大年初三的日頭暖得像塊剛出爐的桂花糕，透過禦書房的窗欞，在金磚地上投下明明滅滅的光斑。蕭硯扒著門框，鼻尖使勁嗅了嗅——烤羊腿的焦香混著孜然味，從殿內飄出來，勾得他肚子“咕嚕嚕”直叫，比初一的爆竹聲還響。
“進來吧，還想讓朕請你？”皇帝的聲音裹著笑意，從龍書案後傳出來。
蕭硯像隻被香味勾住的貓，踮著腳溜進去，眼睛直勾勾地盯著案旁小幾上的烤羊腿——油光鋥亮的羊腿架在銀盤裏，皮烤得焦脆發黃，油汁順著骨頭縫往下滴，在盤底積成小小的油窪，香得他口水都快流下來了。
“父皇，您真是……太懂我了！”蕭硯搓著手就要撲過去，卻被皇帝用硃筆一點額頭：“慢著，有條件。”
“條件？”蕭硯的手僵在半空，警惕地盯著皇帝，“您該不會又想讓我抄《資治通鑒》吧？上次抄到半夜，手都快斷了！”
皇帝放下硃筆，指了指堆在案邊的奏摺，像座小山似的：“幫父皇念念這些摺子，唸完了，這羊腿就歸你。”
蕭硯的臉瞬間垮了，像被霜打了的茄子。他就知道！大過年的哪有天上掉烤羊腿的好事？這分明是場“鴻門宴”！
“父皇，您這是欺負人！”他往後退了兩步，指著那些奏摺，“這些字比我腳底板還醜，念著硌牙！再說了，兒臣是寧王世子，不是給您念摺子的小太監！”
旁邊的李德全憋著笑，趕緊端來杯涼茶：“世子爺消消氣，陛下也是想著您……”
“別以為我不知道，”蕭硯搶過涼茶灌了一大口，眼睛卻瞟著烤羊腿，“謝雲肯定跟您說了什麼！是不是他說我在太廟哭鼻子了？我那是……那是被香灰嗆的！”
皇帝沒忍住，低低地笑出聲：“就你理由多。念不念？不念我讓李德全把羊腿送禦膳房了。”
“別別別！”蕭硯趕緊按住銀盤，像護著寶貝似的，“念就念！不過我可說好了，念錯了您不能罰我，念累了您得再賞我隻雞！”
皇帝笑著搖了搖頭，指了指最上麵的奏摺：“開始吧。”
蕭硯拿起奏摺，捏著鼻子念起來，聲音拖得老長，像廟裏的老和尚念經：“戶部奏請……嗯……增加江南鹽引……哎呀這字寫得跟蚯蚓似的，父皇您能看懂嗎？依我看，駁回！”
“駁回？”皇帝挑眉，拿起那隻烤羊腿，用骨頭上的油在奏摺上畫了個圈，“朕看可行。這鹽引早就該加了，不然江南的百姓都得吃淡飯。”
“您這是耍賴！”蕭硯氣得搶過羊腿，狠狠咬了一大口，油汁順著嘴角往下滴，“用羊腿油畫圈算什麼本事？有本事您用硃筆！”
“硃筆哪有這香？”皇帝舉著沾了油的手指，在蕭硯鼻尖上點了點，“你娘當年看摺子，還愛在上麵畫小桂花呢，比朕這個花哨多了。”
蕭硯的動作猛地一頓，摸了摸鼻尖的油，忽然想起母親的那本記滿桂花糕的本子，嘴角不由自主地勾了勾。他撕下塊羊肉塞進嘴裏，含混不清地說：“那……那我娘畫得好看，您這像狗刨。”
李德全在旁邊笑得直咳嗽，手裏的拂塵都差點掉地上。
蕭硯一邊啃羊腿，一邊有一搭沒一搭地念奏摺，遇到看不懂的字就瞎編，覺得不順眼的就“駁回”，活像個胡鬧的判官。他把啃剩的骨頭往後一扔，正好落在禦書房的獵犬“虎子”麵前。虎子嗷嗚一聲撲過去，叼著骨頭就啃。
“哎喲！我的世子爺！”李德全嚇得臉都白了，趕緊去搶，“那是西域進貢的羊腿！骨頭都金貴著呢，哪能給狗……”
