掉的。
就像蕭承煜的烤鴨，就像江南的水患，就像寧王府那沉甸甸的牌匾。
夜風吹進艙內，帶著桂花蜜的甜香，也帶著一絲若有若無的雨意。蕭硯知道，明天一早，他就得告別這秦淮風月，回到那個讓他頭疼的京城。
但他心裏卻莫名地生出點期待。不是期待批奏摺，而是期待……看看自己到底能不能，像父王那樣，做一件“像樣”的事。
至於那“三月之約”……
蕭硯摸了摸懷裏的奏摺，嘴角勾起一抹笑。蕭承煜，你可別耍賴啊。不然，我不僅要吃遍江南的湯包，還要把你的禦膳房，吃空！
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