建軍節的前一天，演武場的陽光毒辣得像要把人烤化。蕭硯套著重甲，像隻剛出殼的烏龜，在佇列末尾挪來挪去，每走一步都“哐當”作響，甲片碰撞的聲音比禁軍的口號還響。
“世子，您這盔甲……快把您壓矮了！”小祿子的聲音從甲冑縫隙裡擠出來，像隻被捏住的螞蚱，手裏還拎著壺酸梅湯，“剛才禁軍統領蘇將軍看您的眼神都不對了，嘴角抽得跟觸電似的！”
蕭硯沒好氣地用手肘頂了他一下，結果用力過猛，自己差點栽個跟頭，引得前排的禁軍們齊刷刷回頭，憋笑憋得肩膀直顫。這是他琢磨了七天的“重型偽裝”計劃——自從上次鑽麻袋被謝雲用烤鴨“釣”出來，他就憋著股勁，聽說建軍節前禁軍要拉練出城，當即就盯上了這些重達三十斤的明光鎧。
“少廢話。”蕭硯喘著粗氣，頭盔裡的汗順著下巴往下淌，滴在胸甲上濺起小水花，“這盔甲是我托軍械庫的老鄭弄來的，說是‘上等品’，結果穿上跟套鐵殼子似的……等會兒拉練到城外的亂葬崗，我就假裝中暑倒地，你們繼續往前走，我趁機鑽進旁邊的林子，保準謝雲那廝找不到！”
他一邊說，一邊試圖活動手腕，結果甲片卡得死死的，連撓癢癢都做不到。這半個月他沒閑著，雜役裡的裴黨眼線讓他順藤摸瓜，查到軍械庫的賬目不對勁，尤其是軍甲採買那頁，價格高得離譜，領貨人簽名看著像“裴”字的變體。
“都精神點！”禁軍統領蘇戰的吼聲像炸雷，震得蕭硯耳膜發疼，“等會兒謝統領要來檢查裝備，誰要是敢出岔子，軍棍伺候！”
蕭硯心裏一緊，趕緊挺直腰板，學著旁邊禁軍的樣子握拳，結果動作太急，手套裡的手指差點戳斷——這盔甲的關節處銹得厲害，根本轉不動。
遠處傳來馬蹄聲，蕭硯的心臟瞬間提到嗓子眼。果然，謝雲騎著匹黑馬，穿著銀白軟甲，腰懸長刀，比演武場的日頭還晃眼。他勒住韁繩，目光掃過佇列，最後落在蕭硯身上，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度。
“這重甲看著挺沉。”謝雲翻身下馬，走到蕭硯麵前，伸手在他胸甲上拍了拍，“哐當”一聲，甲片竟微微凹陷了一塊。
蕭硯的臉瞬間白了——這還沒出城呢，盔甲就快散架了？
“謝……謝統領。”他的聲音從頭盔裡傳出來，悶悶的像悶雷，“這是……是新造的甲，還沒磨合好。”
“新造的？”謝雲挑眉，指尖在凹陷處撚了撚，指甲縫裏沾了點鐵鏽，“可這甲片薄得像鐵皮，鉚釘還是歪的，怕是裴黨監造的次品吧？真要是上了戰場，一箭就能射穿，還不如穿件棉襖實在。”
“噗——”佇列裡不知哪個禁軍沒忍住，笑出了聲，又趕緊捂住嘴，憋得滿臉通紅。
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從脖頸一直蔓延到耳根，連帶著頭盔都遮不住那股窘色。他這才發現，周圍的禁軍看他的眼神充滿了同情，還有幾個偷偷比了個“加油”的手勢——顯然大家都認出他了。
“我……我這是……輕量化設計！”蕭硯梗著脖子硬撐，試圖活動一下胳膊，結果肩甲“哢噠”一聲，差點脫臼，疼得他齜牙咧嘴。
“輕量化？”謝雲拿起他掉在地上的手套，指腹摩挲著內側的刻痕，“可這內側刻著‘江南鐵礦’，去年江南鐵礦的上等鐵都被裴黨倒賣去了西域，給禁軍用的都是下腳料，你這甲……怕是連下腳料都算不上。”