“虎子比你懂規矩。”蕭硯嚼著羊肉，含糊不清地說，“它至少不跟我搶吃的。”
皇帝看著這亂糟糟的一幕，非但沒生氣，反而覺得心裏暖烘烘的。自從蘇婉走後，禦書房就再沒這麼熱鬧過。他看著蕭硯啃羊腿的樣子，忽然想起他小時候，也是這樣抱著塊烤羊腿，油乎乎的小手抓著自己的龍袍不放。
“接著念。”皇帝遞過一本奏摺，“這本是江南來的，關於賑災的。”
蕭硯正想敷衍，目光掃過奏摺上的“江南”二字，動作忽然僵住。他把嘴裏的羊肉嚥下去，拿起奏摺仔細看——上麵寫著江南去年潰堤後，災民流離失所，朝廷撥的賑災糧卻遲遲不到，餓死了不少人。
“怎麼不唸了？”皇帝的聲音低沉了些。
蕭硯的手指緊緊攥著奏摺，指節都發白了。他想起李狗剩——那個為了堵決口丟了性命的河工，想起蘇伶月哭著說“我哥就是想讓家裏人有口飯吃”，想起那些在掃雪時凍得瑟瑟發抖的江南災民。
“這些賑災糧……去哪了？”蕭硯的聲音有些發顫，剛才的嬉鬧全沒了，眼睛裏像蒙了層霧。
皇帝看著他的樣子，輕輕嘆了口氣：“這正是朕讓你看這些摺子的原因。有些事，光靠吃桂花糕、啃烤羊腿是解決不了的。”
蕭硯沒說話，隻是翻到奏摺末尾的署名——“江南巡撫王啟年”。
這個名字，他在冰窖的賬冊上見過！當時賬冊上記錄著“江南冰運，王啟年監押，損耗三成”，謝雲說過，這王啟年是裴文淵的門生，出了名的中飽私囊！
原來如此……蕭硯的心臟像被什麼東西狠狠攥住，悶得發疼。朝廷撥的賑災糧，怕是被這些人貪墨了！李狗剩他們拚死護堤，最後卻連口飽飯都吃不上……
“父皇，”蕭硯抬起頭，眼睛紅得像兔子，“這摺子……不能就這麼算了。”
皇帝看著他眼裏的光，那是種混雜著憤怒和決心的光，像極了當年的蕭承。他點了點頭，拿起硃筆，在奏摺上重重地圈了一圈：“自然不能算了。這事兒，朕打算交給你辦。”
“交給我？”蕭硯愣住了。
“你不是想抓趙德發嗎？”皇帝的目光銳利起來，“這王啟年就是他的後台之一。你去江南，不光要查河工的事，還要把這些貪墨賑災糧的蛀蟲，一個個揪出來。”
蕭硯握緊了手裏的奏摺，羊皮紙的粗糙感硌得手心發疼，卻讓他異常清醒。他忽然覺得，剛才啃的烤羊腿有點太膩了。
“好。”蕭硯的聲音不大，卻異常堅定，“我去。”
禦書房裏安靜下來，隻有虎子啃骨頭的聲音。陽光透過窗欞，照在那堆奏摺上，也照在蕭硯泛紅的眼眶裏。
他好像有點明白，母親寫的“護民”二字，到底意味著什麼了。
或許，就從查清這賑災糧的去向開始吧。
蕭硯把剩下的半隻烤羊腿推給李德全：“給虎子吧。”
李德全愣了愣，趕緊接過去，看著蕭硯拿起那本江南賑災奏摺，一頁頁仔細地看，忽然覺得，這位寧王世子，好像一下子長大了。
皇帝看著兒子的背影，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。他知道，這盤“鴻門宴”，蕭硯接得心甘情願。
至於那些藏在奏摺背後的齷齪，總有一天，會被這雙還帶著烤羊腿油的手，徹底掀開。
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