大年初四的傍晚，暮色像塊浸了墨的棉絮，慢悠悠地壓下來。戲台後台的脂粉香混著鬆煙味，在昏黃的油燈下漫成一片朦朧。蕭硯蹲在堆放戲服的木箱後麵，手裏還攥著半塊從禦膳房偷來的桂花糕，甜膩的香氣卻壓不住耳邊的琵琶聲——《江南魂》的調子正唱到悲處，像根細針，一下下紮著人的耳膜。
“世子，您都在這蹲半個時辰了，腿不麻嗎？”小祿子拎著件厚披風，往他肩上搭，“班主說蘇姑娘他們排到‘堵決口’了，那出最催人淚下，您要是忍不住哭了，可別說是我帶您來的。”
蕭硯沒理他，咬了口桂花糕。禦書房那本賑災奏摺像塊硌人的石子，在他心裏滾了兩天兩夜。王啟年的名字、餓死的災民、李狗剩凍僵的臉……這些念頭攪得他坐不住，總想來戲班看看。他也說不清是想逃避，還是想從這出戲裏找點什麼。
後台的門“吱呀”一聲開了，冷風裹著雪沫子灌進來，吹得油燈晃了晃。蘇伶月穿著件洗得發白的粗布褂子，正是戲裏李狗剩妹妹的扮相，眼眶紅得像熟透的櫻桃，顯然剛哭過。
“該你了，小月。”班主在一旁嘆氣，手裏的鼓槌敲得沒什麼力氣，“別想那麼多，就當是跟你哥說說話。”
蘇伶月點點頭，深吸一口氣，撩開簾子走上台。琵琶聲陡然轉急，她往台上一站，剛唸了句“哥，這堤……”，聲音就哽住了。
台下的戲班夥計都屏住了呼吸。蕭硯扒著木箱縫往外看，隻見蘇伶月的肩膀抖得像秋風裏的落葉，眼淚劈裡啪啦往下掉，砸在青石板上，暈開一小片濕痕。
“我哥說……”她吸了吸鼻子，聲音碎得像被踩過的冰碴，“隻要河堤在，家就在……可那堤……那堤怎麼就塌了呢？”
“他說等開春了，就帶我去江南看桃花……說桃花開的時候，河水是暖的……”
“他還說……說世子爺是好人，總有一天會幫我們……可他沒等到……”
最後那句幾乎是哭著喊出來的，蘇伶月再也撐不住，捂著臉蹲在台上，哭得渾身發抖。琵琶聲停了，後台的人都紅了眼眶，連最粗豪的武生都別過臉，用袖子抹了把眼。
蕭硯的心像被什麼東西狠狠攥住，疼得他喘不過氣。他想起李狗剩那張黧黑的臉，想起他堵決口時被洪水吞沒的背影，想起蘇伶月塞給他的河工名冊——那本被他隨手扔在東宮抽屜裡的冊子，原來每個名字背後，都藏著這樣的牽掛和絕望。
“喂，你別哭了。”他猛地站起來，踉蹌著衝上台，忘了自己還蹲在木箱後麵，膝蓋撞在箱角上，疼得他齜牙咧嘴。
蘇伶月被他嚇了一跳，抬起淚眼朦朧的臉。
蕭硯手忙腳亂地想找帕子，摸遍了全身，隻從袖袋裏摸出個胭脂盒——還是上次扮宮女時剩下的，他隨手塞在裏麵忘了扔。他把胭脂盒往蘇伶月手裏一塞：“擦擦……擦臉。”
蘇伶月看著手裏的胭脂盒，愣了愣，忽然“噗嗤”笑出了聲，眼淚卻流得更凶了。
“世子爺，這是胭脂，不是帕子。”班主在一旁嘆氣，遞過塊乾淨的布巾，“您這份心意，小月領了。”
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從耳根一直蔓延到脖子，尷尬地撓了撓頭。他這才發現自己剛纔有多莽撞，可心裏那股火燒火燎的感覺卻越來越烈。
