秦淮河的水波晃得人眼暈。
蕭硯盤腿坐在畫舫的軟榻上，手裏把玩著個翡翠酒杯，杯沿沾著的酒液滴在衣襟上，他也懶得擦。艙外的歌聲順著風飄進來，軟糯的吳儂語唱著“江南好，風景舊曾諳”，聽得他骨頭都快酥了。
“公子，您倒是嘗嘗啊。”秦風站在一旁，看著桌上那隻油光鋥亮的烤鴨，喉結忍不住滾了滾。
這烤鴨是昨天傍晚送到的。快馬加鞭，用三層棉絮裹著食盒，開啟時還冒著熱氣。鴨皮烤得金黃酥脆，泛著琥珀色的光，用筷子輕輕一戳，就能聽見“哢嚓”一聲，油珠順著鴨皮的紋路往下淌，混著桂花蜜的甜香，在船艙裡瀰漫開來，連窗外的秦淮河水都像是被染上了香味。
蕭硯瞥了眼烤鴨，嘴角勾起抹得意的笑：“急什麼？蕭承煜那老狐狸費盡心機把烤鴨送到這兒，肯定沒安好心。”
話是這麼說，他的手卻誠實地伸了過去，指尖剛碰到鴨腿，就被燙得縮了回來，引得秦風在一旁偷笑。
“笑什麼笑？”蕭硯瞪了他一眼，拿起銀刀，小心翼翼地片下一塊鴨皮。油香混著桂花蜜的甜瞬間沖鼻腔，他忍不住深吸一口氣，彷彿又回到了禦膳房的灶台邊——那時候他才十二歲，踮著腳扒著灶台，看張廚子給烤鴨刷蜜，陛下就站在旁邊，笑著把剛片好的鴨皮塞進他嘴裏：“慢點吃，別燙著。”
那時候多好。沒人逼他批奏摺，沒人提什麼“寧王府的擔子”，他就是個能在禦膳房蹭吃蹭喝的小屁孩。
蕭硯把鴨皮塞進嘴裏，酥脆的口感在舌尖炸開，甜香順著喉嚨往下滑，熨帖得像是泡在溫水裏。他眯起眼睛，正準備再片塊鴨肉，忽然聽見“咚”的一聲輕響，像是有人從船舷翻了上來。
“誰？！”秦風猛地拔刀，刀刃在船艙的油燈下泛著冷光。
蕭硯也瞬間清醒，嘴裏的鴨皮還沒嚥下去，就看見個黑影穩穩落在艙中央，玄甲上沾著的水珠滴在地板上，暈開一小片濕痕。
是謝雲。
這位皇帝的貼身護衛，此刻正單膝跪地，動作標準得像是在朝堂上覲見，隻是甲冑上的水跡和船板上的腳印，暴露了他是“翻牆”進來的。
“王爺，”謝雲的聲音沒什麼起伏，卻像塊冰投入滾油，瞬間澆滅了船艙裡的愜意，“陛下有旨。”
蕭硯嚼著鴨皮，沒好氣地翻了個白眼：“什麼旨？是不是又讓我回去批奏摺？告訴你，門兒都沒有！”他拿起一隻鴨腿，故意在謝雲麵前晃了晃，“這烤鴨不錯，替我謝過蕭承煜，就說我在江南吃得好睡得好，三月之期沒到，絕不回去。”
謝雲抬起頭，臉上沒什麼表情，眼神卻像把精準的箭，直直射向蕭硯手裏的鴨腿：“陛下說，王爺若不回，他就把這烤鴨的秘方燒了。”
“你說什麼？”蕭硯手裏的鴨腿“啪嗒”掉在盤子裏，嘴裏的鴨皮也不香了。
“陛下說，”謝雲重複了一遍，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的篤定，“張廚子的秘方，就藏在禦膳房的灶台下。您若不回，他今夜就派人去燒了，以後禦膳房再也不做這桂花蜜烤鴨了。”
蕭硯的眼睛瞬間紅了，不是氣的，是急的。
那秘方！張廚子去年就說要把秘方傳給他，還說等他學會了，就能在寧王府開個“蕭記烤鴨鋪”，讓全京城的人都嘗嘗他的手藝。陛下明明答應過他，等他滿二十歲，就把秘方給他的！
“老狐狸！”蕭硯猛地拍桌子，盤子裏的烤鴨被震得晃了晃，“他這是耍賴！是強盜！”
謝雲依舊跪在地上，像是沒聽見他的怒罵：“陛下還說，若您肯回，他就讓張廚子跟著您回寧王府，專門給您做烤鴨，一日三餐，頓頓不重樣。”
這誘惑太大了。大到蕭硯幾乎要脫口而出“我回”。
可他轉念一想，不對。蕭承煜什麼時候做過虧本買賣？用一個烤鴨秘方換他回去，肯定是有更大的“坑”等著他跳。是江南的奏摺？還是北境的邊報？或者是……那些文官又在朝堂上嚼舌根，說他“玩物喪誌”？
蕭硯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他撿起掉在盤子裏的鴨腿，狠狠咬了一大口，像是在發泄心裏的憋屈：“我不回。不就是個破秘方嗎？沒了張廚子，我自己琢磨！大不了……大不了我讓秦風去學！”
秦風手裏的刀差點掉地上，苦著臉道：“公子，奴才隻會烤肉，不會烤鴨啊……”
