夏日的午後像口燒紅的鐵鍋，把皇宮的青磚都烤得發燙。蕭硯蹲在雜物房的陰影裡，盯著牆角那隻半舊的麻袋直咽口水——麻袋上印著模糊的“揚州府”字樣，粗麻布磨得發毛，是他花五文錢從掃地雜役那買來的“單程票”。
“世子，您確定要鑽？”小祿子的聲音像被曬蔫的黃瓜，手裏還攥著塊冰鎮綠豆糕，“這麻袋前兒個裝過爛菜葉子，我聞著還有股餿味……”
蕭硯沒理他，往身上套了件打補丁的粗布衣——這是他總結了前五十次失敗的“終極進化版”計劃。自從查完轎子賬冊，他就發現宮裏的雜役不對勁，個個眼神飄忽，送東西時總繞遠路，尤其是往城外送垃圾的，腰裏總別著塊刻著“裴”字的木牌。他算準了今日午後最熱，侍衛們躲在陰涼處打盹，讓雜役把他當“特殊垃圾”運出去，堪稱天衣無縫。
“少廢話，塞進來。”蕭硯掀開麻袋口，一股混合著黴味和爛菜葉的氣息撲麵而來，嗆得他直咳嗽。他這半個月沒閑著，轎子賬冊裡的“周顯”二字讓他想起江南河堤的劣質磚，順著雜役這條線摸下去，竟發現他們每月初三都往城外的破廟送“垃圾”，回來時腰間的錢袋就鼓了不少。
小祿子咬咬牙，把蕭硯往麻袋裏塞。蕭硯像條泥鰍似的蜷成一團，膝蓋頂著下巴，差點把早上吃的桂花糕吐出來。麻袋口被紮了個活結，隻留條細縫透氣，外麵傳來雜役王二的聲音：“搞定了？這麻袋可真沉，該不是塞了塊石頭吧？”
“哪能啊，就是些爛木頭。”小祿子的聲音發顫，“王二哥，銀子我放您炕洞裏了，記得……記得走東門，那邊侍衛換崗慢……”
“放心！”王二拍著胸脯，腳步聲漸漸遠去，接著是麻袋被扛起來的顛簸，蕭硯在裏麵像顆被搖晃的骰子，撞得七葷八素。
麻袋外傳來王二哼的江南小調，和李狗剩生前唱的一模一樣。蕭硯心裏嘀咕：這王二怕也是裴黨的人，等爺出去了，非得扒了他的褲子打板子不可！
一路顛得五臟六腑都快移位，蕭硯感覺自己像塊被運送的臘肉。不知過了多久，麻袋忽然一輕，“噗通”一聲摔在地上，震得他牙都快掉了。
“成了！”蕭硯心裏一喜，正想掙紮著解開活結，忽然聞到一股濃鬱的烤鴨香味——外皮酥脆的焦香混著桂花蜜的甜，順著麻袋縫往裏鑽，勾得他肚子“咕嚕嚕”直叫。
這香味……怎麼這麼像寧王府福伯烤的？皮要烤得冒油，刷三遍蜂蜜，肚裏塞八角和薑片……
他正想得流口水，頭頂忽然傳來個熟悉的聲音，帶著點咬著烤鴨的含糊：“裏麵的‘鹹魚’，別折騰了，再動麻袋就要散架了。”
蕭硯的動作猛地僵住，像被施了定身咒。
謝雲？！
這傢夥怎麼比烤鴨香味還靈？！
“謝雲你個混蛋！給我滾！”蕭硯在麻袋裏又踢又踹，麻袋滾出去老遠，撞在塊石頭上，疼得他齜牙咧嘴。
外麵傳來拉鏈子的聲音，接著是刺眼的陽光——謝雲正坐在塊大石頭上，手裏拎著隻油光鋥亮的烤鴨，嘴角還沾著點油星，旁邊放著個酒葫蘆，悠哉得像在野餐。
“醒了？”謝雲撕下條鴨腿，油汁順著指尖往下滴，“這烤鴨用的是福伯的秘方，陛下特意讓禦膳房給你烤的，說是‘獎勵’你又想出新花樣。”
蕭硯的眼睛瞬間直了，死死盯著那隻烤鴨，喉嚨裡像有隻小手在撓：“福伯的秘方？你……你怎麼會有？”福伯烤的烤鴨是寧王府的一絕，連皇帝都愛吃，去年生辰時父皇還唸叨著要討方子。
“陛下說，堵不如疏。”謝雲把鴨腿遞到他嘴邊，香味更濃了，“你總想著跑，不如用烤鴨引你出來，省得你鑽糞車、跳冰河的，折騰得整個皇宮不得安寧。”