蕭硯的動作猛地一頓，低頭看向自己的胸甲內側——果然刻著模糊的“江南鐵礦”四個字，和他在草料場找到的軍需賬冊上的標記一模一樣！
“蘇將軍，”謝雲忽然轉頭，對禁軍統領道，“看來軍械庫的賬目，得請寧王世子好好核一核了。”
蘇戰是個絡腮鬍大漢，聞言愣了愣，隨即對著蕭硯拱手，眼神裡閃過一絲不易察覺的暖意：“末將遵令！世子若有需要，末將這就調軍械庫的賬冊來！”
蕭硯看著蘇戰的眼神，忽然覺得眼熟——那眼神像極了小時候外祖父蘇戰看他的樣子，帶著點欣慰，又帶著點擔憂。外祖父是開國大將，可惜在他五歲那年就戰死沙場了……
“你……你認識我外祖父？”蕭硯脫口而出。
蘇戰的身子猛地一震，低頭看著自己的盔甲，聲音低沉了些：“末將是蘇老將軍的舊部，當年……曾跟著老將軍守過江南的河堤。”
蕭硯的心臟像被什麼東西撞了一下，原來蘇統領是外祖父的人！難怪他看自己的眼神那麼親切！
“這盔甲，我查了。”蕭硯的聲音從頭盔裡傳出來，帶著點悶響，卻異常堅定，“別說查盔甲，就是讓我穿著這破甲跑十裡地，我也認了！”
謝雲看著他被重甲壓得微微彎曲的脊樑，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，伸手幫他把肩甲扣好：“先把頭盔摘了吧，再戴下去，沒等查出賬冊，你就得先中暑暈過去。”
蕭硯點點頭，費勁地摘下頭盔，露出滿頭被汗濡濕的頭髮，像剛從水裏撈出來的。蘇戰適時遞來壺涼茶，眼神裡的關切更濃了：“世子，軍械庫的賬冊末將早就備好了，就在營房裏，其中有三本……標著‘絕密’的，怕是和江南鐵礦有關。”
謝雲的目光沉了沉，點了點頭：“看來這演武場，藏的東西不少。”
蕭硯接過涼茶，一口氣灌了半壺，冰涼的茶水順著喉嚨往下淌，澆滅了不少暑氣，也澆醒了他——從糞車到盔甲，裴黨的貪腐無孔不入，連保護家國的軍甲都敢偷工減料，江南的河堤用劣質磚，江南的鐵礦被倒賣，這背後藏著的，怕是比他想像的更可怕。
“蘇將軍，”蕭硯抹了把嘴，眼神亮得驚人，“勞煩您帶路，我現在就去查賬冊！”
蘇戰咧嘴一笑，露出兩排白牙：“世子請！”
看著蕭硯跟著蘇戰往營房走，重甲在地上拖出“哐當哐當”的聲響，像在敲一麵警鐘。謝雲的目光落在演武場的校場中央，那裏豎著塊石碑，刻著“忠勇”二字，是蘇老將軍親筆題寫的。
陽光灑在石碑上，泛著金光。謝雲忽然覺得，這沉重的盔甲，或許不是為了困住蕭硯，而是為了讓他明白，有些重量，必須有人扛起來。
蕭硯穿著重甲，走得雖然慢，卻異常堅定。他知道，從這一刻起，他要查的不隻是裴黨的罪證，還有外祖父和母親未竟的事業，要讓那些偷工減料的軍甲，變成真正能保護家國的盾牌。
至於這破盔甲的糗事……蕭硯的嘴角勾起一抹壞笑。等他查清了軍械庫的賬，看謝雲還敢不敢拿這“輕量化設計”笑話他！
營房裏的賬冊堆得像座小山，最上麵那本的封皮已經泛黃，蕭硯伸手翻開，第一頁就寫著“江南鐵礦採買記錄”，下麵的簽名，赫然是“裴文淵”三個字。
夏日的風從營房的窗戶吹進來，帶著演武場的塵土味，也帶著一絲即將到來的風暴氣息。蕭硯握緊手裏的賬冊，感覺這比身上的重甲還要沉重，卻也更加踏實。
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