謝雲看著蕭硯氣鼓鼓的樣子，嘴角似乎幾不可察地勾了一下，但很快又恢復了麵無表情：“王爺，您再考慮考慮。這桂花蜜是江南特有的，過了這季，就得等明年了。”
蕭硯沒理他，抓起一隻鴨腿塞進秦風手裏，自己又拿起一隻，賭氣似的大口嚼著。油汁順著嘴角往下淌，他也不擦，眼睛卻不由自主地往窗外瞟——那裏的秦淮河麵泛著粼粼波光，一艘烏篷船正不緊不慢地跟在畫舫後麵，船篷裡的人影被油燈照得模模糊糊，看不真切。
“那是什麼船？”蕭硯用下巴指了指。
秦風順著他的目光看去，眉頭皺了起來：“奴才剛才就看見了，一直跟在咱們後麵，像是……在盯梢。”
謝雲的目光也掃過那艘烏篷船，卻沒說話，隻是靜靜地看著蕭硯。
蕭硯心裏忽然有點發毛。這畫舫是他托漕幫的朋友找的，按理說不該有人知道。難道是……陛下派來的人？還是……別的什麼勢力？
他啃著鴨腿，心裏卻亂了起來。江南真的像表麵這麼平靜嗎？那些唱著小曲的歌女，搖著船槳的船伕，會不會都藏著別的心思？
正琢磨著，他用力一咬鴨腿，牙齒卻磕到了個硬東西。
“嗯？”蕭硯皺起眉，把嘴裏的鴨肉吐出來，從鴨腿骨縫裏摸出個小紙團。紙團用油紙包著，沾著油膩的鴨油，展開一看，上麵隻有一行字，是陛下那手熟悉的瘦金體：
“禦書房的奏摺，與江南有關。”
蕭硯的心臟猛地一縮。
與江南有關？
他想起昨天在碼頭看到的告示，說江南暴雨，有些地方已經淹了。當時他沒在意，隻想著趕緊上畫舫吃湯包，可現在想來，陛下特意把這紙條藏在烤鴨肚子裏，還讓謝雲千裡迢迢送來，絕不是小事。
難道……江南的水患比他想的嚴重？
蕭硯捏著紙條，指尖的油膩蹭到了字跡上，暈開一小片墨痕。他看著桌上那隻還冒著熱氣的烤鴨，忽然覺得這桂花蜜的甜裡，藏著點說不出的澀。
謝雲看著他手裏的紙條，終於開口：“陛下說，江南的事，您該管管。”
“我管什麼？”蕭硯把紙條攥緊，紙角硌得手心發疼，“我就是個寧王世子，不是賑災大臣！那些官老爺拿著俸祿，難道是吃乾飯的？”
“他們在等您。”謝雲的聲音很輕，卻像鎚子敲在蕭硯心上，“等您拿著這張紙條，去敲開州府的大門，去告訴那些災民，寧王府的人來了。”
蕭硯猛地抬頭，對上謝雲的眼睛。那雙總是沒什麼情緒的眸子裏，此刻竟藏著點他看不懂的東西，像是期待，又像是……同情？
艙外的歌聲還在繼續，軟糯的調子唱著“日出江花紅勝火”，可蕭硯卻覺得渾身發冷。他看著手裏的鴨腿，油光鋥亮，香氣依舊，卻再也咽不下去了。
他想起父王的靈位，想起母親殉節前攥著的那片茶葉，想起陛下總說的那句“明硯，你爹孃當年護著的，不隻是朕，是這天下的百姓”。
難道他真的要為了一口烤鴨，為了躲幾天清閑，眼睜睜看著江南的百姓泡在水裏？
蕭硯把鴨腿扔回盤子裏，煩躁地抓了抓頭髮。
謝雲適時地補充了一句：“陛下還說，隻要您肯去看看，哪怕看完就回來繼續吃湯包，他也不燒那秘方。”
這老狐狸！連他想吃湯包都算到了！
蕭硯瞪著謝雲，恨不得把手裏的鴨骨頭砸到他臉上，可看著那張寫著“與江南有關”的紙條，看著窗外那艘鬼鬼祟祟的烏篷船，他知道自己躲不過去了。
“秦風，”蕭硯深吸一口氣，站起身時，膝蓋因為蹲太久有點麻，“把剩下的烤鴨包起來，帶上。”
秦風愣了愣，隨即反應過來，趕緊找油紙：“公子，您這是……”
“去州府。”蕭硯把紙條塞進懷裏，油膩的指尖在衣襟上蹭了蹭，“我倒要看看，蕭承煜到底又給我挖了什麼坑。”
他最後看了眼那艘畫舫，艙裡的油燈還亮著，映著桌上啃了一半的烤鴨，像是在嘲笑他這才享了半天福，就被打回原形。
謝雲看著他的背影，嘴角終於露出一絲極淡的笑意，對著蕭硯的背影躬身：“奴才替江南的百姓，謝過王爺。”
蕭硯沒回頭，隻是揮了揮手，腳步有點沉，卻不再像剛才那樣拖遝。
船舷外的秦淮河水流淌著，載著畫舫上沒吃完的烤鴨香，也載著一個不想長大的世子，慢慢駛向他終究躲不過的責任。而那艘一直跟著的烏篷船，在畫舫靠岸的瞬間，悄無聲息地拐進了旁邊的支流，像從未出現過一樣。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