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從耳根一直蔓延到脖子，連帶著麻袋的粗麻布都遮不住那股窘色。他這才發現，自己剛才滾過的地方，散落著好幾根鴨骨頭，顯然謝雲在這等了不少時候。
“你……你早就知道了？”他的聲音有點發顫，眼睛卻沒離開那隻鴨腿。
“王二收了我雙倍的錢。”謝雲挑眉，又撕下塊鴨胸肉，“他說你給的五文錢不夠買壺茶，還不如賣你個人情，換隻烤鴨吃。”
蕭硯氣得差點暈過去，合著他這“終極計劃”，在雜役眼裏就值五文錢？還不夠買壺茶？！
“我……我跟你拚了！”他掙紮著想從麻袋裏爬出來，結果動作太急，麻袋口的活結越收越緊，把他勒成了個粽子，引得謝雲低低地笑出聲。
“別折騰了。”謝雲伸手解開麻袋，把鴨腿塞進他手裏，“陛下讓你查雜役的底細，這些人表麵上送垃圾，實則是裴黨的眼線，專門在宮裏宮外傳遞訊息。”
蕭硯啃著鴨腿，含糊不清地問：“你怎麼知道？”
“王二的父親，是周顯的賬房先生。”謝雲指了指麻袋上的“揚州府”印記，“這些麻袋都是從揚州運來的，裴黨在那邊有個據點，專門收羅像王二這樣的人，給他們錢，讓他們盯著宮裏的動靜。”
蕭硯的動作猛地一頓，嘴裏的鴨腿忽然不香了。他想起那些往破廟送“垃圾”的雜役，想起他們腰間的“裴”字木牌，忽然明白了——這些人運送的哪是垃圾，分明是裴黨的密信！
“那破廟……”
“已經被陛下派人圍了。”謝雲喝了口酒，“不過讓為首的跑了，留了個活口，招認雜役裡有一半是裴黨安插的，連給你縫龍袍的張裁縫都是。”
蕭硯的心沉了下去，啃著鴨腿的手都在抖。他一直以為自己在暗處，沒想到裴黨的網早就鋪到了他身邊，連個雜役都不可信。
“這烤鴨……”他忽然想起什麼，“真是父皇讓給我烤的？”
“不然呢？”謝雲挑眉，“難道我自己掏錢買的？你知道這隻烤鴨多貴嗎？夠王二買半年的米了。”
蕭硯看著手裏的鴨腿，忽然覺得有點不是滋味。父皇一邊罰他查賬，一邊又用他愛吃的烤鴨“引”他出來，到底是想罰他，還是在保護他？
“我們回去吧。”他站起身，拍了拍身上的草屑，鴨腿還攥在手裏，捨不得放下。
謝雲看著他的背影，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，拎著剩下的烤鴨跟了上去。
夕陽把兩人的影子拉得很長，投在荒地上，像兩個並肩而行的夥伴。蕭硯啃著鴨腿，忽然覺得這味道和福伯烤的一模一樣，連刷蜂蜜的次數都分毫不差。
他想起福伯臨走前說的話：“世子，陛下心裏是有你的，隻是皇家的心思，藏得深。”
或許，父皇和謝雲，也不是那麼想困住他。
“謝雲，”蕭硯忽然開口，“下次烤兩隻，我想給小祿子留一隻。”
謝雲愣了愣，隨即朗聲笑起來：“好啊，隻要你別再鑽麻袋，烤十隻都行。”
風聲穿過荒地，帶著烤鴨的香味，吹得遠處的蘆葦沙沙作響。蕭硯摸了摸口袋裏的半塊鴨腿，感覺這比任何逃跑工具都要踏實。他知道，從這一刻起，他要查的，不隻是裴黨的罪證，還有父皇和謝雲那些藏在調侃背後的心思。
至於那隻印著“揚州府”的麻袋，被蕭硯一腳踢進了草叢——等他查清了雜役的底細，就把這些裝過“秘密”的麻袋，全都改成裝烤鴨的袋子！
看女頻小說每天能領現金紅包🧧