“那什麼……”他深吸一口氣，目光落在蘇伶月身上，第一次沒有閃躲，“你哥說得對，總會有人幫你們的。”
他頓了頓，聲音低沉了些，卻異常清晰：“那本河工名冊，你放哪了？給我。”
蘇伶月和班主都愣住了。之前蕭硯雖然也查這些事，卻總帶著點玩世不恭的敷衍，從沒像現在這樣，眼神亮得像淬了火的鋼。
“世子爺……”蘇伶月的聲音還有點發顫。
“給我。”蕭硯又說了一遍，“我知道王啟年貪了賑災糧，也知道趙德發藏在哪。但光靠我猜沒用，我需要證據。”
班主看了蘇伶月一眼，點了點頭。蘇伶月咬了咬唇，轉身走進後台，從一個舊戲箱裏翻出件綉著蘆花的戲服，拆開夾層，裏麵裹著本泛黃的冊子——正是那本河工名冊。
“我一直藏在這。”蘇伶月把冊子遞給蕭硯，“我哥說，這上麵記著誰領了工錢，誰被剋扣了，誰……誰沒回來……”
蕭硯接過名冊，指尖撫過粗糙的紙頁。上麵的字跡歪歪扭扭，卻一筆一劃寫得認真。他飛快地翻閱，在最後幾頁找到了李狗剩的名字，旁邊用小字寫著“堵決口，失蹤”。
心又被刺了一下。他繼續往後翻，忽然停住了——最後一頁的角落裏，有人用炭筆寫了個模糊的字，像是“海”。
“這是……”
“不知道。”蘇伶月搖搖頭，“我找到這本冊子時就有了，也許是我哥寫的？”
蕭硯沒說話，把名冊揣進懷裏，忽然想起除夕夜烤鴨腿裡的密信——“趙德發藏於城南破廟，初三夜有船”。
船……海……
這兩個字像兩顆火星，在他心裏“啪”地撞出火苗。
“班主，”蕭硯忽然開口，“您剛才說，我娘以前總來聽戲？”
班主愣了愣，隨即嘆了口氣：“是啊，蘇皇後當年最愛聽《打漁殺家》，說那戲裏的漁民，活得有骨氣。她總說，戲裏的公道，總有一天會成真的。”
“她說，這天下的百姓，不管是唱戲的、打魚的，還是修河堤的，都該有口熱飯吃，有個安穩覺睡。”
蕭硯的眼眶忽然有點熱。他好像有點明白，母親為什麼總愛往戲班跑了。戲裏的善惡終有報，或許正是她想給這世道的承諾。
“蘇姑娘，”蕭硯看向蘇伶月，把那半塊桂花糕遞過去，“等這事了了，我帶你去江南看桃花。”
蘇伶月接過桂花糕，眼淚又掉了下來，卻笑著點了點頭。
暮色徹底沉了下來，後台的油燈被風吹得明明滅滅。蕭硯揣著名冊，感覺懷裏沉甸甸的，不光是紙頁的重量，還有些別的什麼——像是責任，又像是希望。
他轉身往外走，腳步比來時穩了許多。小祿子趕緊跟上：“世子，咱們去哪？”
“去城南破廟。”蕭硯的聲音在夜色裡格外清晰，“趙德發不是要坐船嗎？我倒要看看，他想往哪跑。”
戲台上傳來重新除錯樂器的聲音，《江南魂》的調子又響了起來，這次不再悲慼，倒添了幾分倔強。蕭硯回頭望了一眼，隻見蘇伶月站在台上，正對著油燈，輕輕擦拭著那盒被錯當帕子的胭脂。
他忽然覺得，母親說的“公道”，或許真的不遠了。
至少，他不會再讓李狗剩們的名字，隻留在這泛黃的紙頁上。
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